В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова

— Хороший мальчик, — с довольным видом произнесла женщина, и тотчас захотелось зарычать и доказать обратное: не мальчик и не хороший. — Как тебя зовут?

— Ларс. — Это было грубо и невежливо, отделаться только личными именем и не упомянуть родной клан. Но больше ничего не осталось. — А тебя?

— Вас, — поправила его ведьма, — К взрослым обращаются на «вы». Раньше щенков учили этикету. Теперь не так?

— Я не щенок! — он всё-таки показал зубы.

— Неужели? Тогда будь хорошим взрослым волком, перекидывайся и зализывай раны, — предложила она широким жестом, никак не отреагировав на его выпад. Превращение ускоряло у оборотней метаболизм и подстёгивало ток магической энергии. Кроме того, на мохнатой шкуре повреждения заживали куда быстрее, чем на человеке.

Ларс молча и зло стиснул кулаки.

Он явился к ней именно из-за сложностей с оборотом, только озвучить причину не успел, так что удар пришёлся по больному. Как почувствовала! Вот же… ведьма. Даром что волчица.

Хозяйка дома выдержала паузу, не дождалась ответа и новых возмущений, но и настаивать на обращении не стала.

 — Можешь называть меня Нитой, — так же без клана назвалась она. — Сегодня оставайся здесь, постелю на лавке. Стол, уж не обессудь, пригодится для других целей, а кровать у меня одна. Если завтра плечу полегчает, провожу до города. Ты что у могильника забыл?

— Сюда шёл, — Ларс посмотрел на неё исподлобья. — К ведьме.

— Приворотными не торгую, — отрезала Нита. — Да и рано тебе. Но могу научить…

Чему именно научить, Ларс не узнал и предложить свой вариант не успел, хотя мог бы: запах продолжал манить, и то, что перед ним болотная ведьма, не смущало. Её слова прервал стук в дверь и громогласное: «Ни-и-та!» — слышное, наверное, на всё болото. Но та не поморщилась, а, скорее, обрадовалась и пошла открывать.

Солнечный свет на мгновение померк; на пороге возник здоровенный обеспокоенный мужик, которого ночью и в темноте запросто можно перепутать с медведем. Ларс повёл носом, пытаясь уловить запах оборотня, но гость оказался обычным человеком. При виде Ниты он заметно расслабился. Мешок, который мужик держал в руках, упал на пол с мягким шлепком.

— Ты в порядке? А я испугался, когда ты не пришла за продуктами. Думал, случилось чего. Охотники баяли, тут гуля видели.

— Ага. Теперь вот от последствий избавиться не могу. — Нита посторонилась, показывая Ларса своему приятелю, и парень особенно остро ощутил, насколько хилое у него тело в сравнении с этим человеком. — Привет, Караш.

Испытующий взгляд гостя Ларсу совсем не понравился, снисходительная ухмылка — тем более. Его оценили и не посчитали угрозой.

Сразу захотелось объяснить на когтях, насколько мужик не прав: каким бы здоровенным он ни был, а с волком вряд ли справится. Но парень лишь крепче стиснул зубы и постарался успокоиться, принюхиваясь к едкой дряни на плече вместо волнующего запаха волчицы, пропитавшего весь дом.

Инстинкты. Во всём виноваты проклятые инстинкты. Он оказался совсем не готов к встрече с молодой волчицей и никак не мог успокоиться.

— Привечаешь младшего брата? — со смешком спросил пришелец.

— Скорее, завела щенка. Ты же давно советуешь мне завести кого-нибудь дома, для души, — пошутила Нита и посмотрела на мешок. — Принёс?

— Обижаешь! — «Медведь» приподнял свою ношу. — Три килограмма вырезки, свежая свиная печень и сердце. Всё, как ты и просила. И как в тебя столько влезает?

— Было бы что тут есть! — отмахнулась Нита. — Ещё этого вот гостя накормить придётся, чтобы лечение впрок пошло. Чаю выпьешь?

— Я так-то на минуту зашёл, но… Знаешь же, тебе отказать не могу, — отозвался он.

Двинулся к столу, походя огладил Ниту между лопаток, и, хотя Ларс старался не глазеть в ту сторону, всё равно заметил, как женщина охотно подалась навстречу этой простой ласке.

Стойкого мужского запаха, который мог бы принадлежать хозяину дома, в комнате не ощущалось, но этих двоих явно связывали близкие отношения. Внутри встрепенулась ревность, с новой силой дало о себе знать желание поставить соперника на место и заявить права на привлекательную волчицу, но на этот раз Ларс был готов к своей реакции, поэтому только поморщился и осторожно сполз со стола, держась за него и пережидая дурноту.

— Чего ж тебя, парень, в ночь на болото понесло? — спросил Караш, смерив его взглядом.

— Так получилось, — огрызнулся Ларс, изо всех сил стараясь не давать воли инстинктам и не хамить совсем откровенно. — Пойду одежду почищу. Мыло дашь? — хмуро уставился он на Ниту, по-прежнему стараясь дышать неглубоко и лекарством.

Та смерила его новым взглядом, полным недовольства и сочувствия, но всё-таки сказала:

— Рана откроется. Вся работа насмарку.

— А я здоровой рукой.

Не идти же в город таким посмешищем! А ждать, пока всё заживет… Так вряд ли ведьма позволит ему остаться надолго!

Казалось, она хотела возразить, но махнула рукой.

— Там рукомойник, у него и мыло возьми. Может, позавтракаешь сначала?

— Потом, — невнятно отмахнулся Ларс и вышел за дверь.

— Зубастый какой мальчишка, — усмехнулся Караш, качнув головой.

— Угу, — невнятно отозвалась Нита и занялась завтраком.

Он даже не представлял насколько, но открывать мужчине глаза Нита не собиралась. Волчонок явно не стремился к общению и был диковатым, а такое на ровном месте не появляется. Одно дело самой подразнить, это она на правах спасительницы могла себе позволить, а остальные пусть сами разбираются, без её участия.

Странное что-то ощущалось в этом волчонке, неправильное. Вчера было не до изучения, плечо