Преследующая Призрака - Рина Кент

Мужчина нависает надо мной, на его лице появляется злая ухмылка, когда он направляет на меня лезвие.

— Тебе следовало бы не лезть не в свое дело, детка. Разве ты не знаешь, кто я такой? Ты смеешь связываться с Великим Джонни? — он приближает нож к моему лицу. — Может, испортить твое милое личико, чтобы преподать урок?

Тяжелый выдох вырывается из моих легких, когда я смотрю на острие ножа. Если я собираюсь жить в мире монстров, мне нужно привыкнуть к этому. Отныне это станет обыденностью.

Я сгибаю колени, приготовившись наброситься на него, когда татуированная рука сжимает запястье мужчины. Внимательные карие глаза новичка встречаются с моими. Я на мгновение замираю от золотого кольца вокруг них. Это такой редкий цвет. А еще реже — смешанные чувства, которые они вызывают. Спокойствие и опасность. Мудрость и безрассудство.

— Сейчас, — говорит татуированный новичок низким, глубоким голосом, а затем выкручивает запястье Джонни. Нож со звоном падает на землю. — Не стоит бездумно размахивать этими игрушками.

Лицо Джонни искажается от боли, а татуированный мужчина продолжает крепко держать его за запястье. Воспользовавшись случаем, я бью Джонни в промежность. Он шатается и падает назад, корчась от боли.

Новоприбывший отпускает Джонни и протягивает мне руку. Он одет в отглаженный черный костюм и белую рубашку. Без галстука. Теперь, когда я рассматриваю его поближе, он привлекает внимание гораздо больше, чем его пронзительные глаза или татуировки, проглядывающие из-под манжет рубашки. Его темные волосы коротко подстрижены по бокам, но достаточно длинные посередине, чтобы быть зачесанными назад. Прямая линия челюсти и мужественные, четкие черты лица придают ему особую выразительность. Редко встретишь ухоженного мужчину с такими замысловатыми татуировками. Они окружают его запястья и переходят на тыльную сторону кистей.

Меня охватывает чувство тревоги.

Красивые мужчины всегда заставляют меня нервничать. Я еще не научилась с ними справляться, поэтому отношусь к ним, как ребенок в детском саду относится к своей влюбленности.

Я игнорирую его руку и вскакиваю на ноги. Надеясь, что мое смущение не будет заметно, я опускаю голову и стряхиваю грязь с джинсов и толстовки.

Незнакомец опускает руку и подходит к Хейли. Хотя ее все еще трясет, она берет его ладонь и встает на нетвердые ноги.

Я подбегаю к ней и прижимаю к себе — сильнее, чем следовало. Я бросаю на незнакомца взгляд «отвали» и шепчу Хейли:

— Пойдем.

Она все еще дрожит, и я неловко поглаживаю ее по руке. Если бы только я умела утешать. Зои намного лучше меня. Мне придется отвезти Хейли к ее родителям, прежде чем отправиться на встречу с Туман.

Я поспешно выхожу из переулка и возвращаюсь в ресторан. Какая-то часть меня зудит от желания оглянуться назад. Еще один взгляд на незнакомца с татуировками. На загадочный блеск в его глазах. Но я отгоняю эту мысль.

У меня нет времени на то, чтобы зацикливаться на поразительно красивых незнакомцах.

— Эй, Светлячок, — раздается глубокий раскат его голоса позади меня. — Ты ничего не забыла?

— Я не буду благодарить тебя, — говорю я, все еще удаляясь от него. — Я бы и сама справилась с этим придурком.

— Подожди.

Но я не останавливаюсь.

Тем не менее, я вижу его наклоненную голову периферийным зрением. Как будто он решает головоломку. Затем его губы дрогнули в улыбке. Или то, что напоминает улыбку. Это настолько поразительно, что мои губы приоткрываются.

Я судорожно сглотнула и практически втолкнула Хейли в заднюю дверь ресторана.

Когда мы оказываемся внутри, мои плечи опускаются с облегчением. Пальцы тянутся к браслету и нащупывают голую кожу.

Что за...?

Я судорожно проверяю свое запястье. Браслет, последняя память о Зои, исчез.

Глава 2

Светлячки должны быть такими пикантными?

Я пристально смотрю на браслет, который нашел на земле, и на то место, где его возможный владелец только что скрылся в ресторане.

На серебряной цепочке изображен светлячок с каким-то желтым драгоценным камнем под крыльями.

Я попросил женщину подождать, но, видимо, ресторан казался куда интереснее.

А может, она убегала от меня.

Я и не замечаю, насколько пугающим могу показаться иногда.

Даже сбросив привычный капюшон и переодевшись в вполне удобную одежду. Я начинаю думать, что это не столько связано с моей одеждой, сколько со мной.

— Эй, Призрак! — Тень выпрыгивает из окна на первом этаже заброшенного здания на другой стороне улицы и в несколько шагов добирается до меня. Понятия не имею, какого черта он там делал, но, опять же, Тень предпочитает окна, даже если входная дверь безопасна.

Он проводит рукой по светлым волосам и стряхивает пыль со своей белой футболки. Его руки украшают разноцветные татуировки китайских тигров. Они скалятся, как и дикая сторона того, кто их носит. Широкая ухмылка растягивает его губы, когда он показывает большим пальцем в сторону угла.

— Таракан пошел туда.

Я бросаю последний взгляд на черный вход в ресторан и убираю браслет в карман.

Не в моих привычках хранить то, что мне не принадлежит, но если Светлячок хочет вернуть свой браслет, то ей придется прийти и забрать его.

При мысли о том, что я снова увижу эти пылающие голубые глаза, мои губы подрагивают.

— Ты только что улыбнулся? — Тень смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Этот человек был не только свидетелем, но и совершил сам бесчисленное количество убийств, но никогда не выглядел таким потрясенным.

— Что в этом плохого? — говорю я, когда мы ускоряем шаг вслед за нашим парнем. Он бы не ушел далеко.

— Ты никогда не улыбаешься. Прекрати это делать. Этот взгляд будет преследовать меня в дневных снах.

— Ты имеешь в виду кошмары?

— Это одно и то же, приятель, — он бежит вперед и огибает угол.

Когда я догоняю его, Тень уже держит Джонни за воротник и прижимает к кирпичам старого здания. Этот переулок в разы хуже предыдущего. Здесь больше мусора и сильнее пахнет отходами, но меня это не беспокоит.

Нас бросали в места и похуже этого. Через несколько лет это становится... нормальным.

Не знаю, что это говорит о нас.

Сквозь здания пробивается солнечный луч, подчеркивая безумный взгляд стальных серых глаз Тени. Взгляд убийцы.

Я бросаюсь к нему, мои плечи напрягаются.

Должно быть, остатки наркотика «Омега» дурманят его мозг.

— Отойди, — говорю я, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. С мольбой в глазах Джонни встречает мой взгляд. Его тело трясется, и