Фейское проклятие - Эли Нор

Я подрабатывала у придворной служанки. Она давала мне список вещей или еды, которые нужно было купить. Я собирала всё необходимое и приносила ей. За это получала несколько золотых.

Вечером я работала в таверне. Иногда до самого утра. Платили немного, но на еду и оплату комнаты хватало.

Я пришла немного раньше, чем мы договаривались, поэтому некоторое время неловко топталась на месте, поглядывая на стражников.

Мужчины были огромными в своих идеально чистых доспехах.

Спустя десять минут послышался скрежет ворот, и ко мне вышла женщина в униформе горничной.

— Никто не понял, что ты во дворец направляешься?

— Как бы они узнали?

Я отдала сумку женщине, а она мне — четыре золотых.

— В последний раз.

— Моя помощь больше не нужна? — спросила я.

Мне нужны были деньги, и эта подработка мне нравилась. Она не была такой тяжёлой, как в таверне.

— Слава богам, в ближайшее время мне не понадобится покупать это всё. Есть запасы.

— Если что-то изменится, обращайтесь.

Я развернулась, уходя.

— Ты единственная, кто не спрашивает.

Я обернулась.

— Мне это не особо интересно.

— Ох, если бы все были такими. Нам запрещено снимать форму, даже выходя на рынок. В последний раз еле отбилась от людей, которые увидели, что я из дворца. Настырные, не давали пройти, расспрашивая о всяком. Караульные увидели, отвели обратно в палаты, устроили допрос. Думала, мне конец. А подчинённых у меня сейчас немного. Приходится искать лазейки. Выйдешь из дворца и покажешься подозрительной — уволят, а то и хуже. Не выполнишь свою работу — тоже уволят.

Она выговорилась и устало вздохнула.

— Иногда я просто не знаю, что делать дальше.

Мне было это знакомо.

— Так вам нужны помощники?

— Тебя взять не могу. Сейчас с этим строго. Не берут с улицы.

— Я не бродячая.

— В Академии училась?

— Нет.

— Вот и всё. В рабыни можешь пойти только.

— Спасибо, не надо.

Рабство в королевстве медленно исчезало. Я однажды увидела рабыню с ошейником на улицах и удивилась. Как правило, иметь раба считалось не хорошим занятием и большинству это не нравилось.

— Тогда поступи в Академию, но я бы не советовала работать здесь, — прошептала она, оглядываясь на стражников. — Опасно. Тем более сейчас. Бастард возвращается. Не думаю, что тебе понравится отмывать кровь в коридорах.

— Поняла. Спасибо за предупреждение. Легкой работы.

— Смешно, — фыркнула она и ушла.

Я проводила её взглядом.

Я была уставшей и расстроенной, когда направилась в таверну.

Без родителей, без образования, без друзей у меня не было шанса жить нормальной жизнью.

При вступлении в Академию нужно было сдать экзамен по истории. Чтобы знать историю, нужно было родиться в Омгере. Омгеранкой я не была. Жила здесь второй год. Хотя жизнью это не назовёшь. Я постоянно чувствовала страх. Я была одна. Работала и возвращалась в свою маленькую комнатку, которую сдавала пожилая женщина.

У меня редко хватало сил на то, чтобы заняться чем-то в свободное время. После работы я спала, а когда просыпалась, нужно было снова идти в таверну.

Однажды я попыталась записаться в столичную библиотеку, чтобы взять книги для изучения истории. В обычных библиотеках исторических книг не было. Я проверяла. Увидев, как я одета, охранник меня даже не пропустил.

В таверне я немного общалась с другими работниками и расспрашивала про традиции и население. Некоторые из них начали относиться подозрительно ко мне, потому что я не знала элементарных вещей.

Одна разносчица в таверне, которая окончила Академию, рассказала мне, какие вопросы были на экзамене. Тогда я осознала, что никак не смогу поступить.

Все сдавали вступительный экзамен без проблем. В столице было три известные Академии. Академия Магии — самая лучшая и дорогая, создана для аристократов и членов королевской семьи. Академия Союза — для чуть более низких по статусу людей и магов. Самая простая — Академия Сород — для бедных людей. Она давала шанс устроиться на постоянную работу. Не всегда эта работа была хорошая, но отсутствие текучки — явный плюс. Ученики получали шанс на что-то лучшее.

Я представляла, что будет, если я не сдам самый обычный экзамен. Сколько вопросов будут мне задавать, и как это обернётся против меня. Невозможно, чтобы омгеранцы не могли сдать этот тест.

На этой земле жили люди и маги. Дети росли, проходя стандартное обучение.

Я не могла напрямую попросить кого-то рассказать мне Историю. Такое незнание выдало бы меня. В моём шатком положении рисковать было нельзя.

Чужеземцев учиться не брали. Если и встречались создания из других стран, то на постоянной основе они здесь не жили.

* * *

Я пыталась не дышать, отмывая блевотину в одной из комнат в таверне.

Таверна находилась очень далеко от дворца короля. Я жила в бедном районе столицы. В самом бедном. Это был совсем другой мир.

Улицы наполнены грязными, плохими и нищими людьми. Не помню, чтобы хоть раз встретила здесь мага.

— Эй, ты ещё долго? Идиоты разбили бочку с пивом. Весь зал нужно отмыть, — сказал управитель таверны, заглядывая в комнату.

— Пиво впитается в дерево. Даже если я помою весь пол с мыльной водой, останется запах.

— Просто делай свою работу.

Мужчина ушёл.

Я некоторое время бессмысленно смотрела на тряпку в своих руках.

Дав себе несколько минут передышки, я продолжила тереть пол.

Вернувшись домой под утро, я плюхнулась на кровать. К глазам подступили слёзы, но я не заплакала.

— Я справлюсь, — прошептала я.

Я заснула и проспала около семи часов.

После пробуждения настроение у меня было никакое. Поэтому я решила сходить на рынок. В году был только один месяц, в течение которого торговцы со всего мира приезжали в нашу столицу, продавая очень разные вещи. Одежда, украшения, рабы, звери, зелья, травы и магические артефакты — всё это можно было найти на рынке. Я ничего не могла позволить себе купить, цены были заоблачными, но мне нравилось рассматривать самые необычные изобретения. Хоть какая-то радость.

Единственный недостаток рынка — это сборище людей и магов. Здесь была ужасная суета и шум.

Заметив красивую птицу в клетке, я приблизилась и начала рассматривать её. Продавец был занят другими покупателями, поэтому не обратил на меня внимание.

Я протянула руку и постучала по прутьям. Птица взмахнула крыльями.

— Посторонитесь!

Послышался звук колёс проезжающей повозки. Я подняла взгляд. За ней ехали ещё четыре.

Несколько человек неподалёку от меня начали ссориться. Я попыталась пройти мимо них. В толпе все толкались. Было невозможно протиснуться. В итоге, пока я пыталась пробраться вперёд,