Чужая невеста - Дора Коуст

Почему кислятины? Просто пахла она забродившим компотом.

Лично я к кислятине не притрагивалась, со скепсисом наблюдая за тем, как старшекурсник опустошает тарелки и кувшины. Нет, есть хотелось очень даже: голод проснулся такой, будто я и не ужинала вовсе, но потакать низменным капризам своего желудка не собиралась. Потому что компания за столом у меня была неподходящая. Мне одного коктейля из его рук хватило, чтобы намертво заучить одно простое правило: ничем в его присутствии не угощаться.

За мной галантно ухаживали. Причем ухаживали как никогда. В мою и без того переполненную тарелку он периодически подкладывал то закуски, то мясо, искренне сетуя на то, что я совершенно не притрагиваюсь к еде. А я ждала. Ждала, когда этот фарс закончится и мы наконец продолжим ловить вампира.

Точнее, это он продолжит ловить нас.

Правда, сколько бы я ни смотрела по сторонам, заметить клыкастого мне не удавалось. Создавалось ощущение, что мы просто зря тратим время.

– Закончил? – спросила я, уже порядком раздражаясь тому, что мы просто сидели без дела.

С таким успехом я бы лучше провела время за учебниками или с девчонками, нежели терпела от Каля сомнительные комплименты. При этом сами комплименты по мере опустошения графинов становились все неприятнее, то есть похабнее. В конце концов он и вовсе попытался пересесть ко мне поближе, отчего я была вынуждена стремительно подняться на ноги.

– Ты закончил с ужином? – повторила я, чувствуя, как дрожу от злости.

– А как же десерт? Может, поищем место потише? Здесь на втором этаже есть кабинеты…

– Если хочешь, можешь прямо сейчас отправляться в кабинеты, – припечатала я, обходя и его, и стул, на котором он вальяжно сидел. – Я же буду действовать по плану.

Несмотря на то, что Каль стал заметно медлительнее, меня он нагнал у стойки управляющего. Я как раз натягивала плащ, когда ведьмак появился в фойе и достал из кармана три золотых. Я была совсем не уверена, что мы, а точнее, он наел на такую сумму, так что чаевые оказались более чем щедрые.

Не понимала, как можно разбрасываться такими деньжищами? Я до сих пор не знала, какая сумма полагается студентам в качестве стипендии, но уже заранее собиралась беречь каждую монетку, а Каль…

Нет, мне однозначно не понять этих лордов.

– Подожди! – окликнул он меня, стоило мне выбраться из теплого холла на холодную улицу.

Первым, что я заметила, была уже знакомая мне черная карета. Она стояла на противоположной стороне дороги. Кучер спал, прикрыв лицо широкополой шляпой, и создавалось впечатление, что он просто ждет своих господ, решивших отужинать в поздний час. Но я-то знала, что в экипаже прячутся ведьмаки, которым надлежало следить именно за мной.

– И куда мы сейчас? – поинтересовалась я, стоило Калю нагнать меня.

Походка его была отнюдь не твердой, но я искренне надеялась, что парень протрезвеет за время нашей прогулки. Осень слишком быстро сменялась зимними холодами. Листья облетели с деревьев за несколько дней, а лужи по ночам начали затягиваться ледяной паутиной.

Случайно наступив на одну такую, я услышала знакомый хруст и почему-то улыбнулась. Раньше по утрам я всегда бегала в коровник и на обратном пути, если видела замерзшие лужи, считала своим долгом непременно на них наступить. Иногда не везло, если лужа промерзала не вся. Тогда приходилось прятать от родителей вымокшие носки.

– Ко мне на квартиру. По плану твоего дорогого Барсвиля… Да не рыпайся ты! – дернул он меня за руку, едва я попыталась отстраниться. – По плану твоего дорогого директора вампир нападет на нас именно там. Более подходящего места по пути ему все равно не найти.

– Надеюсь, что в саму квартиру нам заходить не придется, – прошипела я, но моим мечтам не суждено было сбыться.

Квартира Калиана располагалась в небольшом трехэтажном доме, фасад которого был украшен выступающими колоннами. Внутрь можно было попасть через главные двери, обрамляемые с двух сторон примечательными лавками, разместившимися на первом этаже здания. С одной стороны, судя по вывеске, торговали специями, в то время как с другой находилась кондитерская с веселым названием “Пышка” и обаятельной фигуристой дамой на вывеске.

Первой заглянув в тесный холл, я отметила подозрительную темноту. Сумрак сгущался и у противоположной от входа стены, и на этажах, так что вопреки собственной воле мне пришлось накрепко ухватить ведьмака за руку. Он, в отличие от меня, даже в кромешном мраке видел преотлично. А еще у ведьмаков слух был куда острее ведьминского.

Лично я считала такие преимущества сущей несправедливостью!

Осторожно поднимаясь по ступенькам, я прислушивалась к каждому шороху. Входная дверь противно скрипнула, едва Каль провернул в замке ключ, но меня было не остановить. К этому моменту я почти поверила в вампира, затаившегося в углу лестничного пролета, так что между мной и старшекурсником в качестве позднего ужина я неизменно выбирала его.

– Интересно, зачем тебе квартира в городе, если сам ты живешь в академии? – нервно полюбопытствовала я, зажигая небольшие огоньки и пуская их вверх прямо перед собой.

Однако в огоньках необходимость отпала тут же. Стоило Калю дважды хлопнуть в ладоши, как свет зажегся в каждой комнате. Я насчитала их три: большая гостиная, смежная с прихожей; просторная кухня за широкой аркой и спальня, дверь куда сейчас была распахнута, обнажая все неприбранное нутро.

Не сказать, что у Каля было чисто. Нет, женская рука определенно чувствовалась во всем, но, видимо, кто-то обладал невероятным даром быстро наводить беспорядок. Вот и сейчас свой плащ он бросил прямо на полу, а грязные сапоги даже снимать не стал.

Я тоже разуваться поостереглась. И плащ не сняла, лишь развязав шнурки у горла.

– Раньше мы устраивали здесь вечеринки. Для избранных, – проговорил ведьмак, скрывшись в кухне, и тут же загремел чем-то стеклянным. – Иногда я оставался на ночь, если ворота уже были закрыты. Отвар будешь?

– Нет, спасибо, – прошлась я по гостиной, замерев у большого дивана и двух кресел.

– Значит, пьем вино, – вышел он с двумя бокалами и