Охота на мужа - Линси Сэндс

— Хорошо. — Сюзетта похлопала сестру по спине. — Сделаем так: мы поедем на бал, а ты пойдешь в его комнату и посидишь с ним, пока он ест, а потом соблазнишь. Мы вернемся с бала рано, зайдем посмотреть, как он, и застанем там тебя — в идеале, обнаженную в его постели. У тебя все получится!

— Да, — кивнула Лиза, стараясь в это верить. Но потом встревожилась: — Во сколько вы вернетесь?

Сюзетта помедлила с ответом, а Кристиана сказала:

— Мы еще не решили.

Лиза встревожилась, но Сюзетта поспешила ее успокоить:

— Тебе даже лучше этого не знать, так не придется притворяться удивленной.

— Но что, если к тому времени, когда вы вернетесь, я его еще не соблазню?

На это Сюзетта твердо сказала:

— Не тяни время, соблазняй сразу. Или, по крайней мере, как можно быстрее. Врач дал ему настойку, так что боли он не почувствует, и с ним должно быть довольно легко управиться.

— Но…

— Когда все сделаешь, задуй свечу, — предложила Сюзетта. — Если, когда мы вернемся, свеча в его комнате будет все еще гореть, мы подождем, не будем заходить.

Лиза пробормотала с облегчением:

— Ладно.

Вышло бы очень неудачно, если бы они вернулись и все испортили до того, как она набралась храбрости соблазнить Роберта.

— Все в порядке. — Сюзетта ободряюще улыбнулась. — Выше голову! Это сработает! На будущий год в это время вы с Робертом будете уже счастливо женаты и вместе посмеетесь над всей этой историей.

— Если он ее простит, — мрачно заметила Кристиана. Ей все еще не очень нравилась эта затея, но она поддерживала Лизу, потому что любила сестру и хотела, чтобы та была счастлива. И потому что ей не приходило в голову ни одного другого способа уладить это дело. И Лиза ценила ее поддержку.

— Крисси, не будь такой пессимисткой! — пожурила сестру Сюзетта. — Мы два дня думали над этой проблемой, с тех пор как на Лизу напали, и не нашли другого способа справиться с Робертом. А справиться надо быстро, в любой момент могут вернуться сыщики и сообщить имя поклонника.

— Да знаю я! — вздохнула Кристиана. — Только поэтому и перестала возражать против вашей затеи. — Она натянуто улыбнулась и похлопала Лизу по плечу. — Я уверена, все будет хорошо.

Лиза кивнула, хотя она-то вовсе не была так в этом уверена.

— Дамы, вы готовы идти?

Три сестры одновременно посмотрели на дверь и увидели, что Дэниел стоит в дверях и улыбается.

— Ричард уже пошел распорядиться, чтобы экипаж подали ко входу. Если мы не хотим попасть в самую толчею прибывающих гостей, нам выезжать.

— Мы готовы.

Сюзетта ободряюще сжала руку Лизы выше локтя и пошла к двери. Там она обняла мужа, а он наклонился и нежно поцеловал жену в лоб.

— Хорошо. — Потом повернулся к Лизе и сказал серьезно: — Удачи, сестренка.

Лиза кивнула и сумела изобразить улыбку. К ней подошла Кристиана.

— Все будет хорошо, — прошептала она, обнимая Лизу. — Ты можешь это не делать, если не хочешь, но все будет хорошо. По крайней мере, я на это надеюсь. Все будет отлично. Наверное.

На этой неопределенной ноте она выпустила Лизу из объятий и последовала за Сюзеттой и ее мужем.

Лиза немного посмотрела им вслед, потом подошла к окну — посмотрела на ночное небо, стараясь не думать о своей задаче. Соблазнить Роберта. Господи, да она понятия не имеет, как это делать. Как же она сможет его соблазнить? Никто ее этому не учил. Да и можно ли этому вообще научиться? Есть ли где-нибудь школа для Райских Птичек и других женщин легкого поведения? Курсы по поцелуям? По ласкам? Учит ли кто-нибудь, как не завопить как дурочка, когда он разорвет барьер твоей девственности и хлынет кровь?

— Боже милостивый, — прошептала она.

Лиза прогнала пугающие мысли. Она просто войдет в комнату… сядет есть вместе с ним, будет разговаривать, смеяться и… и, даст бог, на месте ее осенит вдохновение. Но было бы гораздо проще, если бы он ее соблазнял, а не она его. Тогда она бы очень охотно откликалась, и все. Однако от него не дождешься.

— Ну вот. — Лиза отвернулась от окна. В комнату вошла Бет с подносом в руках. — Кухарка приготовила вам двоим настоящий пир. Говорит, лорду Лэнгли нужно подкрепить силы. Я сумела удержаться и не сказать ей больше того, что она уже знает.

Бет озорно усмехнулась.

Лиза кое-как сумела улыбнуться, но улыбка получилась довольно вялой. Она подошла, чтобы взять у горничной поднос. Все, кроме нее, были до чертиков довольны этим планом. Она-то думала, что в большинстве приличных домов все домочадцы не будут так счастливы от мысли, что юная незамужняя леди из их семьи собирается намеренно погубить свою репутацию. Воистину, ее семья не обычная.

— Желаю удачи! — прошептала Бет, передавая ей поднос. — Я мысленно с вами.

— О, ради бога, не надо! — возразила Лиза дрожащим шепотом. — Мне и так будет трудно, не хватало еще сознавать, что ты думаешь о том, что я делаю…

— А, ну ладно, тогда я… отвлекусь на что-нибудь другое.

— Благодарю, — сухо сказала Лиза.

Она вышла из своей комнаты и направилась в ту, которую занимал Роберт. У самой двери остановилась, глядя то на дверную ручку, то на поднос у нее в руках, вздохнула и огляделась. К ее облегчению, Бет поняла ее затруднение и уже спешила к ней, чтобы открыть дверь.

— Желаю удачи! — прошептала Бет. Лиза кивнула и вошла в комнату. — Да поможет вам Бог.

Лиза вздрогнула, повернулась, но увидела, что дверь уже закрывается.

«Поможет вам Бог»? Она собиралась соблазнить мужчину, скомпрометировать себя и вынудить его на ней жениться. Очень сомнительно, что Бог одобрит этот план и станет помогать ей его осуществить. Боже правый, кажется, они вокруг сошли с ума!

— Лиза?

Она вздохнула, улыбнулась Роберту и подошла к его кровати.

— Добрый вечер. Я принесла тебе обед и подумала, что, пожалуй, составлю тебе компанию, — жизнерадостно объявила она и понесла поднос к столику возле кровати.

— Очень любезно с твоей стороны, — пробормотал Роберт.

Он начал подтягиваться, чтобы сесть в кровати, поморщился от боли и замер.

— Минутку, я тебе помогу, — быстро сказала Лиза.

Она быстро поставила поднос на стол, повернулась и наклонилась к