Связанная василиском - Эми Райт

3

Тэмсин

У меня в сумочке жужжит телефон, и я останавливаюсь, чтобы пошарить в этой огромной штуковине и найти его. Как ему всегда удается оказаться на самом дне?

Это номер Чудовищных Сделок.

— Алло?

Голос на другом конце грубоватый, мужской.

— Тэмсин? Это Морис из бара Монстр. Послушай, ты дома?

Я хмурюсь. Вообще-то я направлялась в магазин за бутылкой вина. День был долгий, и мой диван и тапочки зовут меня. Можно подумать, что я усвоила урок и не буду откладывать всю домашнюю работу до своего выходного, но нет. Я повторяю эту ошибку, а потом у меня день-катастрофа. Каждый. Чертов. Раз.

— Я просто вышла кое-что купить. А что? У тебя есть для меня срочная работа?

Наступает пауза. Не знаю почему, но она кажется… зловещей?

— Морис?

— Ах, да. Послушай, возможно, в этом нет ничего страшного, но я просто попрошу Уильяма прилететь и проверить, как ты. Я хочу, чтобы ты пошла прямо домой, а я распоряжусь доставить все, что тебе нужно, хорошо?

Ладно, странно. Определенно что-то происходит.

— Что случилось?

Он вздыхает.

— Я не хочу тебя пугать, но кое-кто искал тебя. Он не клиент, но он хочет забронировать тебя. София посчитала, что это плохая идея, и когда она отказала ему, он повел себя… странно.

Мое сердце бьется немного быстрее, и я останавливаюсь посреди тротуара. Мимо проходят другие люди. Уже темно, но не поздно, магазины все еще открыты. И у меня такое чувство, что кто-то наблюдает за мной.

Глупо. Конечно, это всего лишь мое воображение.

— Какой монстр?

— А?

— Что это был за монстр? Тот, кто искал меня? — теперь мои чувства действительно обостряются. Мне следовало бы повернуть назад, но винный магазин находится буквально в нескольких метрах от меня. Мог ли это быть…?

— Плохая идея, Тэмсин, — тон Мориса предупреждающий. Он слишком хорошо меня знает.

— Давай, Морис. Предупрежден — значит вооружен.

Он рычит.

— Василиск. Не тот монстр, с которым стоит связываться.

Я замираю, когда из-за угла появляется безукоризненно одетая фигура, становясь между мной и дверью винного магазина. Его темные очки непроницаемы, но я знаю, что он смотрит на меня. Его губы изгибаются в опасной улыбке.

— Привет, Тэмсин.

— Тэмсин? Ты там? — я все еще прижимаю телефон к уху, уставившись на Эрсерро.

— Как ты нашел меня?

Его улыбка становится шире.

— Я чувствовал твой вкус в воздухе, цветочек. И я еще не до конца распробовал тебя. Даже близко.

Моя киска трепещет от этого, хотя я уже должна была привыкнуть к монстрам, говорящим мне всевозможные грязные вещи. Каким-то образом намерение в его порочной улыбке делает слова еще более реальными.

— Тэмсин! Оставайся на месте, и кто-нибудь придет за тобой, — я отнимаю телефон от уха и смотрю на экран. Я не хочу, чтобы служба безопасности Чудовищных Сделок нашла меня. Пока нет.

Голос Эрсерро низкий и соблазнительный. Он подходит ближе.

— Ты не хочешь, чтобы тебя спасали. Скажи ему, что идешь со мной.

Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их произнести, полные язвительности и правды, чего обычно я бы не допустила.

— Не указывай мне, чего я хочу, а чего не хочу.

Я ожидаю, что он нахмурится. Нависнет надо мной и скажет, что сделает то, что захочет.

Вместо этого Эрсерро запрокидывает голову и смеется.

— О, цветочек, у тебя есть шипы. И я думаю, что это делает тебя еще красивее.

Ага. Моя киска определенно дрожит, и я не могу не улыбнуться в ответ.

— Ты собираешься заплатить мне, шипам и всему остальному? — я смотрю на него, и мое собственное отражение смотрит на меня в ответ со стекол его темных очков. Симпатичная, округлая и совершенно сногсшибательная. Вау.

Эрсерро снова становится серьезным.

— Я сделаю все возможное, чтобы заполучить тебя. Назови свою цену. Деньги для меня ничего не значат.

Я улыбаюсь.

— Тогда, я думаю, мы хорошо поладим. Люди говорили мне, что у меня большие запросы.

Его бровь приподнимается над оправой очков.

— Ты знаешь себе цену? Тогда не стоит соглашаться на меньшее, только на лучшее.

Качая головой, я снова подношу телефон к уху.

— Я приму бронирование.

— Какое бронирование? Бронирования нет! Его еще даже не проверили, — Морис начинает говорить что-то еще, но я перебиваю его.

— Я приму его. Я понимаю, если ты не можешь обеспечить мне безопасность на этой работе, как обычно.

Морис вздыхает.

— Держи телефон при себе, а приложение — настроенным на отслеживание местоположения. Отправь пустое сообщение в любое время, если что-то пойдет не так. По любой причине. Хорошо?

Эрсерро наблюдает за мной, расслабленно, как будто у него в распоряжении все время мира. Возможно, так и есть.

— Спасибо, Морис. Ты лучший.

Он снова вздыхает.

— Я очень, очень надеюсь, что с тобой все будет в порядке. Если тебе даже покажется, что он тянется за очками, просто закрой глаза. Что бы ни было, не смотри прямо на него. Не без очков.

Я соглашаюсь и вешаю трубку. Вероятно, мне следовало бы больше беспокоиться. С другой стороны, если бы такой могущественный монстр хотел причинить мне вред, разве он уже не сделал бы этого к настоящему моменту?

Эрсерро улыбается.

— Он предупреждал тебя не смотреть на меня?

Я киваю.

— Это хороший совет. Он предупреждал тебя о чем-нибудь еще?

Я качаю головой.

— Что ж, полагаю, в таком случае мне повезет сделать тебе сюрприз. Позволь мне угостить тебя выпивкой, и мы обсудим практические вопросы. Здесь поблизости есть что-нибудь приличное?

Я смотрю на себя сверху вниз. Я в джинсах и свитере. Сапоги на каблуках, которые я вчера сбросила у двери, — единственная уступка моде в моем наряде, поскольку я думала, что пройду всего несколько кварталов до магазина.

— Может, мне стоит переодеться.

— Ни за что. Ты выглядишь идеально. Но я подожду, если ты этого хочешь.

— Тут недалеко есть одно местечко, но оно не шикарное…

Он берет меня за руку.

— Это не имеет значения. Мы не пробудем там долго. Я твердо намерен забрать тебя домой, как только смогу убедить, что не собираюсь делать с тобой ничего такого, чего ты не позволишь.

Я смеюсь, потому что не уверена, что то, позволю я или запрещу что-либо, сильно изменило бы отношения с этим парнем. Почему я не ненавижу это больше?

— Давай действовать по порядку.

— Именно так.

Я веду его за угол к маленькому бару. Обычно я не хожу сюда с клиентами. Это местное заведение, и владельцы, как правило, относятся к монстрам