Наследник для императора-дракона. Право первой ночи - Екатерина Гераскина

Я перехватила его руку.

— А если… если они могут помочь? Если это мои соплеменники?

Я прижала ладонь к животу. Внутри вспыхнула надежда. Такая яркая, что почти больно.

— Тогда не будет этих осложнений. Они могут знать. Могут подсказать…

Керран сжал мою ладонь. Затем переглянулся с Армусом. В их взглядах была сосредоточенность и настороженность.

— Сейчас идём в постоялый двор, — спокойно сказал Керран. — Нам нужно поужинать. Я понаблюдаю. Попробую что-то выяснить о них. Потом приму решение.

Я выдохнула.

Пусть это будет хоть крошечный шанс.

Честно говоря, я больше верила, что это именно мои соплеменники, чем фениксы. Не знаю почему. Возможно, беременность играла свою роль и вера, что есть кто мне сможет помочь.

Только вот меня смущал их внешний вид. У них были чёрные волосы… Фениксы ведь рыжеволосые. Хотя я сама рыжая — и не феникс.

Надежда, вспыхнувшая ярко, начала гаснуть. Но я одёрнула себя.

Нельзя впадать в меланхолию.

Нельзя позволить себе слабость.

В конце концов у кого еще могла быть огненная магия?

На ум приходили только драконы и фениксы.

А потом мы по очереди вышли из подворотни — так, будто ничего не произошло. Как и прежде, я держалась за руку Армуса. Керран замыкал нашу процессию далеко позади.

По пути нам попался лишь один прохожий. Мы вошли на постоялый двор.

Внутри пахло едой — соленьями, квашеной капустой, жареным мясом, лошадиным потом. Этот тяжёлый запах ударил в нос, и меня тут же замутило. Пришлось остановиться на пороге.

Армус незаметно коснулся моей спины, вливая тёплую струйку своей магии. Тошнота постепенно отступила.

Я благодарно улыбнулась ему. Только после этого мы продолжи путь.

Керран уже был внутри — он воспользовался другим входом и делал заказ. Мы по привычке сели за столик у окна. Керран занял стол рядом, словно просто случайный постоялец.

Я сразу начала искать взглядом тех мужчин.

Нашла.

Они сидели в углу. Взрослый черноволосый лорд — спиной к стене, двое молодых по бокам. Идеальная позиция для наблюдения.

Армус отошёл к стойке, делая заказ.

Я осталась одна за столиком у окна. И в этот момент на моё плечо легла горячая ладонь.

Внутри всё взвилось. Со спины словно полыхнуло огнём.

Я даже еще не обернулась, а уже знала, кто это.

Он выдвинул стул и опустился рядом. Я попыталась вскочить, но его ладонь мягко, но твёрдо сжала моё плечо, удерживая.

Я покосилась в сторону Керрана. Он весь подобрался, напряжённый, следил за каждым движением.

Армус у стойки тоже замер.

Я выдохнула. Я не одна. Да и тут полный зал постояльцев. Ничего со мной не случится.

— Что вы хотите? — спокойно спросила я.

— Куда путь держишь, красавица? — протянул мужчина. Тот самый старый лорд.

Голос был низкий, бархатный. И в нём сквозило нечто большее, чем простое любопытство.

— Я здесь со спутником.

— Вот с тем? — он коротко кивнул в сторону Армуса и неприятно расхохотался.

Смех оборвался резко.

Он приблизился чуть ближе.

— Ну ладно… — произнёс тихо. — Встретимся ещё.

И встал. Ушёл так же спокойно, как подошёл.

Я сидела, не двигаясь.

И только когда он отошёл на несколько шагов, поняла — мои пальцы вцепились в край стола до боли. Он почувствовал меня и пытается разобраться кто я.

Глава 44

Эрэйн

Аннабель в письме перечислила всё, что смогла узнать в Лесном клане. Но особое внимание привлекло одно наблюдение.

Она говорила о странном госте. Описывала его как широкоплечего, высокого, со смуглой кожей и чёрными волосами. От него фонило магией — густой, плотной, ощутимой даже на расстоянии.

И всё же браслет, который передал ей Гроссман от меня, не зафиксировал ни одну из магий, заложенных в нём.

Аннабель подчеркнула это несколько раз.

Этот человек вызывал опасения.

И к нему с явной настороженностью относились даже в доме советника главы клана.

Новость о том, что за столом меня ругали, что после случившегося в столице моё имя боялись произносить вслух, — не удивила.

Но почти сразу пришло письмо от Керрана.

Он писал о тех же людях. О странных смуглых мужчинах. И о том, что моя Ассоль чувствует в них магию огня.

Браслет Аннабель не фиксировал огненную магию. Я молча сжёг письмо в камине.

Поморщился от боли — резкий прострел прошёл через бок. Поднял рубашку. Бинты пока не пропитались кровью — хорошо. Ещё держусь.

Запечатал кабинет магией.

Кайден проводил меня до выхода. Мы крепко пожали друг другу руки.

Под покровом ночи я вновь обратился.

Я знал, где сейчас Керран. Знал, где Ассоль.

Внутри меня зверь бесновался. Метался. Предчувствие гнало вперёд.

Крылья были повреждены. Каждый взмах отзывался болью. Но страх, сжимающий сердце, был сильнее. Я почти не чувствовал ран.

Мне казалось, что я безнадёжно опаздываю.

Мужчина в Лесном клане мог быть драконом… но я в это не верил.

Огненных драконов истребили. Под корень. Без остатка.

И если бы какой-то самец выжил — рано или поздно об этом стало бы известно.

Драконы не умеют прятаться. Не умеют жить тихо. Огненный характер не заглушить. Не спрятать. Не удержать в узде.

Не то что женские особи. Такие, как Ассоль.

Нежные. Ранимые. С детства вынужденные скрывать свою огненную суть.

Я рвал небо крыльями.

Скорее успеть.

Предчувствие было плохим.

Очень плохим.

* * *

Ассоль

Мы закрылись в моей комнате. Армус широко распахнул глаза — я бы даже сказала, выпучил.

— Что тот незнакомец хотел от тебя?

— Я не знаю… — ответила я, но предчувствие уже выло об опасности. Что-то было не так. Очень, очень не так. Мне не нравились эти люди. Совсем.

Хорошо, что на рассвете мы покидаем постоялый двор.

Армус ходил по комнате взад-вперёд. Воин из него был никакой — отменный лекарь, да, но сейчас в нём читалась паника. И эта паника передавалась мне.

Я стояла у окна, заламывая руки, аккуратно отодвинула тонкую старую тюль и выглянула на улицу.

— Знаешь… я, наверное, останусь ночевать у тебя. Вот в этом кресле.

— Возьми свои вещи и постели на полу. Так будет удобнее. Нам ещё ехать дальше. Тебе тоже нужен сон.

— Да. Так и сделаем.

Армус ушёл к себе и через полчаса вернулся со свёрнутым одеялом, подушкой и вещами. Мы сложили всё у стены.

— Керран приходил? — уточнил Армус.

— Нет. Думаю, он наблюдает за ними.