Сердце генерала и вкус счастья - Кира Рамис

– Не подведу, – заверил тот, закрывая дверь.

И только когда стихли шаги, Эдвард дал волю злобе, под потолок взвились тёмные клубы дыма, а из ближайшего кресла донёсся раздражённый голос:

– Что за люди, уже и храмовники начинают обманывать. Хорошего отношения не ценят, деньги взял – и бежать. А с чего это он побежал? Не понимаю, ты ему не угрожал.

– Думаешь, мы первые, с кем он такое проворачивает? Точно кто-то из обиженных родителей или брошенных женихов-невест нашёл. Поймаем, тогда спросим. Всё самому приходится делать. Пока его ищут, наведаюсь ещё раз к Вивианне, возможно, она сменила гнев на милость. А если нет, то завтра же выплачу её долги и выкуплю землю с таверной.

– Может, тебе сначала выкупить, а потом преподнести как свадебный подарок? – предложил Господин Хран.

– Дорого выходит, у меня сейчас не так много наличных, – Эдвард постучал ногтём по столу.

– Не дороже денег. Не жмись, всё вернётся втройне, – в полуприказном тоне произнёс храннесс. – Побольше нежных слов, важных обещаний, девицы такое любят. Заговаривай, уговаривай, умоляй. А не захочет, выкупишь таверну и подожжёшь, сама к тебе прибежит, помня твои обещания, – Господин Хран засмеялся с нездоровым блеском в глазах.

Глава 39

— Господин Эверхруст, помилуйте! Как такое возможно?! Это же подлог! — мужчина среднего роста и с бледным лицом отталкивал от себя деньги.

— Господин Крок, вам ли говорить такие слова? Сделайте то, о чём я вас прошу. Никто не будет разбираться с датами платежей какой-то беднячки. Вы приходите в таверну, говорите госпоже Вивианне, что срок платежа истёк сегодня. А я, будучи там, как благородный мужчина и её бывший муж, тут же оплачиваю требуемую сумму. Вы кланяетесь, передаете мне бумаги и уходите, хочу заметить, с приличной суммой денег в кармане.

— Господин Эверхруст, последнее время теневики суют свой нос во все городские дела. Поэтому опасно проворачивать подлог, — мужчина нервно сжимал пальцы.

— Господин Крок, тогда мне придётся вам напомнить, где вы бываете каждую пятницу, а иногда и субботу, — цвет лица служащего сравнялся с белым листом бумаги. — Мне вот интересно, откуда вы берёте такие суммы на карточную игру и женщин?

— Помилуйте, господин Эверхруст.

Крок, держась одной рукой за стол, попытался встать на колени, но строгий окрик его остановил:

— Стоять! Ваши уловки, мольбы и слёзы тут не помогут. Не стоит делать работу за служанку, вытирая пол своими штанами. К трём часам по полудню, чтобы были в таверне с бумагами. Я как раз пообедаю и попытаюсь завести светскую беседу с женой, а тут и вы. И ещё, Крок, будьте понаглее. Не нужно бледнеть и блеять. Всё же вы представитель управы. И деньги уберите подальше от посторонних глаз. А то не ровен час кто-нибудь из сослуживцев заметит, — протянул Эдвард.

— Я сделаю всё, как вы говорите, господин Эверхруст, — заверил служащий, одной рукой пряча деньги в стол, а другой — дотрагиваясь до графина с водой.

— Так бы и сразу, — довольный собой Эдвард хлопнул дверью.

— Чтоб тебе сквозь землю провалиться, Эверхруст, — тихо бросил вдогонку господин Крок и тут громко вскрикнул, потирая лоб.

Его словно кто-то ударил невидимым кулаком по лбу. Под пальцами увеличилась шишка, а под потолок улетел чёрный дымок. 

***

— Госпожа Вивианна, вы так вкусно готовите, — после завтрака ко мне обратился тот самый воин, что никогда не унывал. — У меня скоро день рождения. Мы с сослуживцами хотели бы вечером посидеть и отметить в тёплом кругу. Возможно ли нам устроить небольшой праздник в вашем заведении? Щедро отплачу золотом.

— Да, возможно, — в душе я была насказанно рада такому предложению. — Через сколько дней?

— Дня через три мы свободны. И как раз обещал вернуться генерал, — ответил теневик.

— Нужно обсудить меню заранее. Будете только вы, женщины, дети? — из-под капюшона не доносилось и звука. — Жёны, дочки, сыновья? — решила уточнить.

— О, нет, семьи у всех в столице. Мы тут... — ответил мужчина и замолчал.

— Хорошо, — поняв, что теневик чуть не сболтнул лишнего, решила перевести разговор обратно на меню. — Что бы вы желали?

Пожелания воинов не изобиловали разнообразием: побольше мяса, курицы, рыбы, можно овощей и немного сладкого.

Заикнулась о спиртном, которого у нас не было. Но теневик неожиданно ответил, что на службе не пьют, чем меня немного удивил. Всё же день рождения или служба?

Оставив очень щедрый задаток в десять золотых, прийти должно было двадцать теневиков, воин удалился.

Я тут же поделилась новостью с домочадцами.

Радовало то, что у нас с Эштоном появилась помощница. Ещё не рассвело, а Агата была на кухне. Она вместе с Чазом проверила заготовки для завтрака, поставила вариться молочную кашу. Из нескольких щук, что были доставлены ночью и забраны хранителем, они успели накрутить фарш, из которого к обеду будут готовы нежные котлеты.

Книга рецептов неожиданно расщедрилась и открыла рецепт сметанной подливы к рыбным котлетам. Именно ей я и занялась, как только таверна опустела.

Она была лёгкой в приготовлении.

Поджарив муку на сливочном масле, добавила туда отдельно поджаренные, мелконарезанные лук и чеснок

Растопив сливочное масло, просеяла на сковородку муку, после чего, постоянно помешивая, жарила её, примерно, четыре минуты до золотистого цвета. Затем добавила туда отдельно поджаренные, мелконарезанные лук и чеснок. Добавив бульон, помешивая, варила еще две минуты на медленном огне. Влив сметану, вновь довела до кипения, добавив соль, перец, мелконарезанный укроп. Перемешала и оставила тушиться на медленном огне минут на шесть, чтобы подлива прогрелась, а ароматы хорошо смешались.

Новое блюдо первыми попробовали дети.

На тарелки с пюре были положены по две небольших рыбных котлетки, сверху добавилась сметанная подлива с потрясающим ароматом — носа касается трепетное сочетание сладковатого луки и свежести ароматных трав. Как только подлива попадает на горячие котлеты, выделяется лёгкий, наполняющий кухню запах.

Мы с Агатой не удержались и тоже угостились.

Вкус подливы мягкий и сливочный, с лёгким кисловатым оттенком сметаны, который отлично балансирует с более жирным вкусом рыбы. В сочетании с рыбными котлетами получается гармония, которая подчёркивает вкус рыбы, не перебивая его. Таким образом, сметанная подлива делает блюдо более насыщенным, превращая его в настоящее кулинарное наслаждение.

— Мамочка, можно ещё? — несмело спросил Брок, теребя Агату за фартук.

— Конечно, можно, — подозревая, что женщина может отказать, тут же ответила я. — Подлива готовится быстро. Если не хватит, сделаю ещё. А котлет наготовлено на целый отряд. Кушайте, — подмигнула улыбающим детям.

Чазер вновь расстарался, разнеся в разные стороны от таверны аппетитные ароматы. Впервые все столы были заняты. В какой-то момент мне показалось, что мы не сможем обслужить всех желающих.

Самое приятное в работе это то, с