Отбор пяти колец - Северина Мар

— Вот именно!

— Что же, тогда кажется бедняжка Анджела с нами ненадолго, — заметила Исора.

Анджела устроила целую истерику, когда у нее устала спина и она уколола палец. Она громко рыдала, продолжая штопать выкройки, пока другие девушки ее успокаивали.

— Может быть, напротив, дракон-император оценит ее волю к победе, и то, что несмотря ни на что она не сдается.

— Как знать.

Они усердно трудились и к вечеру второго дня пять платьев были почти готовы и они решили, их примерить. Быстро скинув верхние одежды, они накинули на себя струящуюся алую ткань. Четыре платья вышли вполне неплохо. Лили, Магда, Исора и Лидия отлично выглядели в своих нарядах из струящегося алого шелка, а вот Агате не повезло. То ли мерки они сняли неправильно, то ли ошибка произошла во время выкройки, но, как то так вышло, что платье не сходилось у нее на груди.

Глава 17. Слова и вопросы

Исора попробовала помочь ей затянуть корсаж, но ткань жалобно затрещала и им пришлось отступить.

— Как такое может быть? — прошептала Агата. — У меня ведь и груди-то почти нет…

— И правда, — нахмурилась Исора, садясь рядом.

Остальные помрачнели. Они устали и хотели уже идти в купальню, а оттуда сразу спать, но теперь нужно было, что-то делать с ее платьем. Больше всего Агата боялась, что они бросят ее и она останется совсем одна со своей бедой.

Вдруг к ним подошла Пинна, работавшая за соседним столом. Ее платье уже было похоже на цветущий алый сад, но она все продолжала его украшать и оставалась в павильоне до поздней ночи.

— Тебе просто надо немного переделать спинку, и сделать открытую шнуровку сзади. Вот так, — она вывернула ткань, показывая, как надо сделать. — Давай, я тебе помогу.

Агата уже едва могла связно мыслить. Она слабо кивнула.

Она сняла платье. Пинна разложила его на столе, схватилась сперва за ножницы, потом за иглу. Ее пальцы порхали с невиданной быстротой и Агата поняла, что это тоже было своего рода колдовство.

Свеча не успела сгореть и на треть, как все было готово.

Пинна помогла Агате надеть платье и зашнуровать его. Вырез на спине оказался глубже, чем она рассчитывала и Агата не понимала теперь, как ей надеть нижнее платье.

— Ерунда, достаточно одной только нижней юбки, — отмахнулась Исора. — Я всегда так хожу. Пойдемте уже в купальню. Я такая потная, что, кажется, могу липнуть к стенам, как лягушка.

Пинна пошла в купальню вместе с ними. Кажется, она была счастлива найти подруг. Странно, что с таким открытым и добрым характером, она вообще была одна.

Магда, Лили и Исора, раздевшись, тут же спустились в бассейн. Вода была горячей и дымок от нее поднимаясь, таял в воздухе. Агате пришлось задержаться. Как она выяснила недавно, сама Лидия не умела практически ничего, даже снять платье и расчесать волосы. Агате пришлось помочь ей и, когда они закончили остальные уплыли уже далеко. С ними осталась только Пинна, которая восторженно болтала, что-то о своем отце из обедневшего баронского дома, замке затерянном глубоко в лесу, где они жили, мачехе и сестрах.

— Ну, что пойдем поплаваем? — спросила Агата, заходя в воду.

— Я не умею плавать, — ответила Лидия.

— Жалко, я думала мы поплаваем все вместе, — огорчилась Агата.

— Я могу побыть здесь, вместе с Лидией, — сказала Пинна. — А ты плыви к остальным.

Агата не могла не согласиться. Оставив девушек на мелководье она оттолкнулась ногами от мозаичного дна и поплыла дальше, туда, где было глубоко.

Мраморные колонны поддерживали своды из разноцветных витражей. На стенах горели факелы и отблески огня плясали отражаясь в темной воде. Все тонуло в завихрениях пара.

Агата чувствовала, как расслабляются мышцы, остававшиеся в напряжении целый день, как становится пустой и легкой голова. Прийти в купальню похоже и правда было лучшей идеей за весь день.

Она подплыла к скульптурной группе, изображавшей нагих дев, сидевших на уступах скалы. Одни расчесывали волосы, другие держали в руках кувшины из которых вниз стекала струями вода.

Ухватившись за мраморную ступню одной из фигур, Агата позволила себе немного отдохнуть.

— И чего она с ней все время носится? Не понимаю, — раздался с другой стороны статуй голос Магды. Кажется, подруги тоже решили здесь отдохнуть, но не заметили, как к ним подплыла Агата, и не знали, что она их слышит. — Она же глупая, как кочан капусты.

— Они землячки и давние подруги, — заметила Лили.

— Не правда! Они же даже почти не разговаривают.

— Ну малышку Лидию вообще разговорчивой не назовешь. Едва ли она перебросилась со мной десятком слов за все это время, — заметила Исора. — Впрочем, согласна. Если мы все можем быть друг другу полезны, работая сообща, то Лидия будет тянуть нас на дно. Надо бы намекнуть Агате, чтобы она отделалась от нее.

— Лидия княжна, — вставила вдруг Лили. — Даже если она не выиграет отбор, а заметь у нее и у Елены на это куда больше шансов, чем у остальных, потому как они относятся к высшей знати, то будет потом править княжеством в котором живет семья Агаты. Так, что Агата вовсе не глупа, она знает, что делает и использует отбор, чтобы налаживать нужные связи. Нам нужно тоже так делать.

— Налаживать связи? — поинтересовалась Исора. Ухмылка была слышна в ее голосе. — Я бы наладила связи с генералом Аверином, например.

— Нет, быть умными. Это я имела в виду.

— Хорошо сказано! Впрочем, ты в чем-то права. Раз уж Лидия княжна, то пусть будет с нами, пока ее не выгонят.

Ночь пролетела быстрее, чем сверкает молния. Едва голова Агаты коснулась подушки, как зазвенел колокольчик и пора было вставать.

У нее остался неприятный осадок в душе после подслушанного разговора, но Агата решила не принимать его близко к сердцу. Мало ли чего не наговорят люди? Куда важнее то, что они делают.

Она сделала вид, будто ничего не слышала, и утром, как ни в чем ни бывало встретилась с остальными возле колоннады.

Договорились, что Агата и Лили возьмут на всех еды, остальные же сразу отправились в павильон. В трапезной оказалось пусто, было только несколько девушек уныло жевавших, сидя за длинными столами и еще пара, кто как и они пришел, чтобы взять с собой еду. Выглядели они сонными, уставшими и встревоженными.

Когда Агата и Лили вошли в павильон, там уже во всю кипела работа. Они успели сделать большую часть необходимого, но им осталось еще