Через бурные волны - Вал И. Лейн

— Не пытайся лестью заставить меня забыть. Я видела, как ты продавал свою душу дьяволу и соглашался выполнять его приказы ради чего-то. А я ничего не делала, кроме как помогала тебе пытаться изменить это. Так разве я не заслуживаю знать, чего именно я помогаю достичь своему капитану, рискуя своей шеей вместе с твоей?

Я тяжело вздохнул, глядя вперед, на угасающие вдали огни костров команды. Их молчание подсказало мне, что они, вероятно, уже давно предались выпивке и веселью. Поэтому я дам им поспать еще несколько часов. Но мы вернемся на воду еще до рассвета.

— Я никогда не просил тебя помогать мне ни с чем из этого, — проворчал я.

— Верно. Но ты и не приказывал мне оставлять тебя в покое.

Она была права. По правде говоря, я никогда не находил в себе сил отказать ей. Она была мне так же любопытна, как и я ей, но у меня не было времени выпытывать ее секреты.

— Расскажи мне, откуда ты родом, и чего ты хочешь от жизни, связанной с плаванием под парусом с компанией соленых ослов, и я скажу тебе, чего я добиваюсь.

Клара заколебалась, в ее глазах читалось удивление от моей просьбы.

— Ты была такой же скрытной, как и я, так что не притворяйся такой шокированной, — добавил я.

— Прекрасно, — Клара скрестила руки на груди. — Это не так смело и благородно, как ты думаешь, Харрингтон. — Она опустила глаза, уставившись на наши ботинки, стоящие на влажной земле. — Я была дочерью богатой семьи. Всегда устраивала пакости там, где не могли их найти. А когда моя мать попыталась выдать меня замуж, я сбежала, нанявшись на первое же судно, на которое смогла пробраться. Но, несмотря на всю мою предприимчивость, я была наивна. Удача отвернулась от меня довольно скоро, и они нашли меня…

Я не был уверен, собирается ли она продолжать, и не хотел давить на нее после того, как она выглядела так, словно ее голос затих. Но она продолжила, и губы ее задрожали всего на долю секунды.

— Дьяволы изнасиловали меня и высадили на острове. Они сказали, что не могут допустить, чтобы на борту была женщина, навлекающая дьявольские проклятия. Меня нашли какие-то торговцы и высадили меня в Нассау, где я встретила мужчину, которого, как мне казалось, полюбила. Я присоединилась к его команде, а потом встретила ее… жемчужину морей. Она была такой же, как и я. Она знала все о том, как выжить в этом дерьмовом мире мужчин. Мы с ней хорошо пробежались. — Клара уставилась в темноту вдалеке и улыбнулась, словно вспоминая что-то дорогое для нее. — Пока Королевский военно-морской флот не нашел ее… ее и большую часть команды… и не повесил их всех за пиратство. Я сбежала… благодаря чистой случайности и слишком пьяному тюремщику, который забыл запереть мою камеру. Я плыла в одиночку достаточно долго, чтобы оказаться на Мадагаскаре, где ты меня и нашел. После этого я поклялась, что никогда больше не доверюсь ни одному капитану. И я никогда больше не позволю другому — мужчине или женщине — завладеть моим сердцем.

— Ты когда-нибудь доверяла мне? — спросил я ее, почесывая шею и в тишине ожидая ее ответа.

— Нет. Но я и не боюсь тебя, и в этом разница. Я вижу, как ты иногда смотришь на море глазами потерянного влюбленного, мечтающего о чем-то, и как ты слегка улыбаешься про себя, когда думаешь, что тебя никто не видит. Поэтому я спрошу еще раз. Что — или кого — ты пытаешься здесь найти, капитан?

Я почувствовал, как вспыхнуло мое лицо, когда я подумал о том, что Клара так пристально наблюдает за мной. Она слишком хорошо умела читать мысли. И по какой-то причине мне почему-то нравился ее вспыльчивый, резкий характер. Я тяжело вздохнул, жестом приглашая ее идти рядом со мной, когда мы вышли из леса и пошли вдоль береговой линии.

— Есть девушка, которой я отдаю все свое сердце. Но время разделило нас. Нас разделяют столетия. Она далеко в будущем, а я здесь в ловушке. И все из-за какой-то извращенной магии сирен. Я оставил ей подсказку, как вернуть меня к ней, не думая о том, какой опасности это ее подвергнет. — Я выдохнул, думая о Катрине и желая, чтобы при следующем вдохе я вдохнул ее сладкий аромат абрикосов и жимолости, и снова возненавидел себя за то, что спутал ее с Бастианом. — Но если я смогу жить вечно… я смогу воссоединиться с ней, даже если у нее ничего не получится… я смогу ждать ее, сколько бы времени это ни заняло, пока наши временные линии снова не пересекутся.

Клара посмотрела на меня с огоньком в глазах, и уголок ее рта дернулся, будто она собиралась рассмеяться. Меньшего я и не ожидал.

— И все это ради девушки, приятель? — Она рассмеялась. — Я понимаю, что ты страдаешь от любви не меньше, чем любой другой ублюдок, но перестань. Скажи, что ты просто останешься здесь и поселишься где-нибудь с хорошей девушкой, забудешь об этом. Это не стоит такой душевной боли.

— Она стоит каждой душевной боли. Она стоит того, чтобы умереть тысячу раз за шанс прожить с ней один день. Забавно, — выдавил я из себя вымученный смех. — Когда-то я так долго искал способ умереть, а теперь я ищу на краю света способ жить вечно, только чтобы снова увидеть ее.

— Ага, так ты ищешь Источник Молодости! — воскликнула она.

Я слегка кивнул, но в основном просто отвел взгляд, не в силах согласиться с ее утверждением. Она продолжила прежде, чем у меня успела сформироваться следующая мысль.

— Это именно то, что заставляет меня понять, что ты отличаешься от остальных. — Она усмехнулась, искоса взглянув на меня. — Любой мужчина, у которого настолько не все в порядке с головой, что он готов стать Дэви Джонсом, чтобы у него был хоть какой-то шанс целую вечность ждать встречи со своей женщиной… с таким капитаном стоит отправиться в плавание.

Я пожал плечами, не зная, что еще сказать. Во мне зародился слабый проблеск надежды, вселяя уверенность в том, что, возможно, я не полностью проклял себя и свой план.

— Так ли это? — Зная, что я пожертвовал бы кем угодно и сделал бы что угодно, чтобы увидеть ее снова. Кем угодно. Будь то она или моя команда, если до