Лотерея соблазна - Синтия Обин

— Значит, поговорить, — произнесла Алиша, не дождавшись ответа, и отложила планшет в сторону. — Что ж, хорошо, давай поговорим. Начнем с того, что выясним, о чем, черт возьми, ты думал, когда решил переспать с моей сестрой?!

— Я тогда не думал.

— Оно и видно. — Золотисто-смуглое лицо Али-шы стало красным, сжатые в кулаки руки уперлись в бока. — Послушай, я все понимаю, праздник, веселье и все такое, но, послушай, ты серьезно думал, что Тиффани — лучший вариант на одну ночь?

— Да, у нас был секс, — признался Престон, — но не случайный.

Алиша покачала головой, тряхнув копной вьющихся черных волос.

— Хочешь убедить меня, что Тиффани тебя заинтересовала еще до того, как ты заправился шампанским?

Престон с трудом перевел дыхание — так щемило в груди.

— Многолетняя вражда наших предков не сделала меня слепым, Алиша. Меня всегда восхищала Тиффани.

Девушка прищурилась и впилась в него взглядом.

— И долго ты восхищался? Надеюсь, ответ будет не такой: «После закусок и перед супом на ужине в честь помолвки».

Забавно, но он хорошо помнил, когда обратил на нее внимание. В старших классах он принимал участие в постановках школьного театра для получения аттестата с отличием. В них же была задействована и Тиффани. Он был безответно влюблен в стеснительную одноклассницу, улыбавшуюся ему всякий раз при встрече, несмотря на вражду семей.

Престон осознавал, что даже взгляд в сторону Тиффани не останется тайной для обоих отцов, и тогда у него появилось желание нарушить правила. И начать он планировал с первого: Дель Рио не назначают свидания Уинтерсам.

Впрочем, сестра, как всегда, его опередила. Именно ее помолвка повлияла на его чувства, дала толчок тому, чтобы поддаться влечению к Тиффани. Возможно, оба знали, что рано или поздно это случится. Потому и зашли так далеко. И так быстро.

Престон не собирался посвящать Алишу во все подробности, потому ответил:

— До моего поступления в колледж.

— Хочешь сказать, ты влюбился в Тиффани, когда был еще подростком?

— Если помнишь, мы оба были подростками.

Алиша вновь посмотрела пристально:

— Я помню, что на каждом футбольном матче и танцевальном вечере ты появлялся с разными девчонками.

— Чаще всего с дочерями нефтяного магната, которого обхаживал отец.

— Жаль, если так, но мы уже не в школе, Престон. И речь не просто о вечеринке.

Разговор стал его раздражать.

— Как думаешь, почему я здесь?

— Потому что ты в дерьме и ждешь моей помощи.

— Не буду отрицать, что был шокирован. Могло быть иначе, когда получаешь такие новости?

Алиша фыркнула:

— Не веди себя как обычно, и не будешь получать.

Престон впервые столкнулся с подобной проблемой. После расставания с Санни — единственной, с кем хотел построить долгие отношения, — он мало заботился о том, что случится с партнершей после того, как они расстанутся утром.

— Ладно, хорошо, я облажался, мы это установили. Теперь я хочу выяснить, как не допустить повторения. — Он умоляюще сложил руки. — Алиша, ты знаешь ее лучше всех. Я не хочу вторгаться в ее жизнь, но хочу быть рядом. Ради нее и моего ребенка.

«Моего ребенка».

Он впервые произнес эти слова вслух и не ожидал, что на душе сразу станет так тепло. Он поклялся себе, что установит доверительные отношения с ребенком, будет поступать так, как никогда не делал его отец.

— Итак, шаг первый, — неожиданно заговорила Алиша. — Тиффани пытается получить диплом магистра и одновременно ведет бизнес. Теперь она будет еще и вынашивать ребенка. Ей не нужен сексуальный партнер, ей нужен любящий и заботливый будущий отец ребенка.

— Заботливый отец. Понятно.

— Шаг второй, — произнесла Алиша. — Иди за мной.

Он прошел следом в смежную комнату и увидел витрины с мелкими, но очень ценными предметами антиквариата. Сердце подпрыгнуло, когда она открыла замок футляра с подборкой обручальных колец с бриллиантами. Однако, к его облегчению, достала маленькую серебряную погремушку.

— Скажи мне, какое самое глубокое и сильное пожелание ты хотел бы на ней выгравировать, и через полчаса все будет сделано, вещь упакована в подарочную коробку и готова к вручению женщине, которая в данный момент выбирает оттенок бежевого для детской.

Яркий образ Тиффани всплыл перед глазами и тронул своей нежностью.

— Ты правда думаешь, что она не будет возражать против моего появления?

— Появления с подарком. — Алиша подняла палец.

Престон в задумчивости прошел за ней к прилавку, где она взяла карандаш, готовая записать фразу для гравировки.

Он погрузился в мысли, но внезапно на ум пришли слова брата Лоренцо из «Ромео и Джульетты».

— Придумал! — почти весело произнес Престон: — «Да будет сей союз развязкой нашего междоусобья».

— Я надеялась, что это будет цитата не из «Бойцовского клуба».

— Порой я и сам себя удивляю.

Алиша положила игрушку на подставку из черного бархата для демонстрации украшений и быстро записала слова в блокнот с логотипом «Удачная находка».

— Сколько я должен? — Престон достал бумажник.

— Тебе повезло, как будущий отец, ты получишь скидку.

Закончив дела, Престон ощутил поднимающийся к голове жар, потому вышел из магазина с мыслью о кофе.

Через условленное время он вернулся в магазин. Алиша была занята с покупателем, но на стойке лежала небольшая коробочка с лентой мятного цвета и серебряным бантом.

Нейтральные цвета.

Престон поблагодарил ее кивком и получил беззвучный ответ одними губами:

— Удачи!

Да, она ему понадобится.

Остановившись у дома Тиффани, Престон вновь ощутил нахлынувшие воспоминания. Ее дом ближе к Техасскому клубу скотоводов, потому, ведомый страстью, он приехал сначала сюда, а не домой. Тем вечером, когда он был здесь впервые, из-за обстоятельств и темного времени суток оценить его красоту не смог, но отдал должное сейчас. Окна на фасаде увиты по обеим сторонам плющом, листья которого начали приобретать бордово-золотистую кайму. Шпалеры во дворе оплетены алыми и белыми розами. Обработка кирпича была ему знакома благодаря передаче, которую иногда смотрел, если не мог заснуть. Белый как мел, с красно-коричневыми пятнами и вкраплениями в той же гамме. Свежевыкрашенные черные ставни. Красота дома завораживала.

Престон выключил двигатель и распахнул дверцу, его сразу поразил доносившийся из открытых окон грохот музыки, как в ночном клубе.

Походка его, скорее всего, выдавала нервное состояние, словно он шел на первое в жизни свидание. Как бы сложилась их жизнь, будь ему позволено пригласить ее тогда? Она была на первом курсе в колледже, а он выпускник, впрочем, если бы не запреты отца, его бы ничто не остановило.

Престон нажал на светящийся синий кружок звонка