Токсичные желания - Надя Брекель

— Где Эбигейл? — Спрашиваю я его.

— Она наверху, сказала, что сегодня вообще ничего не ела, поэтому я сделал ей сэндвич, а потом сказал подняться наверх, потому что она чувствует себя неловко, когда ест в присутствии незнакомых людей, особенно если она единственная, кто ест.

Я поднял бровь, глядя на него.

— Это потому, что она чувствует себя виноватой, когда ест мою еду?

— Нет, я имею в виду, уверен, что это часть дела, но… — Он колеблется, не заканчивая предложение.

— Послушай, по дороге сюда я отчасти надеялся, что ты будешь здесь. Я хотел поговорить с тобой об одолжении.

Я запрокидываю голову, глядя в потолок.

— Что ты сделал на этот раз? И сколько?

— Нет, не для меня. Это для Эбигейл.

Я снова смотрю на него.

— Эбигейл?

— Ты... — он проводит рукой по волосам. — Она сейчас в щекотливом положении. Я знаю, что Ашер кажется...

— Ашер? — Я перебиваю.

— Это ее фамилия. И это что-то вроде моего прозвища для нее. Ты забыл, что мой приемный отец служил в армии?

— Точно, — я мысленно записал ее фамилию на случай, если захочу позже поискать ее в Google.

— В любом случае, я хотел поговорить с тобой о том, чтобы позволить Эбигейл остаться здесь. Совсем ненадолго.

Мы с Джошем даже не знали, что мы братья, пока не встретились несколько лет назад. Он был еще одним результатом беспечности моего отца. Я уже начал сомневаться, что у моего отца было больше детей, чем он даже знал, но, когда Джошу исполнилось 18, его мама сказала, что он волен найти своего отца, что он и сделал. Потом, когда мы все узнали, что Джош — сын Клиффа, я даже не удивился. Но даже несмотря на то, что мы знаем друг друга недолго, мы сблизились за эти годы. И одна из этих причин в том, что я думал, что это облегчит чувство вины, которое держал внутри за то, что не стал ближе к Блейку, когда он был жив, но со временем понял, что ничто не заполнит эту пустоту.

Одна из причин, по которой я закрыл этот дом много лет назад, заключалась в том, чтобы дать Блейку место для ночлега, поскольку знал, что дома ему становится плохо из-за того, что папы нет, а его новая жена все время занимается своими делами. Я собирался сделать ему сюрприз, когда ему исполнится восемнадцать лет, но у меня не было такой возможности. Образы Блейка и Эбигейл вместе вспыхивают в моем сознании, вместе с ней в полотенце, обнаженной в этом доме.

— У нее что, нет дома? — Спрашиваю я, пытаясь отогнать эту мысль.

— Есть, но находиться в нем вредно для нее. Это часть того, почему у нее развилась... — он снова делает паузу, тщательно подбирая слова. — Болезнь.

— Она больна? — Надеюсь, он имел в виду, что я болен на всю голову из-за того, что не раз думал о ее голой киске у себя во рту с тех пор, как застал ее поющей в гостевой спальне.

— Да, вроде того. Не хочу говорить тебе то, что может ее расстроить. Это ее дело. Просто знай, ее семейная жизнь отстой, она нестабильна, и она не может остаться со своей сестрой, потому что у нее не так давно родился ребенок, и Эбигейл действительно не может позволить себе расстаться со всеми своими сбережениями, поскольку именно на них она планирует жить, когда пойдет в школу.

— Школа? Разве она не закончила школу? — Так много вопросов без ответов. Эбигейл Ашер была для меня полной загадкой. Джош вздыхает, как будто ему надоедают мои 101 вопрос.

— Она хочет быть психиатром, поэтому ей еще нужно закончить медицинскую школу, а затем ординатуру. Она хочет чего-то добиться. И я никогда не видел, чтобы кто-то работал так усердно, как эта девушка. Но ее родители не помогают ей, когда она в этом нуждается. Не знаю почему. Все, что знаю, это то, что я хочу помочь ей. — Он поднимает руки вверх, как будто злится и просто разговаривает сам с собой.

— Ладно, выкладывай, Джош. Где я вступаю в игру.

— Ты можешь помочь, позволив ей остаться здесь.

— Что? — Мой голос срывается, потому что я почти кричу, когда слышу слова о том, что, знаю, будет плохой идеей.

— Кольт, пожалуйста. Прямо сейчас ей нужна безопасность. Мало того, она встречалась с сумасшедшим парнем в Калифорнии, и я почти уверен, что если он найдет ее, то выследит или выкинет что-нибудь безумное. Парень нестабильный. Он мне никогда не нравился с самого начала, но Эбигейл потребовался год, чтобы понять, насколько он опасен, и уйти от него, это одна из причин, почему она переехала обратно

— Господи. — Я провожу рукой по волосам и качаю головой.

— Давай, Кольт. Ты же знаешь, что тебе не нужны деньги. Вы с Боди все равно поедете летом в Диснейленд, или на Багамы, или куда ему, черт возьми, захочется.

— Эй, следи за тоном, — я стиснул зубы. Мой сын был моим миром, моим спасением.

— Этот дом у озера — идеальное место для нее, чтобы накопить немного денег, пока она работает, прежде чем ей придется вернуться к реальности. Девушке нужен перерыв. И я просто пытаюсь избавить ее от этого. Она испытывает стресс до такой степени, что она, ну, она причиняет себе боль.

— Причиняет себе боль? У нее суицидальные наклонности или что-то в этом роде.

— Нет, она просто свой злейший враг. — Он говорит, прежде чем закончить. — И я не крупная шишка из НФЛ, у которой есть арендованная недвижимость. Если бы у меня была такая возможность, поверьте, я бы помог ей в мгновение ока.

Я смотрю на него краем глаза, пытаясь понять, о чем, черт возьми, он говорит.

— Она через многое прошла, чувак. Серьезно. Просто дай ей передохнуть.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

— Если ты так беспокоишься о ней, почему ты не встречаешься с ней? В чем дело? Вы, ребята, раньше трахались или что-то в этом роде?

— Тсс, говори потише, — он оглядывается на дом. — Нет. Поверь мне, я пытался, но Эбигейл не всех впускает, и часть ее выбирает парней, которые, как она знает, причинят ей боль, потому что она мученица, но как только я понял, что у меня с ней нет шансов, это не означало, что мне не нравилось с ней тусоваться. Эбигейл, она...

Я смотрю на него, ожидая ответа.

— Она что? — У