Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

Наагашейд обратил на них внимание и махнул рукой, показывая, что бой окончен.

– Вот ваш наследник, – бросил он старейшинам и поднялся, не намереваясь больше задерживаться здесь.

Ссадаши отпустил брата. Тот попробовал подняться, но не смог. Ссадаши ощутил беспокойство.

– Позвонки на место вправь! – прошипел брат.

– Не смей! – гаркнул приближающийся Эош. – Я сам. А то вправишь их ему в утробу. Я вообще, смотря со стороны, решил, что ты ему позвоночник проломил.

Ссадаши почувствовал себя неуютно под недовольным взглядом лекаря. Силу он всегда плохо рассчитывал. Учитель вечно шипел на него, что раньше и силы не было, и ума особого тоже. Потом сила появилась, а ума как не было, так и нет.

* * *

Ссадаши стоял у двери, ведущей в палату, где расположили братьев, и ждал, когда её покинет Эош. В руках он вертел круглый золотой медальон с рубином по центру, знак наследника, который ему вручили старейшины. Ну и лица у них были! Только ради этого стоило победить. Они словно поверить не могли в случившееся и смотрели на него, как на дурной сон. По правде говоря, Ссадаши сам не верил. Да, он надеялся на победу, он хотел показать всем, что не слаб. Но вера в то, что будет так, как хочет он, была мала.

Дверь отворилась, и в коридор выполз Эош.

– У тебя три минуты, – тихо сказал он. – Потом я её выпускаю.

Ссадаши кивнул, показывая, что понял, и заполз в палату. Братья встретили его настороженными взглядами. Гоош и Даавлаш лежали, только Ахвараш сидел на ложе и осторожно щупал уложенную в лубок руку. Ссадаши посмотрел на них так же мрачно.

– Сейчас сюда придёт мать, – сказал он.

Мрачность и настороженность сменились беспокойством. Они занервничали, представив, как будет расстроена мама.

– Поэтому сейчас мы изображаем любящих братьев, которые даже не думали, что дерутся друг с другом всерьёз, – добавил Ссадаши.

Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась их прекрасная мама, лицо которой было влажным от слёз. Братья разом улыбнулись. А Даавлаш даже засмеялся, словно услышал забавную шутку.

– Вы… вы… – Её губы затряслись.

– Мама, – обрадованно произнёс Ахвараш. – А почему тебя не было на соревновании? Я думал, ты придёшь посмотреть на нас.

– Ты идиот, Ахвараш! – взорвалась мать. – Я тебя сейчас сама побью! Что с твоей рукой?

Она подошла ближе, требовательно посмотрела в лицо сыну. Тот ощутимо занервничал.

– Да ничего серьёзного, – попытался вывернуться он. – Гоош бросил меня через плечо, а я приземлился неправильно, не так, как отец учил, и заработал вывих.

– Ты кому врать пытаешься? – строго спросила мама. – Это, – она ткнула в один из амулетов, обвивающих его руку, – при вывихах не применяют.

– Да ладно тебе, – стушевался парень. – Ну, чуть более неудачно приземлился.

– А с вами двумя что? – Мать, к радости Ахвараша, переключилась на других.

– Да ничего. – Старший зевнул. – В момент оборота лишнее движение сделал, и у меня позвонки не туда сместились.

Ссадаши оценил, что брат не стал сообщать о его посильной помощи в этом смещении. Мама в ужасе прижала ладони ко рту.

– Да всё уже хорошо, – заверил Гоош. – Наагалей Эош всё поправил. Завтра утром могу ползти на все четыре стороны. А Даавлаша Ссадаши слегка отравил, – сказал он и хитро посмотрел на младшего.

– Ссадаши? – Мама резко развернулась и уставилась на сына, скромно стоящего у стены.

И бросилась к нему.

– С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила она, лихорадочно ощупывая его.

– Мама, всё хорошо! – Смущённый Ссадаши перехватил мамины руки, заползающие ему под одежду.

Морды братьев стали донельзя ехидными.

– Точно? – не поверила она.

– Точно, – заверил её парень. – Мам, ты с братьями посиди, а я к папе сползаю.

Она рассеянно кивнула и развернулась к раненым сыновьям. А Ссадаши быстро выскользнул в коридор и, повернув направо, остановился у следующей двери. Немного подождав, он открыл её и заполз внутрь. Отец встретил его напряжённым взглядом. Увидев сына, он облегчённо вздохнул.

– Ну хоть ты цел, – тихо произнёс он.

Ссадаши подполз к его ложу и сел на край.

– Кто-то из твоих братьев пострадал? – с напряжением в голосе спросил отец.

– По мелочи, – безмятежно ответил Ссадаши. – Они все в соседней комнате.

Видаш облегчённо вздохнул.

– А кто победил? – после некоторой паузы спросил отец.

Ссадаши молча продемонстрировал медальон. Отец непонимающе посмотрел на него.

– Я победил, – просто сказал парень. – Твой наследник теперь я.

Отец недоумённо нахмурился. Потом осознание медленно блеснуло в его глазах, и он оторопело взглянул на своего сына. Ссадаши хмыкнул.

– Помнишь, ты запретил мастеру Шекету обучать меня бою?

Видаш кивнул.

– Он нарушил твой приказ, – безмятежно произнёс Ссадаши, – и научил меня всему, что знал сам. Я не слабый, отец. Поэтому перестань думать, что я умру от какой-нибудь мелкой неприятности. Я живучий. И очень ядовитый.

Видаш застонал и спрятал лицо в ладонях.

– Я убью его! – пообещал он.

– Папа, ты идиот, – весело сказал ему Ссадаши. – Он научил твоего сына выживать в любых неприятностях, а ты в благодарность хочешь убить его.

Видаш поднял на него глаза и хотел что-то сказать, но не успел. Дверь распахнулась, явив их взорам наагалея Эоша.

– Ссадаши! – Он радостно улыбнулся парню. – Я тут выяснил, что твой яд в малых дозах вызывает галлюциногенный эффект.

Парень напрягся. Они с учителем много экспериментировали с его ядом, но подобного эффекта не наблюдали никогда. Хотя экспериментировали они только на животных… Внутри похолодело.

– Что-то с Даавлашем? – спросил он.

– Ага, – радостно отозвался Эош. – Ползи, помогай его отлавливать. Он оседлал Вааша и теперь скачет по всему дворцу.

Ссадаши выругался и сорвался с места. В голове тут же возникла картина, как Даавлаш висит на спине наагалея Вааша, а тот несётся по коридорам с громким гиканьем.

Лучше бы это был действительно наагалей Вааш! Под Ваашем Эош подразумевал кота. Даавлаш обернул хвост ногами и залез верхом на зверя. И теперь кот радостно носился по коридорам, не слушая грозных приказов лекаря остановиться. Брат хохотал как безумный и всем встречным стражникам слал воздушные поцелуи. На нём была только нижняя юбка, которая задралась до самых ягодиц, но, слава богам, хоть прикрывала срам спереди.

Минут сорок Ссадаши вместе с Эошем и пятёркой стражников ползали по всему дворцу, пытаясь отловить этих двоих. В конце концов их удалось пригнать обратно к дверям лекарского крыла. Там, хватаясь за косяк, стоял наагалей Видаш, который не смог оставаться на месте от снедающего его беспокойства. Увидев его, Даавлаш радостно засмеялся и, спрыгнув с кота, бросился к нему с