Темная сторона. Ученица - Ника Ёрш

К концу его речи в зале повисла оглушающая тишина. Все смотрели на ректора и думали о своем. Ректор долго молчать не стал, с прежней радостью в голосе продолжил:

– Теперь о новых предметах. Первым из них станет ориентирование на местности. Вести его будут разные лерры. Предмет включает теоретическую и практическую части. Начнете с первой сегодня же. Завтра добавятся дополнительные занятия: по строительному мастерству для парней и кройка с шитьем для девушек.

Новый гул голосов, полный недоумения и злости, понеся по залу.

– Сначала танцы, теперь еще и табуретки строгать? – расслышала я за спиной.

– Шить?! – у Анжеики на лице отразилось непередаваемое выражение, словно она пыталась рассмеяться и заплакать одновременно.

– Спасибо, хоть пение не поставили. Или это в следующем месяце?..

Народ гудел, злился, перебивал друг друга и… умолк от резкого звука, от которого я даже слегка пригнулась. Что-то среднее между скрежетом по стеклу и поскрипыванием двери на старых петлях. Мороз побежал по спине.

– Успокоились? – Лерр Дивит, появившийся словно из ниоткуда, широко улыбнулся, а я увидела у него на ладони миниатюрную призрачную голову какой-то нечисти. – Или сомвилису еще покричать для вас?

– Нет! Хватит! – попросили мы дружно.

– Жаль, – вздохнул он. – Тогда позволим ректору продолжить?

Ответом была красноречивая тишина.

– Благодарю, – Морен Цвик вскинул руки, – понимаю ваше недоумение, ведь многие из вас предположить не могли, что придется лично держать в руках иглу с ниткой или молоток с гвоздями. Однако это, как и танцы, жизненная необходимость для каждого. Верьте мне и я буду верить в вас. Плетельщицы – это работа руками, умение связывать энергии, перенаправлять потоки. Защитники обязаны уметь все! Они – тыл для слабых, сильные плечи для нуждающихся, опора и поддержка. Понимаете? И для закрепления вашего энтузиазма, уже отражающегося на светлых лицах…

Он прервался, обвел насмешливым взглядом растерянный и хмурый зал, добавил с самым серьезным видом:

– Через несколько месяцев наступит день Зимнего солнцестояния! И в академии будет бал. На который – внимание! – плетельщицы сошьют одежду для себя и своих партнеров. Защитники сколотят мебель. Вопросы?

– Хоть готовить самим не придется? – спросил кто-то с первых рядов.

– Еду предоставим.

– Готовые блюда? – не унимался тот же парень.

Ректор рассмеялся:

– Блюда будут готовые, вкусные. Напитки тоже. И музыканты прибудут.

– Праздник с подвохом, – усмехнулся Ивар рядом со мной, а затем спросил громче: – Плетельщицы будут шить всю одежду для нас? Или можно обойтись красивым шарфиком?

Всюду раздались смешки.

– Нижнее белье у вас будет свое, – понял суть вопроса ректор, – остальное сошьет ваша пара. А если вы откажетесь надеть новый наряд, она получит неуд.

– Но это нечестно! – вскинулась Эйда, милая рыжеволосая девушка, из команды, состоящей из нее и двоих защитников. – Мало того, что некоторым придется шить в два раза больше, так еще и уговаривать их одеться в мои творения!

– Мы воспитываем в вас партнерство, – кивнул ректор. – Плетельщица и защитник должны понимать и принимать друг друга, если не во всем, то во многом. Делайте выбор осторожно, с умом. Иначе потом можете не только неуд получить, но и лишиться жизни.

– А если у защитника пока нет постоянной пары? – спросил Ивар. – Как быть тогда?

– В таком случае имеете право прийти, в чем сами посчитаете нужным, – сказал ректор с печалью в голосе. Мотнул головой и добавил: – Зимний бал станет не только радостью, но и первым вашим экзаменом. А подробности узнаете позже. На вопросы времени не осталось. Сейчас следуйте за лерром Дивитом на первое теоретическое занятие по ориентированию. У вас все получится!

Ректор не обманул – предмет оказался легким. По крайней мере, для меня. Мы с отцом частенько гуляли по лесам и полям Кинсборо в поиске нужных трав и растений для будущих настоек. Папа немного учил меня ориентироваться в новых местах, вот и пригодилось. В кои-то веки я чувствовала хоть небольшое превосходство над теми, кто вообще не понимал, что к чему.

Правда, на следующей неделе я пропустила три из четырех занятий по ориентированию. Они стояли в расписании последними, и к тому времени у меня совершенно не оставалось сил. Тренировки по утрам, выжимка остатков магии на учебе, затем вечерняя тренировка выматывали настолько, что я начала засыпать всюду, где просто присаживалась на минутку перевести дух. Хотелось бросить, прекратить эти пытки! Наверное, так и случилось бы, если бы не Катерина и поддержка друзей. И, как ни странно, Эран.

Заносчивый выскочка по-прежнему подкалывал меня, называл немощью и подтрунивал над топорностью танцевальных движений, однако… появилось и кое-что новое. Невероятное. На совместных заданиях, где я должна была работать с плетениями, мы неизменно получали плохие баллы. Я подставляла Эрана из-за своего состояния. Он же делал свою часть работы прекрасно, защищал меня и… ни разу не обвинил в плохом результате. А еще я ловила на себе его изучающий взгляд. Будто он знакомился со мной заново.

Время бежало вперед, и вот пришла первая награда за старания и страдания. На третьей неделе тренировок я вдруг поняла, что тело начало привыкать к новому режиму. Свершилось чудо! Рина поделилась таким же достижением. Это могло означать лишь одно – мы выбрали верный путь!

В последний день октября, на первое практическое занятие по ориентированию я пришла воодушевленная первой победой. Еще больше настроение поднялось, когда среди огромного количества кадетов лерр Варин назвал двадцать лучших «ориентировщиков», в списке оказалась я.

– Из этой двадцатки вам предстоит выбрать пятерых командиров, – продолжал раскрывать план предстоящего урока лерр. – После чего они сами по очереди наберут себе команды. Посмотрим, насколько вы знаете друг друга и сможете ли работать большими группами. Предупреждаю, только кадеты из команды-победителя получат сегодня баллы. По пять каждому! Согласитесь, достойный приз?

– Да-а-а!.. – понеслось отовсюду воодушевленное.

– Тогда попрошу пять человек из двадцати названных выдвинуть свои кандидатуры на должность командиров в сегодняшних операциях!

Клянусь, мне вполне хватило