Заказанная орком - Эми Райт

Но это же глупо, правда? Потому что я никогда никого не найду, если не рискну. Так для чего я коплю?

Я расхаживаю по комнате десять минут, набираясь смелости позвонить.

Когда я наконец снова беру телефон и набираю номер, женский голос на другом конце — не тот, что я ожидал. Я ожидал чего-то похабного. Ожидал игривого. Не ожидал кого-то, кто звучит как моя любимая тетушка.

— Добро пожаловать в Чудовищные Сделки, где мы воплощаем ваши мечты в реальность. Чем можем помочь сегодня?

Я замираю. Может, она и впрямь воплотит мои мечты?

Богиня, как я на это надеюсь.

— Алло? Вы здесь?

— П-привет! Да. Я здесь. — Неловкая пауза, пока я пытаюсь сформулировать слова. — Я, эм, я позвонил насчет невесты по почте. На вашем сайте. На сайте Чудовищных Сделок.

3



Вера

Я запираю за собой дверь и смотрю на свое лицо в маленьком зеркале самолетного туалета. Я выгляжу бледной. Темные круги под глазами намекают на бессонные ночи, которые у меня были с тех пор, как я приняла решение бежать.

Я пытаюсь разглядеть в отражении Инессу. В конце концов, я больше не Вера. Вера мертва. По крайней мере, согласно официальным записям.

Но за моими более светлыми, короткими волосами и контактными линзами, которые я ношу, я все еще чувствую себя Верой.

Трудно поверить, что моя новая жизнь будет лучше, чем ощущение, если бы я сейчас вышла из этого чертова самолета и бросилась в свою большую мягкую кровать в своей уютной комнате.

Почему парень на соседнем кресле должен так громко дышать? И занимать так много места локтями?

Люди что, не понимают, как они себя ведут?

Интересно, смогу ли я просто остаться в туалете до конца полета. Не хочу возвращаться туда.

Еще через несколько минут раздается стук в дверь. Там что-то говорят по-английски, но я понимаю лишь половину.

Игнорирую.

Есть и другие туалеты.

В конце концов стучат сильнее. Женский голос говорит. Сначала по-английски, затем по-русски.

— Мадам, с вами все в порядке там? Капитан попросил всех пассажиров вернуться на места и пристегнуть ремни. Вам нужна помощь?

С проклятием я отодвигаю задвижку и открываю дверь. Стоящая с другой стороны стюардесса отскакивает.

— Нет. Помощь не требуется, — я шагаю обратно на свое место и тычусь локтем в мясистый локоть толстяка рядом, пока он не убирает его.

Я выдерживаю еще тридцать минут пытки, пока самолет не приземлится и я наконец не смогу выйти. По коже ползут мурашки, когда я ступаю на взлетную полосу и спешу к терминалу. Почему эти люди не могут дать мне немного личного пространства?

Я стою в очереди на паспортный контроль непозволительно долго. Мужчина за окошком столько раз смотрит то на меня, то на мой поддельный паспорт, что я уверена — он сейчас объявит его фальшивым. Однако в конце концов он пропускает меня, и я окидываю его заслуженным взглядом, выхватываю паспорт и направляюсь к выдаче багажа. Когда моя сумка наконец появляется, я сдергиваю ее с ленты и иду в зал прибытия.

Вот оно.

Вот момент, когда я встречаю монстра, за которого согласилась выйти замуж.

Лишь легкое трепетание начинается в животе, когда я представляю, как окажусь с ним лицом к лицу.

Я никогда раньше не встречала орков. Я видела монстров только на картинках.

Здесь, в США, они, по-видимому, свободно ходят по улицам и даже баллотируются в президенты.

По крайней мере, я так слышала.

Но ничто не может быть хуже участи, от которой я сбежала. Я уверена в этом. Неважно. Это лишь временно. Последний барьер, который нужно преодолеть, прежде чем я наконец ухвачу свободу, ради которой рискнула всем.

Откинув назад свои светлые волосы, я вхожу в зал прибытия и оглядываюсь. Огромная зеленая фигура торчит, как больной палец, среди толпы людей в аэропорту. Для начала, он возвышается над большинством из них. Но дело не только в этом. Он занимает вдвое больше места. Его массивные плечи широки, даже несмотря на то, что он держит руки близко к телу, словно пытаясь втиснуться в как можно меньшее пространство. Затем он задевает женщину рядом, когда на его лице расплывается глупая ухмылка, и он поднимает картонный знак с надписью «Инесса Бычкова».

Мне требуется момент, чтобы вспомнить, что это мое имя.

Мое новое имя.

Не уверена, что когда-нибудь к нему привыкну.

Он машет, и женщина рядом отступает на шаг. Я колеблюсь мгновение, но избежать этого невозможно. У меня нет денег. Я оставила почти все, чем владела, в Москве. У меня нет выбора, кроме как положиться на этого громилу, который отвезет меня домой и позволит где-то жить.

Со вздохом я расправляю плечи и тащу сумку по плитке, пока не оказываюсь прямо перед ним.

— Инесса? Привет, — он расставляет руки, будто собирается обнять, поэтому я протягиваю ему свою сумку.

— Да.

Ухмылка слетает с его лица.

— А, ты, наверное, устала, — он говорит что-то еще, чего я не улавливаю, и я просто киваю.

— Да.

— Я, эм… Полагаю, ты не очень хорошо знаешь английский, да? Ну ничего. Время есть. А я выучил немного русских слов, — он прочищает горло. — Дуб-рэй-дэ-на.

Он так ужасно коверкает слова, что я смотрю на него почти целую минуту, прежде чем понимаю, что он пытался сказать.

Вместо того чтобы удостоить это ответом, я поворачиваюсь к двери.

— Машина в эту сторону?

— О, эм. Да. Я вызову такси. Уверен, ты не можешь дождаться, чтобы оказаться дома и лечь в постель.

Он болтает всю дорогу до такси, а я делаю вид, что это меня не касается, пока смотрю по сторонам и пытаюсь понять, какой будет жизнь здесь.

Я видела множество фильмов, действие которых происходит в Америке. Не представляю, будет ли реальность хоть немного похожа на вымысел.

В маленьком, потрепанном такси его плотное бедро и громоздкая рука вторгаются на мою половину автомобиля. Даже его резкий мужской запах заполняет тесное пространство. Я поворачиваю голову к окну, но не могу избавиться от осознания его присутствия. Это сжимает мышцы в животе и заставляет пульс отдаваться в основании шеи.

Меня тревожит моя реакция на него. Я так не реагировала ни на одного мужчину с первой встречи с Дмитрием. Это воспоминание накрывает меня на мгновение, и приходится сглатывать