Не время для волшебства - Шинара Ши

— Сверхъестественная красота? — предположил ласка.

— Да далась тебе ее внешность! — вспылила Ива. — Она... Она... Я не знаю, как объяснить, но чувствую что-то странное в ней. — Травница растерянно замолчала, не в силах объяснить свои ощущения от новой знакомой.

— От нее странно пахнет, — сообщил Шу, — не знаю чем, но запах отдаленно знакомый. Да еще этот кот. Ты видела его глаза? У обычных животных таких не бывает.

Девушка согласно кивнула, выходя из лабиринта улочек на базарную площадь. Помахав, отвечая на приветствие Елене, бойко торгующей свежими цветами, она приблизилась к лавке, открыла дверь и вошла.

Лавка встретила сумраком, прохладой и тишиной, прерываемой лишь похрапыванием Горма на книжной полке. Услышав хлопок входной двери, огр открыл глаза, изобразил свирепую морду, выпятив нижнюю челюсть и выставляя напоказ внушительные клыки. Поняв, что это всего лишь Ива и Шу, вернул своему лицу обычное недовольное выражение и, зевнув, поинтересовался:

— Ну как?

Ива устало опустилась на стул, мимоходом подумав, что выходной получился каким-то уж очень утомительным, и позволила Шу изложить события дня. Огр внимательно выслушал рассказ ласки, затем задумчиво свел брови на переносице и глубокомысленно замолчал.

— Может, ведьма с фамильяром? — наконец предположил он, вопросительно посмотрев на Иву.

Девушка тяжело поднялась со стула и отрицательно покачала головой, ощущая, как виски сдавила тупая, ноющая боль, постепенно распространяющаяся на лоб и глаза. Ива потерла переносицу большим и указательным пальцем, но это не принесло желаемого облегчения.

— Нет, ковен не такой многочисленный, все друг друга знают в лицо. Мы бы просто узнали друг друга. К тому же, ведьма ощущается иначе, я бы поняла, даже если бы это была какая-то чужачка, не из ковена.

— Странно, — пробасил Горм.

— Вот и я о том же, — вздохнула она, отправляясь на кухню.

Налив воду в чайник, она поставила его на плиту. Немного поразмыслив, Ива решила заменить простой чай на тонизирующий отвар и насыпала в заварник несколько ложек травяного сбора.

Наблюдая за закипающей водой, она поймала себя на мысли, что поведение Стефана все-таки немного, самую капельку, задело ее. «Сначала пригласил на свидание, а потом бросил ради темноокой красотки», — сердито подумала она, глядя на вырывающийся из носика пар, отражавший как нельзя лучше ее теперешнее настроение.

— Все, хватит, — решила Ива, отметая в сторону неприятные мысли, а затем налила кипяток в заварник и вдохнула чуть заметный аромат васильков с медом, идущий от отвара.

Составив на поднос кружку, заварник, она вспомнила, что кроме ворованных тостов больше ничего не ела и, тяжело вздохнув, сделала неряшливые и слегка кривоватые сэндвичи, сложив их стопкой на тарелке.

Вернувшись в лавку, она заперла дверь, не желая встречать никаких посетителей, и накрыла на стол. Горм от предложенной снеди отказался, но требовать выдать ему кусок мяса не рискнул, видя, насколько усталой вернулась травница. Шу, наоборот, с удовольствием присоединился к нехитрой трапезе подруги, отщипывая от сэндвича небольшие кусочки.

Сделав первый глоток отвара, Ива зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как отступает головная боль. Второй глоток прояснил мысли, прогнал усталость и дурное настроение. И пусть день уже не казался плохим, тревожное предчувствие, связанное с появлением таинственной Вивьен, хоть и отступило в дальний угол сознания, однако никуда не делось, лишь затаилось на время.

Пока девушка, ласка и огр наслаждались тишиной и спокойствием, на постоялом дворе царило необычайное оживление, вызванное появлением новой постоялицы. Заселившись в лучшую комнату, она тепло распрощалась с заботливым капитаном и, наконец оставшись наедине с котом, в изнеможении рухнула поперек кровати, разметав по ней длинные волосы.

— Ну, что скажешь? — поинтересовалась она у запрыгнувшего в кресло зверя.

— Плохой выбор, — мрачно сообщил тот, зевая, — Я могу ошибаться, но, кажется, девчонка ведьма, а ее зверек — дух, запертый в теле животного.

— Фамильяр? — Вивьен перекатилась на живот и подперла подбородок ладонями.

Кот потянулся и задумчиво замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем отрицательно мотнул головой.

— Нет, Ви, он что-то другое.

— Тем интереснее, Оникс, тем интереснее, — хищно улыбнулась она. Кот в ответ лишь страдальчески закатил глаза, понимая, что бесполезно спорить, когда его компаньонку захватил азарт и голод.

Глава 14. Пустые разговоры и тревожные новости

Утро следующего дня для Мирного началось с двух потрясающих событий: прибытия «Верного», доставившего сногсшибательную леди Вивьен, ставшей буквально самой обсуждаемой персоной, и странной болезни мальчиков-близнецов из рыбацкой части города.

Новость о леди, прибывшей в город, разлетелась со скоростью лесного пожара в ветреную погоду, и уже с раннего утра в «Сытого ежа» потянулся ручеек из любопытствующих горожан, желавших убедиться, так ли хороша гостья, как об этом говорят.

Удовлетворив свое любопытство, горожане спешили дальше, стремясь как можно скорее поделиться этой новостью и своими впечатлениями с друзьями, родственниками и знакомыми. Городок наполнялся слухами. Мужчины с удовольствием обсуждали необычайную красоту путешественницы, а женщины, хоть и скрепя сердцем, а иногда и зубами от досады, были вынуждены признать, что незнакомка была действительно хороша, и, не задерживаясь на обсуждении ее прелестей, переходили к обсуждению ее нарядов.

Вторая же новость, оказавшись в тени ослепительной леди Вивьен, особо не обсуждалась, лишь упоминалась вскользь, сопровождаемая вздохами, словами о том, что дети всегда болеют, и пожеланиями скорейшего выздоровления.

Первую новость Ива предпочла игнорировать, отгородившись от нее стенами лавки и книгой для надежности. Все еще чувствуя странную усталость, накатившую на нее вчера, и пребывая в каком-то подавленно-задумчивом настроении, она решила, что сегодня за пределы лавки ни ногой.

Так что, отодвинув в сторону дела, Ива, в ожидании посетителей, решила скоротать время за книгой и чашкой чая. Кружка с ароматным напитком, в который она добавила вчерашний тонизирующий сбор, щедро сдобренного сахаром, стояла рядом у правого локтя девушки. Скинув туфли, она пристроила босые ступни на соседний стул, придвинув его поближе. Немного повозившись, она пришла к выводу, что избранное положение непригодно для чтения, и, вытянув одну ногу на стуле, согнула вторую в колене, уперев стопу в край сиденья. Книгу она, вместо подставки, примостила на колене, неспешно перелистывая страницы, Ива периодически отхлебывала из кружки, то и дело поднимая задумчивый взгляд куда-то к потолку.

— Что читаешь с утра пораньше? — забравшись по ножке стула на колени подруге, Шу попытался прочесть название на обложке книги, которая оказалась пустой, как и корешок.

— Бестиарий, — буркнул с полки Горм, тяжело вздохнув.