Темная Владычица - Джулия Принц

Мы снова помолчали, и уже почти подъехали к дому, когда Васенька выдал ещё мстительное:

– По поводу костра или мук совести не знаю, но вот предать его можно.

– Идея неплохая, но он же всё равно ничего не поймет.

– Спроси травки у Каролины, память восстанавливающие. И пусть Николлета за ним как сиделка присмотрит, и поможет перед смертью разум обрести.

– Почему перед смертью?

– Так он всё равно старый, умрёт скоро.

– А как она его предаст?

– Так я же говорю – старый он, умрёт скоро.

Дело решили так: я навещаю семью барона, всё же нынче, благодаря успешно проведённому отбору невест, я вес в обществе приобрела, рекомендую им Николетту (её придётся сделать ещё более материальной, чтобы на призрака вообще не походила). Вася забирает у Каролины травки, разум возвращающие, и наша мстительница поит этими травками (в смысле, отваром из них) старого барона. А когда он вновь обретёт свой разум…

– Стоп. И что тогда?

– Вот тогда и отомстим.

– Как же? Мы подставляться больше не можем, у нас и так сэр Персиваль на хвосте. Ещё и жандармы его… по-прежнему следят, в смысле охраняют. Если что-то не то, сразу же доложат. Всеми Тёмными богами клянусь.

– Да хоть Светлыми. Сделай на момент его пробуждения образ для Николетты в виде внука его, и пусть тот убьёт старика. Вот получится ему испытать предательство самого близкого человека. А для всех старик от дряхлости умрёт. Мы тут причём?

– Нет, это как-то… Грубо. И что тут хорошего: один момент горя и душа Светлого уйдет на перерождение.

– А ты не пусти его. Призрака из него сделай.

– Тогда какой толк? Он сразу узнает, что это ему злая ведьма отомстила, а внучок как был ему предан, так и остался.

– Да, несостыковочка – задумался мой мстительный котик.

Мы снова помолчали. Правда, уже дома за ужином – одним шоколадом сыт не будешь. Зато хорошая еда правильно повлияла на мои мыслительные способности:

– Вот как сделаем: навеем на него сон чудесный, где он прожил с Николеттой долгую счастливую жизнь. С детишками и прочими радостями. А под конец весь этот его мир сгорит в огне.

– И? – Вася с интересом смотрел на меня.

– А то, что после этого он может раскаяться и прощения у Николетты попросить. Мне кажется, это для неё будет намного лучше банальной мести.

Вася почесал за ухом, зевнул и подвёл итог:

– Вот добрая ты ведьма, Зейфиран, хоть и Тёмная.

– Перевоспитать инквизитора – дорого стоит. – не согласилась я.

– Это да. Но с чего ты взяла, что он так проникнется, что раскается?

– У каждого должен быть шанс. И потом, ты же сам сказал, муки совести – они страшнее всего. Вот и пусть мучается.

– А вот это уже больше на месть похоже, – обрадовался кот, – тем более, если не сработает, всегда можно прибить старика.

– Вася!

– Ну или довести до инфаркта.

Этот день и следующий выдались спокойными. Ни тебе Персиваля с его подозрениями, ни дракона с полубратскими стремлениями, ни Градургашша с угрозами. Даже некромант не забегал, только подарки слал: то розы, то пирожные, а один раз арбуз прислал (не знаю почему, может про юг и лето решил мне напомнить).

Я спокойно занималась делами: местью Николетты (устроили её мы к этим баронам), и общением с Блэрами (мы собирали ведьмин круг).

Но всё спокойное рано или поздно заканчивается. И плохо, когда рано. Вот так и ко мне на Дарнинг-хаус заявились высокие гости. Пожаловали сэр Персиваль и сам принц Октавиан. Без предупреждения.

Моя призрачная прислуга среагировала на сие бедствие достаточно быстро, и принимала я знатных особ уже в золотой гостиной, с положенными статусу угощениями (чаем, пирожными и дорогими холодными закусками).

– Чем обязана вашему визиту, господа? – я постаралась мило улыбнуться, даже глаз не задёргался.

– Леди Шерри, – начал Персиваль, – у нас к вам будет несколько вопросов…

– Вот как? Ещё допрос? Да ещё и в присутствии его высочества?

– Скорее, просьба… – как-то неуверенно продолжил безопасник, и встревоженно посмотрел на принца.

Я удивилась. Это не было похоже на всегда такого напористого сэра Персиваля. А по лицу его высочества было видно, что он решается на что-то важное. Наконец, он определился и спросил меня прямо:

– Вы Тёмная Владычица?

Глава 3 Ведьмин круг

– Я что, простите? – моему изумлению не было предела. И как узнали, догадливые наши?

Принц с любопытством уставился на меня, видимо, надеялся рассмотреть черты, что видел на портрете. Сэр Персиваль был менее сдержан, чем его высочество и более эмоционален, чем обычно.

– Я долго размышлял, откуда появилась прекрасная Тёмная леди невероятной силы, что спасла столицу! Тар назвал её имя – Зейфиран Блэр. Это имя Тёмной Владычицы!

– И вы решили, что раз имя совпадает, то это и есть та самая Тёмная ведьма, умершая тысячу лет назад? Не ожидала от вас. Ну, хорошо, допустим. Но причём здесь я?

– По времени совпадает, как вы покинули Сумеречный дворец и до начала взрывов, если бы вы шли пешком, как раз оказались бы ровно на этом месте.

– Вы бредите. И я взяла экипаж, было холодно.

Оба моих гостя растерялись. А что они думали? Что я тут же сниму иллюзию и радостно прокричу: «Вы угадали!»

– Мне, конечно, льстит столь высокое внимание, но… не желаете ли закусок? Или чая? – я была сама любезность.

– А ваша сила? – проигнорировал моё приглашение Персиваль, – она намного больше, чем вы демонстрируете! А умения? А знания? Они никак не соответствуют знаниям леди вашего круга! Они намного превосходят многих лордов из высшей аристократии! —

нашёл с кем сравнивать!

– То, что вы, сэр Персиваль, невысокого мнения о женском уме, скорее доказывает вашу ограниченность, а не мою таинственную личность.

– А явление Повелителя Драконов? Он искал именно вас! Сомневаюсь, что столь могущественное существо искало бы… уж простите, простую серую мышь.

– А вот не надо меня оскорблять, да ещё и при его высочестве! – «обиделась» я.

– И всё же,