Дракон по вызову - Ника Веймар

* * *

Я определённо достигла успехов в общении с Рэндаллом и по праву гордилась этим. Мне всё-таки удалось оставить последнее слово за собой – и при этом не поругаться с драконом вдрызг в очередной раз! Но тихонько и незаметно прокрасться к кровати не вышло.

– Ты где была, полуночница? – негромко спросила Шарлин, уютно устроившаяся на мягком подоконнике с каким-то конспектом. – Вот только не говори, что в библиотеке!

– Вначале я была в лаборатории, тренировалась шарики в столбик складывать, – отозвалась я, подходя к окну.

– А потом? – прищурилась подруга. – Я минут сорок назад видела, как ты вышла из учебного корпуса. – Присмотрелась и ахнула: – И что с твоей губой?

На втором ярусе кровати тут же зашевелилась Китти, заинтересованно привстала, сонно моргая. И только Рози мирно посапывала, накрывшись одеялом с головой.

– Да так, ничего особенного, – поморщилась я. – Прикусила чуть-чуть.

– А выглядит так, будто ты на ней осу убила, притом кулаком, – Шера сочувственно цокнула языком и спрыгнула с подоконника. – Сейчас, погоди минутку, я поищу заживин.

– Не надо, – остановила я её на полпути к тумбочке. – Мне уже помогли и обработали ранку.

– Кто? – хмыкнула блондинка. – Неужели комендант расщедрился? Так у него набор стандартный, а мой заживин с повышенным эффектом регенерации. К утру всё пройдёт.

– Рэндалл, – призналась я. – И тоже пообещал, что к утру от ранки и следа не останется.

– Так-так-так, а с этого места поподробнее, – потребовала Шарлин. – Значит, мне не показалось, что я слышала его голос в коридоре. Ты же уверяла, что вы друг друга терпеть не можете, и при этом он почему-то провожает тебя до комнаты.

– Ну да, у нас сложные отношения, – подтвердила я. – Очень сложные… – Глубоко вдохнула, как перед прыжком в прорубь, и выпалила: – В общем, я его случайно поцеловала.

– Это как? Шла-шла, никого не трогала и – оп! – впечаталась губами в Рэндалла? – весело уточнила Шера.

– Не смешно! – я поморщилась. – Но почти… Я же говорю, всё сложно. Вначале мы поругались, да так, что я его ударила, а потом поцеловала, чтобы отвлечь.

– Какие у вас страсти кипят, – хихикнула со второго яруса Китти. – Наш тортик всё ближе.

– Я жажду подробностей, – присоединилась Шарлин, вновь забираясь на подоконник. – Э-эй, вот не надо делать взгляд совы, у которой украли дупло! Рассказывай.

– Да нечего тут рассказывать! – раздосадованно отозвалась я. – И вообще, это всё Веста виновата со своим стремлением мне напакостить! Если бы не она, я спокойно вернулась бы сегодня в комнату и с Рэндаллом не встретилась. Такое чувство, что чем больше она пытается помешать нашему общению, тем сильней обратный эффект. В прошлый раз отвод глаз повесила – и я забрела в лабораторное крыло, где благополучно столкнулась с Рэндом, сегодня эта зараза фантома на меня натравила – и, спасаясь от него, я примчалась прямиком к логову дракона! А ведь не знала, где он живёт, и не собиралась выяснять.

– Фантом? – насторожилась Шера, моментально прекратив улыбаться. – Здесь, в общежитии?

– Прямо на лестничной площадке, – подтвердила я. – В него была вплетена нить моей ауры, так что эта гадость караулила исключительно меня. Вдобавок он создал громадную сферу, в которой не было слышно ни звука, перекрыл мне дорогу вниз, вот я и помчалась наверх.

– Я один раз видела пугача, до сих пор не могу забыть то ощущение, когда страх и ужас до пяток пробирают, – поделилась Китти и поёжилась. – Тебя очень удачно к Рэндаллу занесло, он маг опытный, а огонь – лучшее средство против астральных тварей.

– Ей сердце подсказало, куда бежать, – ухмыльнулась Шарлин и, прежде чем я успела возмутиться, продолжила: – Адри, а почему ты думаешь, что фантома создала твоя одногруппница? Видела я вашу Весту на полигоне: гонору много, а умений мало. Фантома, конечно, на основе любой магии сплести можно, но это задача повышенной сложности даже для адептов четвёртого курса. А ещё пугач ну никак не относится к числу безобидных заклинаний, которые можно применять на других адептах для тренировки. Ещё и персонально на тебя его настроили… Не нравится мне это. Мало ли куда он тебя загнать мог. И кто мог там караулить.

У меня аж мороз по коже прошёл от такого предположения. Сразу вспомнилось, что паренёк, убитый хорроканом, тоже был магом-универсалом. Трагедию списали на несчастный случай из-за халатности со стороны сотрудников поставщика, в ближайшее время должен был состояться суд над тем, кого назначили виновным. И вот, не прошло и пары недель, как уже я встречаю пугача в общежитии! Неужели кто-то устроил охоту на «пробудившихся»? Но зачем?

– Думаешь, это связано с тем, что я потенциальный универсал? – спросила я.

– Без понятия, – хмурясь, отозвалась Шера. – Но зайди завтра к Гнобену и расскажи ему об этой ситуации. И к эйру Джерайлису тоже. Пусть разбираются, кто и зачем натравил на тебя фантома. Уверена, Рэндалл подтвердит, что ты не лжёшь, если Гнобен засомневается. К декану и ректору пока соваться смысла нет, Джерайлис им доложит, и тебя вызовут, если посчитают нужным.

– Когда убьют, тогда и приходите, – мрачно пошутила я.

– Да нет, скорее, не дёргайте занятых магов по каждой мелочи, – отозвалась Шарлин. – Фантом, в конце концов, не хоррокан: убить на месте не способен.

– Но пока не выяснят, не ходи по вечерам в одиночку! – добавила Китти.

– А тут поддерживаю, – согласилась блондинка.

Я кивнула. Слова соседки меня встревожили. Даже если пугач был чьей-то жестокой шуткой, то в свете последних событий она выглядела особенно зловеще.

– Ладно, утро вечера мудренее, – зевнула Шарлин. Подошла к окну, задёрнула шторы. – Давайте спать, девочки. Рози, вон, десятый сон видит – и нам пора. Адри, тебя покараулить возле душевой?

– Да вряд ли создатель фантома решится так быстро повторить свой трюк, – покачала я головой, складывая пижаму и полотенце. – Если через четверть часа не вернусь, тогда спасайте.

Тёплая вода расслабляла, смывала тревогу, и в комнату я вернулась почти умиротворённой. Погасила последний неяркий светильник и легла. Вытянулась, закрыла глаза…

– Адри, – Китти тихонько постучала по бортику кровати, привлекая моё внимание, – а поругались-то вы с Рэндом почему?

– Да глупо получилось, – я махнула рукой, забыв, что собеседница меня не видит в темноте. – Рэндалл уничтожил пугача, а