Хозяйка таверны: спасти семью - Анна Кривенко

Начала прохаживаться вдоль стеллажей и полок, выбирая то, на чем остановится глаз, но все украшения казались неинтересными.

— Вот это, - голос Лео возвратил меня к прилавку. Парень держал в руках заколку в виде веточки растения со вкраплениями ярко-голубых камней. Мои глаза расширились. Кажется, это было что-то невообразимо дорогое!

- Лео, не стоит! Это слишком дорого… – начала я, но парень уже обратился к хозяину лавки:

- Беру вот это!

***

Шум городских улиц остался позади, потому что на пересечении дорог обнаружится участок, поросший деревьями. Кажется, этот уютный уголок был облюбован парочками, желающими поговорить в уединении. Как я это поняла? Наверное, почувствовала…

И Лео привел меня именно сюда.

Пара камней внутри природной беседки служили лавками. Мы с Лео опустились на них, и я всё ждала, что он заговорит. Сердце стучало быстро-быстро в ожидании какого-то чуда.

- Помнишь, мы часто прятались здесь, когда были детьми? – братец снова посмотрел на меня – тоскливо и задумчиво. – Ты просто не хотела помогать на кухне и подбивала меня на побег...

Я округлила глаза: настоящая Лера была та еще штучка! Манипуляторша малолетняя!

Лео рассмеялся, но тут же серьезно добавил:

- Ты очень изменилась, Лера... – я затаила дыхание. – Боже, неужели он сейчас... признается мне в своих чувствах? Романтическое место, заколка, которую он теребит в своих руках и всё никак не решается подарить. По-моему, всё просто кричит об этом!

- Ты тоже… изменился, - добавила я, чтобы избежать неловкой паузы. – Повзрослел, возмужал, стал настоящим мужчиной…

Лео слегка поморщился и опустил взгляд.

- Я по-прежнему слаб, сестренка, и иногда мне кажется, что я просто погублю вас с Санни…

Я ужаснулась.

- Ты о чем???

- Обо всём! Честно говоря, иногда мне кажется, что держаться за таверну это действительно слишком... самонадеянно, что ли? Я понимаю, что это память о родителях, но… если ценой памяти будет опасность, висящая над вами, то нужно ли нам о чем-то помнить?

- Не вздумай отказываться от нашей мечты! - возмутилась я. – Мы не должны пасовать перед трудностями…

Лео печально улыбнулся.

- Ты стала такой решительной и трудолюбивой. Я иногда смотрю на тебя и вижу, что ты – словно другой человек!

Я побледнела, почувствовав, как по спине побежали мурашки страха. Неужели... он замечает несостыковки???

- Да, ты говоришь иначе, смотришь иначе, двигаешься иначе, - продолжал парень. – Твое трудолюбие и навыки просто невероятны! И при этом ты... ничего не вышиваешь! Раньше тебя невозможно было оторвать от этого дела даже на пару часов!!!

Кажется, я вздрогнула, потому что Лео смотрел на меня странно: испытующе, с непониманием и любопытством. Похоже, он уже очень давно собирал в своём разуме все эти моменты и накопил их достаточно, чтобы сложить во вполне странную картину.

Я потупила взгляд, чувствуя, что хожу на лезвии ножа. Что сейчас будет? Неужели… он действительно всё понял???

Какая я глупая!!! Как дура ожидала от него признания в любви, а вот-вот получу разоблачение!

Неужели придется лгать ему в лицо? Что делать, если Лео спросит меня о моей истинной личности прямо?

Глава 31. Встреча с врагом...

- Я думаю, что трудности меняют людей… - выдохнул Лео, одобрительно улыбаясь. – И хотя мое сердце обливается кровью от мысли, что тебе пришлось страдать, но... былого не вернешь, а больше всего на свете я хочу, чтобы счастье и радость возвратились в наш дом…

Лео взял меня за руку, заставив вздрогнуть от волнения. Боже, он подумал, что разительные перемены во мне – это просто следствие стресса! Какое счастье!

- Лерочка! – брат проникновенно посмотрел мне в глаза. – Мы обязательно выберемся из этой ямы, обещаю! Если нам не удастся выиграть в соревнованиях, я найду другой выход, слышишь? Верь мне!

- Верю! – прошептала я, чувствуя и облегчение, и разочарование одновременно. Никакой романтической сцены не вышло: Лео снова заботился обо мне только по-братски. Но и разоблачения тоже не произошло. Что ж, это замечательно. Вот только… есть ли у него план на случай нашего проигрыша в соревновании?

Так и спросила.

- Возможно, - уклончиво ответил парень. – Я не уверен, но всё же... есть один вариант. Не волнуйся! Всё будет хорошо…

Он казался таким надежным сейчас, таким сильным! За ним хотелось спрятаться, как за каменной стеной, но я не хотела обременять его собою.

- Да, Лео, - улыбнулась в ответ, показывая, что поддерживаю его в стремлении бороться и не унывать. – У нас всё получится…

***

Всю неделю я училась варить сгущенку. Это оказалось не таким уж простым делом. Однако результат превзошел все ожидания. Санни попробовал густую белую массу первым.

- Что это? – ошеломленно прошептал он. – Так вкусно и так... сладко!

— Начало нашей победы в соревновании! – ответила я радостно. – И это ещё не всё...

Да, я намеревалась воссоздать вареное сгущенное молоко. Для этого налила сгущенку в казанок, сунула его в магпечь и очень ярко представила перед глазами еще более густую коричневую массу. Сразу же по кухне начал распространяться приятный запах: похоже, магические манипуляции печи ускорили процесс приготовления в разы. Этим-то мне и нравился этот уникальный мир: здесь, благодаря магии, существенно расширялись возможности для такого непростого дела, как быт. Возможно, однажды я стану родоначальницей целой серии популярных блюд, которые придутся по вкусу всем и каждому. Открою не просто таверны, а рестораны, создам нашей семье имя!

Размечтавшись, я даже забыла о своих печалях.

В день встречи хозяев таверн с организатором соревнования я встала очень рано. Вчера приготовила пробный торт и на ночь обмазала его сгущенкой. Сегодня хотела украсить его семенами, лепестками роз, орехами