Возвращение - Дженнифер Арментроут

– Мы искали тебя, дочь Аполлона.

Вот черт.

– Это не твой дедушка, – бросил Сет, который закрыл меня собой, оттесняя назад. – Это больше не он.

Как это могло случиться! Я понимала, что говорит Сет, и видела это своими глазами, но не хотела этого принять. Я просто не могла.

Дедушка продолжал надвигаться на нас, и Сет напряг мускулы.

– Не смотри, Джози, – тихо сказал он. – Не смотри.

У меня перехватило дыхание. Я не могла отвести глаз. Он был прав – Сет был прав. Он пытался сказать мне, что ехать домой слишком опасно, но я его не послушала.

Это я привела этих тварей в свой дом.

– Слишком поздно, – рассмеялся дедушка, но это был чужой звук, холодный, как смерть, и промозглый, как подземелье. – Он уже здесь.

У меня по спине пробежали мурашки.

Сет шагнул к деду, и я поняла, что сейчас случится. В моей груди родился крик, но с губ он так и не сорвался, потому что дедушка запрокинул голову, и изо рта у него вырвался черный дым, густой и мутный, как нефтяная струя, бьющая в небо. Я даже не заметила, куда он исчез.

Дедушка повалился на землю. Я бросилась к нему, но Сет поймал меня за запястье и не дал опуститься на колени. Сквозь слезы я смотрела на безжизненное тело, которое лежало передо мной бесформенным кожаным мешком, словно из него вырвали позвоночник. При виде этого мое сердце если и не разбилось, то точно треснуло.

– Дедуля? – прошептала я, протянув к нему руку.

– Его больше нет, – прошептал Сет мне на ухо. – Джози, он погиб. И нам пора уходить. Нужно убираться, пока…

В воздух взметнулась пыль, прямо по центру крыши образовалась трещина. Окна взорвались одно за другим. Осколки полетели во все стороны, как маленькие снаряды, нацеленные прямо в нас. Я ахнула, а Сет развернулся, чтобы заслонить меня своим телом, но тут осколки замерли в воздухе, не падая на землю. Свет отражался от них, превращая их в сияющие бриллианты. Пара секунд, а потом они упали все разом.

Дом содрогнулся. На крыльцо из распахнутой двери вышел некто. Доски затрещали под тяжелыми ботинками. Гигантские, подобные стволам деревьев ноги были обтянуты кожаными штанами, а на могучем торсе красовалась наполовину расстегнутая белая рубашка.

Это был практически великан – больше двух метров ростом. Громадный торс, прямо как у любителей стероидов. Гладко выбритая голова, чуть раскосые глаза, большой рот и широкие скулы. И тон его кожи был неопределимым – казалось, в нем намешано множество рас. Он не был ни белым, ни черным, ни латиносом: складывалось впечатление, что его кожа переливается разными оттенками. Великан шагнул вперед, и крыша крыльца разломилась надвое, словно по ней провели гигантской открывашкой. Черты его лица сначала казались правильными, даже красивыми, пока я не увидела его глаза. Они были чернильно-черными, бездушными.

Для того, чтобы догадаться, что передо мной стоит бог, даже знать мифологию было не нужно. Только бы добрый. Только бы добрый.

Сет теснил меня назад, напряженный сверх меры.

– Здравствуй, Гиперион.

Точно не добрый.

Гиперион остановился на верхней ступеньке и наклонил голову набок.

– Отойди, Аполлион, – прогрохотал он, и его голос пронзил меня насквозь. – Или я спалю все, что тебе дорого.

– Звучит, конечно, заманчиво, – ответил Сет, закрывая меня своим телом, – но я, пожалуй, не соглашусь.

Титан, который только что стоял на крыльце, в следующее мгновение уже возник прямо перед нами. Сет грубо выругался и метнулся вместе со мной в сторону, но даже его скорости – весьма и весьма впечатляющей – оказалось мало.

Гиперион схватил парня за плечи и отбросил в сторону, словно тот весил не больше полупустого пакета чипсов. В ужасе я увидела, как Сет ударился о стену дома и по ней пошли трещины. Упав на землю, мой защитник больше не шевелился.

Гиперион наклонил голову набок.

– Ты весьма… простовата для полубога, но от тебя так и разит твоим отцом.

В эту секунду включились инстинкты. Я развернулась и ринулась в зазор между машинами. Куда я бежала? Бросить Сета я не могла. Можно было добежать до леса и потом вернуться, но что потом? Звать на помощь? Кого. Напрасная попытка, я не успела даже выскочить из-за багажника, как Гиперион возник прямо у меня на пути. Вскрикнув, я остановилась как вкопанная, а затем попятилась.

Уголок его губ приподнялся.

– Не убегай. Это невежливо.

Ну уж нет.

Я развернулась и рванулась обратно, вырвалась из узкого прохода и снова увидела его перед собой. Взвизгнув, я не успела вовремя затормозить, ударилась прямо о его каменную грудь и повалилась на задницу.

Великан взглянул на меня, самодовольно улыбаясь.

– Кроме того, бежать бесполезно, мелюзга. Я Титан.

Сердце отчаянно заколотилось у меня в груди. Я отползала от него по гравию. Гиперион неторопливо приближался ко мне. Протянув руку, он схватил меня за волосы и приподнял над землей. Голову обожгло жуткой болью. Я вцепилась в его мощное запястье и вонзила ногти ему в кожу.

Словно ничего не заметив, Гиперион наклонил голову.

– Ты знаешь, как долго я этого ждал? – спросил он, и его черные глаза сверкнули металлическим блеском. – Тысячи лет я сидел в заточении, и лишь мысли о мести не давали мне сойти с ума. – Он дернул руку, и моя спина прогнулась. Титан склонился ко мне. – Ладно, на этом разговоры заканчиваются. – Его горячая рука сдавила мою шею, и я перестала дышать. – Ты даже не знаешь почему, да?

Я открыла рот, но воздуха не поступал в мои легкие. Я не могла издать ни звука. Я ударила по его руке, пытаясь отогнуть эти толстые пальцы, пережавшие мою гортань. Балансируя на цыпочках, я была охвачена ужасом. Ситуация с демонами повторялась: я не могла защитить себя сама, я снова оказалась бессильна.

– Ох, не можешь дышать? Прости. – Гиперион немного ослабил хватку, и я смогла втянуть в себя немного воздуха, однако ногти Титана, больше напоминающие когти, снова впились в мою тонкую кожу. Он наклонился ко мне, и я почувствовала у себя на щеке его дыхание. – Думаешь, я хочу тебя убить? – Гиперион раскатисто рассмеялся, и металлические корпуса машин завибрировали. – Нет. Быстрой смерти ты не дождешься. Я растяну это на годы. Вскоре ты будешь звать меня хозяином, а когда твой отец будет сломлен и Олимп снова будет принадлежать Титанам – и ни минутой раньше, – я брошу тебя в бездну. Но до тех пор ты будешь моим личным энергетическим батончиком. Похоже, тебя уже попробовали на вкус.

Я пиналась, но мои ноги отскакивали от его коленей, не нанося никакого вреда.

– Ты дерешься, как девчонка, – холодно улыбнувшись, сказал он. – Такая слабая. Такая беспомощная. Так даже неинтересно. – Он отпустил мои волосы и толкнул меня в грудь. – Как вижу, тебе уже знаком болезненный способ питаться твоим эфиром. Другой способ причиняет меньше боли. Меньше, – подчеркнул он и продолжил: – Ты будешь кричать. Звать папочку.