Стая Воронов - Дж. Си. МакКензи

— Кто правит Царством Теней?

— Королева Воронов.

Коул искоса взглянул на неё.

Ха. Хорошее имя.

— Почему не ты правишь тенями?

Он был достаточно силён, чтобы занять влиятельное положение, и он помог создать королевство.

Коул ухмыльнулся. В ответ тени от близлежащих зданий и переулков собрались вокруг её ног и потекли вверх по её телу, накрывая её, как одеяло.

— Я управляю.

Рейвен вздрогнула.

— Ты знаешь, что я спрашивала не об этом. Почему бы тебе не править Царством Теней?

Коул позволил теням ускользнуть.

— Если бы я правил, я бы больше не существовал в тени.

Ха. Она наклонила голову, как будто его слова имели смысл. Они не имели смысла.

Тротуар снова потемнел, и серые полосы обвились вокруг Коула, пока не обрушились на него, как ниспадающий плащ. Она ещё немного поразмыслила над его объяснением. Может быть, в нём действительно был смысл. Вроде. Если бы он правил, то не смог бы спрятаться. Он был бы в центре внимания. Хрестоматийное объяснение Царства Теней заиграло на её нейронах.

— Ты существуешь между пространствами.

Непристойная улыбка расплылась по лицу Коула.

О Боже. Как он превратил её слова в сексуальный намёк, сверкнув своими ровными белыми зубами? Тепло затопило её тело и согрело её изнутри. Незаконные образы того, как он существовал в её пространстве, промелькнули в её сознании, как порнофильм, застрявшие в случайном порядке.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Коул.

— Конечно. А что?

— У тебя раскраснелось лицо.

Джуни фыркнула и рванулась вперёд, натягивая поводок.

Как раз вовремя. Рейвен ускорила шаг, чтобы не отстать и не задушить сестру. Как бы Джуни ни выводила её из себя и ни крала её одежду, Рейвен никогда не причинила бы ей вреда.

Они свернули с Коммершел и прошли несколько боковых улочек, прежде чем остановиться перед небольшим многоквартирным домом. Старое здание имело центральный главный этаж и два балкона на втором и третьем этажах, выходящих на улицу. Рейвен когда-то снимала квартиру в похожем здании недалеко от Гастингса. С задней стороны тоже были бы балконы, выходящие в переулок. В этом здании, вероятно, в общей сложности размещалось восемь квартир, по четыре на каждом этаже, с вестибюлем, прачечной и почтовыми ящиками на главном уровне и хранилищем в подвале.

В списках арендаторов не было никаких имён, только номера квартир, но если бы Рейвен пришлось выбирать недорогой безопасный дом посреди городских джунглей, это здание подошло бы. С большими деревьями, выстроившимися вдоль дорожки, главный вход оставался скрытым ветвями и тенями, а небольшое количество жильцов гарантировало мало свидетелей.

— Хорошее место, — заметил Коул.

— Эй, что-нибудь слышно о нашей просьбе об аудиенции у Одина? — спросила Рейвен.

Коул покачал головой.

— Такие вещи действительно требуют времени. Я должен что-нибудь услышать в ближайшие несколько дней.

Джуни заскулила и села. Её уши прижались назад.

— В чём дело, Джуни?

Рейвен снова потянула майку.

Джуни потёрла морду лапой и снова заскулила.

— Что-то плохо пахнет? — спросила Рейвен.

Её сестра кивнула.

Беспокойство скрутило желудок Рейвен в узел. Лучше бы с Беаром всё было в порядке. Если бы это было не так, она выклюет глаза любому, кто причинил ему вред.

С другой стороны, если бы Беар был в порядке и заставлял их всех волноваться без всякой вонючей причины, она бы заставила его пожалеть, что он хотя бы как-то не пострадал.

Стеклянная дверь здания, ведущая в вестибюль, смотрела на неё в ответ. «Поместье Гленшир», написанное фальшивым золотом, старомодными буквами, выделенными курсивом, украшало стекло. Стерильный, без мебели вестибюль ждал с другой стороны. Рейвен протянула руку и потянула за ручку двери. Заперто. Полдень в будний день делал маловероятным, что невнимательный арендатор выйдет из здания в любой момент и оставит дверь открытой, чтобы группа незнакомцев могла проскользнуть внутрь, одним из которых был внушительный тёмный лорд фейри.

— После тебя.

Коул сделал широкий жест рукой в сторону двери.

— Разве ты не можешь использовать свои тёмные салонные трюки, чтобы провести нас внутрь?

Он приподнял бровь.

Она снова одёрнула майку.

— Я мог бы, но мне нравится смотреть, как ты работаешь, — сказал он.

Джуни фыркнула.

Рейвен хмыкнула и повернулась к двери. Она вытащила отмычку и гаечный ключ из заднего кармана обрезанных джинсовых шорт и присела на корточки перед замком.

Рейвен ошибочно предположила, что Беару потребуются дни или недели, чтобы научить её, как проникнуть в дом, но через несколько минут после того, как он дал ей инструкции, она успешно вскрыла свой первый замок. В этот момент она поняла, какой на самом деле была притворная безопасность. Люди в Царстве Смертных купились на образ безопасности, но всё это было иллюзией.

Рейвен быстро вставила гаечный ключ в нижнюю часть замочной скважины. Слегка надавив в том направлении, в котором поворачивался ключ, Рейвен удержала гаечный ключ в пространстве и вставила отмычку в верхнюю часть замка. Перемещая отмычку взад и вперёд, она нажимала на штифты каждый раз, когда оттягивала отмычку назад. Меньше чем за минуту она расставила все штифты. Замок щёлкнул. Рейвен отступила назад, и Коул открыл дверь.

Он наклонился.

— Как я уже сказал, мне нравится смотреть, как ты работаешь.

Несмотря на затенённый вход, её быстрые навыки взлома замков и Коула, прикрывающего её действия своим телом, заставляющем пускать слюни, они должны были действовать быстро, прежде чем кто-нибудь заметит её не совсем законные действия. Они вошли в здание. Спёртый воздух вестибюля хлынул им навстречу.

— Дурно пахнет, — сказал Коул.

Рейвен согласилась, но не могла понять, чем именно. Может быть, что-то металлическое.

Джуни потянула поводок к лестнице. С каждым шагом напряжение, охватившее сердце Рейвен, усиливалось.

Спёртый воздух становился всё гуще, когда они поднялись на третий этаж. Коул распахнул пожарную дверь и вывел их в коридор. Наверху мерцали огни, и с потолка свисал один светильник. Дверь квартиры в конце коридора была приоткрыта, длинная щель тянулась от основания почти до самого верха. Тёмно-красный отпечаток руки, выступал на отделке.

— Это что?..

— Кровь? — Коул шагнул в сторону квартиры. — Да. Может быть, тебе стоит подождать здесь.

— То, что я не какая-нибудь воительница, не значит, что я слабая, — прорычала она и уставилась на дверь в конце коридора.

Он приподнял бровь.

— Тогда что это значит?

Что это значило? Хороший вопрос.

— Это означает, что мне не хватает координации рук и глаз и физической выносливости. А теперь заткнись и…

— Отвести твою сестру домой?

Она стояла на негнущихся ногах и