Моё проклятье - Элен Боннет

— Какой приятный аромат, — голос Скотта заставляет развернуться.

Подхватываю поднос с посудой и направляюсь с ним к массивному круглому столу, в центре которого стоит ваза с ярко-красными розами. Оттенок цветов схож с моей блузкой — один из моих любимых. Он олицетворяет жизнь, счастье, борьбу и любовь.

Мистер Ньюман садится на стул и, отложив бумаги в сторону, показывает место напротив себя. Сейчас должна состояться самая важная часть собеседования, и от этого волнительно. Разливаю напиток в прозрачные чашки, и оранжевый оттенок облепихового чая поднимает настроение. Всегда завариваю себе, когда наваливается хандра. От одного только аромата появляется улыбка на лице, а в сочетании с корицей, кардамоном и апельсином и вовсе получается сказка.

— Надеюсь, вам понравится, мистер Ньюман, — присаживаюсь и, затаив дыхание, жду вердикта.

Сахар предусмотрительно не добавляла, ягода сама по себе очень насыщенная, и забивать её дополнительным подсластителем не хочется. Тем более, Скотт разбирается в чае, а значит, предпочитает настоящий вкус. Стараюсь не таращиться на него и переключаю внимание на свою чашку. Подношу к губам, и через мгновение рот наполняется невероятным вкусом с лёгкой ноткой кислинки от облепихи, но сладость апельсина и пряность приправ сглаживают доминирующую ягоду. Будущий начальник ничего не говорит — молча делает уже пятый глоток. Да, я считаю.

— Вы прошли собеседование, — он отставляет напиток в сторону на блюдце и внимательно смотрит на меня. — Готовы перейти к обсуждению деталей?

— Да-да, конечно, — от радости часто хлопаю ресницами и жду продолжения разговора.

Миранда уходит с кухни, а вместо неё возвращается Итан. Он словно чувствует моё хорошее настроение и спешит его скорее испортить. Но в этот раз у него ничего не выйдет. Краем глаза вижу, что на документах распечатаны основные обязанности и график работы.

— Итан, присоединяйся, Лилиан приготовила очень вкусный чай. Облепиховый, твой любимый, — не глядя на сына, произносит Скотт и протягивает мне пачку листов. — Здесь подробно описано, чем тебе предстоит заниматься, а также трудовой договор. В целом ничего сложного, к тому же чаще всего Миранда будет рядом и поможет в случае необходимости. Ты сказала, что будешь учиться в колледже с двадцать первого августа, — видит мой кивок и продолжает: — В каком?

— В Лайк Форест, — произношу я, и в этот момент Итан садится рядом, а его отец удивлённо смотрит в его сторону. Не понимаю, чем вызвано такое удивление. Неужели у меня написано на лбу, что я из Ривердейла и не достойна учиться в приличном заведении? — Поэтому и ищу работу, чтобы платить за обучение, — сразу рассказываю, чтобы отмести ненужные вопросы.

Удивление в глазах Скотта сменяется одобрением, а вот Итан, наоборот, весь напрягается, сжимает челюсти, и мне кажется, что я даже слышу скрип зубов. Неужели я так ему неприятна?

— Отличная цель, и колледж этот один из самых престижных в Чикаго. Кстати, Итан тоже там учится и может потом рассказать тебе о нём, — говорит Скотт. Приятно слышать, что он не считает меня недостойной этого заведения.

Но по лицу Итана этого не скажешь. Буравит меня своими глазищами, смотрит словно волк на маленького ягнёнка, и от одного этого взгляда хочется залезть под стол. Но вопреки внутреннему смятению, только шире раскрываю плечи, приподнимая подбородок. Пусть знает, что этими глупыми гляделками меня не сломать и не сбить с дороги к цели.

— Обязательно расскажу, — он отбивает пальцами по столу, и мои нервы не выдерживают сидеть сложа руки.

Скотт позвал его выпить чашечку чая? Значит, сейчас организую. Встаю, подхожу к гарнитуру, достаю ещё одну чайную пару. Возвращаюсь за стол и наливаю не успевший остыть напиток.

— Когда ты сможешь приступить к обязанностям? — мистер Ньюман продолжает задавать вопросы, касающиеся графика.

— Могу уже сегодня, — мне и правда не терпится начать работать, но вижу, как он отрицательно качает головой.

— Сегодня ты ещё раз ознакомься с правилами, а завтра приезжай. Только у меня есть ещё одна просьба. До учебного года твой рабочий день будет начинаться с восьми утра. Конечно же, это отразится на жаловании.

Просто замечательная новость. Если всё пойдёт так и дальше, то уже к началу обучения смогу арендовать себе машину. Соглашаюсь на его предложение, не раздумывая ни минуты.

— Да, согласна.

От радости не замечаю, как на кухню возвращается Миранда и растерянно подходит к Скотту.

— Мистер Ньюман, сейчас позвонили из кадрового агентства по поводу вакансии. Что ответить? — её вопрос звучит устрашающе для меня.

А что, если он решит посмотреть ещё одного кандидата, и тот окажется лучше меня? Ну почему судьба вечно играет со мной в кошки-мышки? Сперва обнадёживает, а после практически сразу лишает любой возможности. Жду ответа и вновь ощущаю, как ладони становятся влажными от волнения.

— Мне кажется, можно посмотреть ещё один вариант, — совсем близко раздаётся голос Итана. Он делает глоток чая и отставляет кружку в сторону. — А потом уже будешь делать выбор.

Говорит так, будто меня нет рядом и речь идёт не о человеке, а о предмете. Ну почему нужно быть таким засранцем? Знаю его меньше суток, а прибить хочется уже раз десятый. Ощущение, что Итан специально играет на моих нервах словно на струнах. Только зачем? Он же совершенно меня не знает.

— Миранда, скажи, что вакансия закрыта, — отрезает все тревоги и сомнения мистер Ньюман.

А вот сжатый от злости кулак Итана даёт понять, что лёгкой работы можно не ждать. Он молча встаёт из-за стола и собирается уйти, но Скотт окликает его.

— Итан, подожди минутку. Лилиан, ещё один момент. Иногда у нас проходят встречи с партнёрами или иные мероприятия, и требуется присутствие персонала допоздна. В такие дни я бы предпочёл, чтобы ты оставалась с ночевкой у нас в доме. За это также будет отдельная плата, и всё, разумеется, оговаривается заранее. Но, само собой, случаются и форс-мажоры. Мы выделим тебе собственную комнату.

— Да, хорошо, — не в моих правилах отказываться от возможности заработать лишний цент.

— Вот и отлично, — Скотт встаёт из-за стола, я поднимаюсь следом. — Сейчас Итан покажет твою комнату, вечером ещё раз ознакомься с документами, и завтра подпишем договор, — кивает на пачку листов, которые я от радости чуть не забываю. — Если потребуется, отвечу на все вопросы. Также можешь обращаться к Итану.

Ага, так и вижу, как он с радостью объясняет мне рецепт своего любимого ризотто. Этот