Дикая река - Лора Павлов

— Я подумал, тебе может пригодиться, — сказал он.

Я не произнесла ни слова, просто подошла и попыталась выхватить бутылку, но он отдернул руку.

— Ты серьезно? Не отдашь? — фыркнула я.

Он подался вперед, и его лицо оказалось так близко к моему, что я тут же резко вдохнула.

— Просто скажи это.

— Сказать что?

— Скажи, что упрямилась и зря не села ко мне в машину, — ухмыльнулся он.

— Ладно. Надо было поехать с тобой. Можешь теперь перестать издеваться и дать мне, наконец, эту воду?

— Не так уж и сложно, да? — Он протянул бутылку, я тут же выхватила ее, открутила крышку и одним длинным глотком осушила всю.

— Спасибо, — пробормотала я, вытерев рот тыльной стороной ладони и бросив бутылку в контейнер для переработки рядом с лифтом.

— Всегда пожалуйста, — сказал он, придерживая дверь лифта и указывая мне внутрь. Я вошла, он следом за мной.

Мы молчали, но я уловила его взгляд. Он отвернулся, едва я его поймала. Мы вышли из лифта и пошли по коридору, шаг в шаг, к палате отца.

— Ты хорошо провела день? — спросил он.

— На удивление, да.

— Видишь, этот город не так уж плох.

Его слова задели. Он был прав. Я игнорировала звонки от матери, Рико, похоже, был занят делами, которые Ривер ему нашел, а Зейн пару раз заглядывал в бар на неделе, не просил денег и не устраивал проблем.

И, как ни странно, мне даже нравилось быть дома.

— Не возомни о себе. Это был всего лишь один хороший день, — отозвалась я, остановившись у палаты.

— И одна очень хорошая ночь, — прошептал он мне на ухо, подмигнул и первым шагнул внутрь.

Ублюдок.

— Мои любимые люди пришли, — сказал папа, подняв голову от стола, за которым собирал пазл.

В голове сразу всплыл образ, как мы делали это вместе, когда я была маленькой. Мы могли часами собирать картинки, и он даже несколько оформил в рамки и повесил в коридоре дома.

Я села рядом, бросив взгляд на коробку с изображением гор и озера.

— Красиво.

— Напомнило мне то местечко в бухте, куда мы когда-то заплывали на каяке.

Ривер подтащил к себе еще один стул и уселся по другую сторону.

— Значит, я один из любимчиков, да?

— Конечно, именно на этом ты и зациклился. И, кстати, ты у него точно второй по счету.

— Ну, ты же его дочь. Надеюсь, я не вытеснил тебя с пьедестала.

— В твоих снах, — буркнула я и потянулась к кучке деталей.

Папа засмеялся, пока мы обменивались колкостями, а потом снова заговорил со мной:

— Как дела с Вэнди? — спросил он, не отрываясь от пазла.

Ривер оказался до смешного соревновательным: каждый найденный элемент он комментировал и уже вёл счёт.

— Лучше. Я не беру ее звонки. Квартира оплачена. С мальчиками все нормально. Я занята баром.

— Рад это слышать, Рубс. И помни: они уже взрослые. Надеюсь, ты тоже хоть немного отдыхаешь. Я просил Ривера присмотреть за тобой.

— Я слежу за ней самым внимательным образом. Одаряю всяческим вниманием, — заявил он, глядя на меня с такой дьявольской ухмылкой, что мне захотелось либо врезать ему, либо наброситься с поцелуем.

Проклятье. Это случается каждый раз, когда я рядом с ним.

Папа, как назло, даже не обратил внимания:

— Хорошо. Она всегда слишком много работает, а ведь молодая еще. Тоже надо иногда расслабиться.

— Полностью согласен, — кивнул Ривер.

Мы провели там еще около часа — собирали пазл, болтали, и каждый раз, когда я поднимала глаза, он уже смотрел на меня. Мы просто не могли оторваться друг от друга.

— Ладно, мне пора домой переодеться и в бар, — сказала я, целуя отца в щеку.

— Ты слишком много работаешь, Рубс, — с улыбкой сказал он. — Постараюсь как можно скорее выбраться отсюда, чтобы ты могла вернуться к своей настоящей жизни.

— Все нормально. У меня еще есть несколько недель, чтобы решить, соглашаться ли на предложение университета. — Я не особо рвалась туда, но других предложений у меня почти не было, а зарплата впечатляла. Было бы неплохо хоть раз пожить без постоянного стресса из-за денег.

— Тебя подвезти? — спросил Ривер, откинувшись на спинку стула и медленно скользя по мне взглядом с головы до ног.

Глазами он меня буквально раздевал, язык скользнул по нижней губе.

Я сжала бедра и одарила его взглядом, полным негодования.

— Нет. Предпочитаю идти пешком.

Он тихо рассмеялся, пока я уходила.

Я лучше сгорю под этим солнцем по дороге домой, чем останусь с Ривером Пирсом наедине в машине.

Потому что я уже точно знала, к чему это приведет.

21

. .Ривер

Прошла неделя с тех пор, как я видел Руби, и я уже сходил к черту с ума. Она четко дала понять, что ей нужно пространство — и, черт возьми, сдержала слово. Я думал, сорвется.

Ожидал, что она хотя бы пришлет сообщение в стиле «ночь повторим?».

Но с ее стороны — полная тишина.

И я ни за что не собирался умолять ее выйти на связь. Мяч был на ее стороне поля.

Если бы еще ее брат не был таким навязчивым ублюдком. Я никак не мог отвязаться от него. Он писал мне каждый день, а у меня уже не оставалось никаких мелких поручений для этого чертова бездельника. До того как я согласился помочь ему, он был самым ленивым парнем на планете. А теперь вдруг стал воплощением ответственности.

Так что сегодня я просто выдумал задание — поручил ему покрыть морилкой мой причал, пока я на работе. Причал у меня большой, работа дерьмовая, так что я был уверен: он не придет. Я оставил все — банку с морилкой и кисти — на заднем крыльце и написал, что, если захочет, может начинать. Где-то в глубине души я надеялся, что он сольется — у меня и так почти не осталось дел, чтобы его занять.

Я подъехал к дому — и его машины не было.

Наконец-то. Похоже, я его перегрузил.

Обошел дом и увидел Рико, валяющегося прямо на траве рядом со шлангом. А причал, черт побери, сверкал новым слоем морилки — весь, до последней доски.

— Ты сделал все? — спросил я.

Он тут же сел и вскинул ладонь:

— Ага. Все готово.

— А шланг-то зачем?

— Жарко. А воды с собой не было. Так что я пил лучшее, что есть в Магнолия-Фоллс.

— Ты не взял с