Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

      — Лучше проверь, достаточно ли у нас черники, — пропела Мария ему вслед.

***

      Кип стоял в гостиной квартиры своей лучшей подруги в районе Трибека, любуясь видом на реку Гудзон. Он даже не мог представить, сколько стоит такая недвижимость.

      Жизнь в Нью-Йорке была дорогой, но у Кипа была весьма впечатляющая стратегия, позволявшая работать за минимальную зарплату и при этом вовремя оплачивать студенческие кредиты: он всё ещё жил с родителями.

      Да, ему было двадцать пять. Да, он окончил университет в двадцать два. Но дело в том, что историков не особо рвали на части на рынке труда.

      У Кипа были мечты. Амбиции. Он хотел работать в одном из музеев. Может, однажды переехать и работать в музее в Европе. Может, написать пару книг. Может, вести популярное телешоу, где он путешествует по миру и показывает зрителям важные исторические места. Может, консультировать по историческим фильмам в Голливуде...

Или, может быть, превращать фрукты и овощи в жидкую кашу для занятых людей, спешащих на работу, которая, в отличие от его, имеет значение.

      Владелица квартиры, в которой сейчас находился Кип, Елена, имела настоящую работу и жизнь, казавшуюся очень взрослой по сравнению с его собственной. Она работала инженером по кибербезопасности в Equinox Tech, одной из самых быстрорастущих IT-компаний в стране. Кип точно не знал, чем занимается инженер по кибербезопасности, но это, судя по всему, хорошо оплачивалось и звучало впечатляюще.

      Елена, безусловно, была самым умным человеком из всех, кого знал Кип. Помимо того, что она была невероятно умна, она ещё обладала поразительной красотой — редкое сочетание высокого роста и нордической внешности отца и тёмных волос с оливковой кожей матери-ливанки.

      Дружба с ней в старшей школе помогла Кипу осознать, что женщины его не привлекают в сексуальном плане. Потому что, если его не влекло к ней, то…

      В общем, Елена, скорее всего, поняла, что он гей, раньше, чем он сам это осознал. Она всегда знала всё раньше него.

      — Нужен сосед? — спросил Кип, отойдя от окна.

      — Нет, — ответила она. — Никогда.

      Они устроились на её диване, чтобы поесть сычуаньской еды (Елена не готовила). Едва Кип успел откусить кусочек, как Елена небрежно спросила:

      — Ну, и кто он?

      Лапша соскользнула с палочек Кипа обратно в коробку.

      — Что? Кто? О чём ты?

      — У тебя весь вечер такой мечтательный вид. О ком ты думаешь?

      Щеки Кипа запылали. Он ткнул палочками в лапшу.

      — Ни о ком.

      — Кристофер, — Елена любила называть его настоящим именем, когда он её утомлял.

      — Ты будешь смеяться.

      — Это на меня не похоже.

      Кип улыбнулся.

      — Просто... Ты знаешь Скотта Хантера?

      — Знаю ли я Скотта Хантера? Лично — нет.

      — Но ты о нём слышала.

      — Да.

      — Ладно. В общем, он заходил в наш бар.

      — В твой смузи-бар?

      — Ага. Последние пару дней. Говорит, это приносит удачу, потому что вчера утром он взял смузи, а потом отлично сыграл. Так что сегодня он пришёл снова, потому что у них сегодня игра.

      — Понятно.

      — Он просто... Он очень горячий, вот и всё.

      Губы Елены слегка дрогнули, но она не рассмеялась.

      — Это круто.

      — Ага.

      Они продолжали есть в тишине. Кип, явно не умеющий сохранять спокойствие, выдержал всего минуту, прежде чем выпалил:

      — Он знает моё имя.

      Елена приподняла бровь.

      — Он сказал: «Доброе утро, Кип», когда зашёл сегодня.

      Кип пытался, но не смог сдержать глуповатую улыбку.

      — Это, вероятно, было волнующе.

      — Ага, и, э-э, он сказал, что надеется увидеть меня снова. Ну, знаешь, если смузи сработает, или что-то вроде.

      — Волшебный хоккейный смузи?

      — Хватит надо мной издеваться.

      — Я не издеваюсь! И знаешь, что? Мы смотрим хоккейный матч сегодня вечером.

* * *

      Кип ужасно нервничал во время трансляции хоккейного матча. Каждый раз, когда Скотт получал пас, он вздрагивал. Каждый раз, когда тот делал бросок в ворота, Кип переставал дышать. Он хотел, чтобы эта игра сложилась удачно для Хантера, и не было смысла обманывать себя насчёт причины.

      В конце первого периода счёт был 1:1. Скотт остановился по пути в раздевалку для короткого интервью. Он снял шлем, его влажные волосы торчали во все стороны. Сердце Кипа дрогнуло. Скотт был весь в поту, ещё сильнее, чем, когда заходил в магазин после пробежек. Кип видел, как прозрачные капли блестели на шее Скотта, скатываясь к красному воротнику его формы.

      Скотт говорил что-то о надёжной защите и командной работе. Его красивый рот был близко к микрофону, голубые глаза не смотрели ни в камеру, ни на интервьюера. Казалось, он едва присутствует на этом интервью, мысленно уже находясь там, где хотел.

      — Он реально привлекательный, — сказала Елена.

      — Ага... — выдохнул Кип.

      Во втором периоде игра оставалась напряжённой. Только в третьем, когда Скотт забил два гола и сделал одну результативную передачу, «Адмиралы» заставили замолчать болельщиков на арене в Ньюарке. Кип был на седьмом небе от счастья.

      — Боже, он невероятный. Тот последний гол — он, наверное, запустил шайбу со скоростью сто миль в час, но это выглядело как в замедленной съёмке.

      — У него талантливые руки, — согласилась Елена, слегка улыбнувшись.

      Она взяла телефон и что-то набрала.

      — Следующая игра в субботу вечером, домашняя, против Тампа-Бэй, — сообщила она. — Ты работаешь в субботу?

      Кип застонал.