Графские земли для попаданки - Надежда Игоревна Соколова

– Тебе – да. А мне?

– А тебе все же надо познакомиться с придворной портнихой. Бьюсь об заклад, она скоро появится на пороге столичного дома. Слишком сильно ее заинтересуют слухи о твоем платье.

– Профессиональная гордость будет задета, все ясно, – кивнула я. – Но завтра-послезавтра я точно из дома не выйду! Мне нужен отдых! Эти болтливые аристократки меня утомили!

– Да на здоровье, – пожал плечами Стивен. – Тем более что Алек собирался пообщаться с экономкой. Думаю, она скоро придет к тебе.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Понятия не имею. Что? Правда не знаю. Но у твоей найры Мирисы снега зимой не выпросишь. Так что я ничуть не удивлен, что все свои споры они решают с твоей помощью.

Последнюю фразу он произнес с явным осуждением. Мол, жена, ты графиня или кто? Почему ты работаешь посредницей между экономкой и управляющим?

Что на это ответить, я не знала. И вроде справедливый упрек – аристократкам не пристало заниматься чем-либо подобным. Но я же сама хотела вникать во все, в каждую проблему. Ну вот и получила…

Глава 48

Найра Мириса попросила о встрече на следующее утро, еще до завтрака, как ни странно. Стивен совсем недавно ушел от меня в свою спальню – переодеваться перед завтраком. Я накинула на себя один из сшитых швеями халатов и в таком виде вышла в гостиную.

Найра Мириса, как обычно сдержанная и чопорная, была уже на ногах, готовая к очередному рабочему дню.

– Ваша светлость, – поклонилась она мне, – найр управляющий требует от меня слишком многого. Я не вижу смысла отдавать для новых жителей деревни постельное белье или ковры из поместья. Пусть приезжают со своими вещами. Не на улице же они жили все это время.

– Что именно попросил у вас Алек? – уточнила я.

– Любые вещи, которые могут помочь освоиться на новом месте. В том числе и посуду. Но я не понимаю, почему должна ставить на довольствие кого-то, кто никак не принадлежит к поместью.

Я подавила тяжелый вздох. Понятия не имею, почему новые лекари приезжали в пустые дома, без всякого имущества. Это было как минимум странно. Но я могла оправдать обе стороны: и Мирису, и Алека. Один заботился о процветании всего подведомственного ему района, другая – о доме, в котором жила.

– Значит, надо создавать особый фонд, из которого и выдавать вещи, необходимые на первые месяцы, – приняла я решение. – Раньше ничего подобного не случалось. Теперь же, возможно, в ближайшие дни в деревнях появятся новые жильцы. И если они, как и лекари, въедут в пустующие дома, то им нужно будет как-то обживаться. В общем, найра Мириса, я прошу вас пересмотреть запасные вещи и что-нибудь выдать Алеку. Пусть не самое новое, пусть не в самом хорошем состоянии. Но наши будущие работники не должны жить среди голых стен. Иначе люди откажутся у нас жить и работать.

Найра Мириса недовольно поджала губы, но все же поклонилась. Приказ был услышан.

И если с лекарями было вроде все в порядке, то проблема с кузнецами и мельниками, вернее, с отсутствием мельниц, оставалась. И ее тоже надо было решать, чем скорее, тем лучше.

Стивен собрался в столицу уже завтра. Алек выдал ему список необходимых товаров для лекарей. Получилось внушительное полотно. Радовало только, что все написанное надо было делить на два.

На следующий день я встретилась с Алеком. И первым делом спросила:

– Что случилось? Почему лекари приезжают в пустой дом, без собственного имущества?

– Так дома-то для них строились, ваша светлость, – последовал ответ. – Другие дома в деревнях заняты. А у них, лекарей-то, только чемоданчик с одеждой и настойками.

Ясно. Судя по описанию, в деревни приезжают парни с образованием, но без опыта работы. Что ж, хоть так.

– Я приказала найре Мирисе. Она посмотрит, что можно им выдать. Но на будущее надо создавать специальный фонд для таких случаев, – повторила я мысль, высказанную экономке. – Я все еще надеюсь, что в деревнях появятся кузнецы и мельники.

– Это на ярмарках поспрошать надо, ближе к лету, ваша светлость, – последовал ответ. – Может, придет кто, если условия понравятся.

Условия… Какие могут быть условия в моих деревнях, долго не знавших хозяйской руки? Бьюсь об заклад, дядя давно позабыл об этом своем куске земли. Так что все, что я могла предложить, – это достойную зарплату и свой дом.

Стивен, появившийся дома вечером, лишь плечами пожал.

– Кузнецов можно в той же столице поискать. Помнишь учеников кузнеца в его лавке? Думаешь, им нравится всю жизнь в учениках ходить? Я почти что уверен, он их к кузнице и на выстрел не подпускает, чтобы не дай боги опыта не набрались. Заставляет торговать в лавке. А вот где мельников искать, я не знаю. Для них надо мельницы строить. Хотя бы одну, покрупней. Тем более что, если деревни будут разрастаться, те пара мельничек, что здесь есть, не станут справляться с заказами.

– Ты меня нарочно запугиваешь? – буркнула я. – Мало мне лекарей с их пустыми домами. Теперь еще и мельницу строй. А как я построю, если понятия не имею, как она работает?

Стивен хмыкнул, обнял меня, прижал к себе.

– Предложи кому-нибудь из местных мельников построить, например, пополам с тобой. Не думаю, что очень уж дорого выйдет. Потом, если захочет, твою долю выкупит. Ну и сможет расшириться.

Я свела брови к переносице. В принципе, неплохая идея. Но… С их патриархальными взглядами…

– Мужики, – проворчала я. – Этот мельник меня и слушать не захочет.

– Намек понял, – рассмеялся Стивен. – Мы с Алеком пообщаемся с мельниками.

Да? Ну вот и отлично. Все мне забот меньше.

Глава 49

Следующие несколько дней протекли быстро. Рабочие частично закончили ремонт в поместье (с помощью магических амулетов, ускорявших процесс) и возвели один из двух флигелей. Осталось построить второй ну и внутри их отремонтировать. Я, наивная, думала, что на этом стройка будет завершена.

Но нет.

– В этой местности обязательно нужно построить храм всех богов, в самом крупном селе, – заявил как-то утром Стивен. Мы с ним уже позавтракали и сидели в одной из гостиных второго этажа – пили чай