Путешествие под венец - Анна Валерьевна Минаева

Кусты с розовой ягодой. Колючие, злые… Картинка подернулась пеленой. На смену пришла другая.

Оглушающий визг, яркий свет. И незнакомая девушка. Для Рэя все происходило медленно, он успел разглядеть каждую деталь.

Круглый штурвал из незнакомого материала, на котором лежали будто бы его пальцы. Вот только они явно были женскими – слишком аккуратные и тонкие. Девушка, сидящая в кресле справа от него одной рукой схватилась за… дверь? За выпирающую часть двери. А второй – обхватила живот. На сносях – это наемник сразу понял.

И следом удар, вышибающий из легких весь дух.

Странный сон. Он выплюнул Рэйдела так же внезапно, как и засосал. Наемнику вернулась способность ощущать не сразу, лишь через несколько секунд он понял, что его руки крепко обнимают стройное женское тело. Почувствовал и ногу, вальяжно закинутую на его бедро. Открыл глаза.

Прошел один только миг, как проснулась и Фелиция. Она сонно улыбнулась, явно толком еще не осознавая, что происходит.

– Доброе утро? – полувопросительным тоном произнесла Фел.

“Маринка” – эхом пронеслось в голове Рэйдела воспоминание из сна. Это ее имя? Странное, но забавное. Такое нарочно не придумаешь.

– Доброе, Маринка? – хрипло произнес Рэй, не размыкая объятий.

Тело затекло, но наемник боялся шевелиться. Вдруг спугнет? Рэй сам от себя не ожидал, что потянется вперед, к губам девушки. Мягкие, пухлые, близкие.

И каким же было удивление мужчины, когда Фелиция жарко ответила на поцелуй.

* * *

Нет, это не сон. Эта мысль до меня дошла вместе с резким:

– Я, конечно, очень не хочу вас прерывать, но сюда идет твой жених!

Голос Гела подействовал как холодный отрезвляющий душ. Я дернулась, разрывая поцелуй, который, кажется, длился блаженную вечность. Стоп, а когда я успела забраться сверху?.. Щеки горели, я почти слетела с наемника. И… оказалась не способна поднять взгляд на Рэя.

Казалось бы, дитя двадцать первого века, а засмущалась словно… девственница из средневековья?

Судорожно выдохнув, все же произнесла:

– Сюда идет Микай.

Не думать, не думать… Ох, как сложно не думать о том, что произошло мгновением раньше! В мозг ударило таким количеством адреналина, что меня хватило только выскользнуть из комнаты и спешно добраться до своих покоев.

Гел, по своему обыкновению, как появился, так и исчез.

В комнате я перевела дыхание. И запоздало сообразила, что еще вчера вечером пол был покрыт полчищем маленьких восьминогих.

Итак, что хуже, выпрыгнуть в коридор и отчитываться перед женихом о том, где я провела ночь или остаться в комнате с сотней пауков?

Огляделась. Мысленно подметила, что ни паники, ни страха я не ощущала. Может, потому что ни одного паука в моей зоне видимости не наблюдалась. А может… Страх собрал манатки и решил, что больше не хочет работать с такой вот психованной.

– Доброе утро, Фелиция!

Раздалось сразу после короткого стука. Дернулась ручка. Ха! Уж не знаю, как так вышло, что я очутившись в комнате, сразу закрыла дверь на замок.

– Я не одета, – пискнула в ответ.

– Так даже лучше! – довольный голос.

Скрипнула зубами. Интересно, если бы Рэйдел сказал бы что-то подобное, я бы тоже разозлилась?..

– Дорогая, через полчаса начало финального этапа турнира! Я очень хотел, чтобы ты пожелала мне удачи, – бодро произнес он.

Полчаса?! Мы же даже не подготовились! Не обсудили с Рэем стратегию, не предположили, какие будут загадки, не… Вот сейчас я начала паниковать.

– Спущусь через двадцать минут, – брякнула я, направляясь к сумке с вещами.

В ответ раздалось недовольное бормотание, но слов я не расслышала.

В финальном испытании принимали участие сразу пятеро – те, кто набрал наибольшее количество баллов в предыдущих этапах. Рэй был в лидерах, но все могло измениться в любой миг из-за того, что именно за испытание мудростью начислялось большее количество баллов.

Что не так у местных рыцарей? Когда это мозги стали важнее груды мышц?

Я себе места от переживаний не находила, зато Рэй напротив – выглядел так, словно всю ночь разгадывал магический кроссворд с предполагаемыми загадками.

– Вот и настал последний день нашего турнира! – громогласно произнес Микай, отыгрывая роль заправского тамады. – Как вы все наверняка знаете, сегодняшний этап будет посвящен важнейшей добродетели. Без знаний нет мудрости, без мудрости нет человека. А без человека, хе-хе, нет мира!

То ли во мне маловато знаний и мудрости, то ли мой жених сейчас выдал полную ересь.

– Еще одной не менее важной добродетелью является честность. И для того, чтобы никто не смог меня упрекнуть в отсутствии оной, – Микай взял театральную паузу, мне стало совсем нехорошо в ожидании подставы. – Я решил, что мудрец, загадывающий загадку, будет выбираться жребием. Среди самых именитых магов графства.

Он махнул рукой в сторону трибуны, где на низких лавочках сидели мужчины в серых одеяниях. В нашем мире в подобных балахонах представляют монахов.

Не сказать, что маги выглядели удивленными. Они почтительно покивали, улыбнулись, встали со своих мест, направляясь в какой-то чаше.

– Кто, если не те, кто уже познал магию, сможет задать вопросы, имеющие истинное значение? – патетично произнес Микай.

– Ну и чего ты ждешь? – раздалось ироничное справа.

В этот раз я даже не дернулась. Меня уже несколько дней не покидало ощущение, что Гел рядом постоянно. Что все эти его отлучки лишь для того, чтобы усложнять мне жизнь и искренне забавляться над тем, в какую задницу я угожу в этот раз.

Стоп… чего я жду? И правда.

Я встала с трибуны и направилась вперед. Микай почти сразу приметив мою движущуюся фигуру, нахмурился. На его лице проступил немой вопрос – и что ты тут забыла, дорогая невеста?

– Граф де Шавиньо… – прочистила горло. – …вы забыли об еще одном маге, имеющим право загадать загадку.

Крем глаза подметила, что Гел плывет по воздуху рядом. Не бросил на съедение! В кои-то веки!

– Ты?.. – начал Микай, но был отвлечен один из магов графа, что-то буркнувшего рядом с ним самим. Вряд ли что-то хорошее. – Впрочем, а почему бы и нет? Кто-то еще, кто владеет магией, хочет поучаствовать в жребии?

Больше желающих не оказалось. Тем лучше.

– Ваша задача, многоуважаемые господа маги и… чародейка, написать свой вопрос на пергаменте и положить сложенный лист в кубок. Кубок определит, чья именно загадка самая интересная для участников, – произнес Микай, бросая на одного из мага предупреждающий взгляд.

Сразу стало понятно, что кубок вполне себе шулерский и загадку выберет по своему усмотрению. То есть по усмотрению Микая. Меня успокаивало одно – Гел все еще был рядом и смотрел