Жестокие наследники - Ана Уэст

Глядя на неё, я понял, что это правда. Моя мать вела строгий образ жизни и заботилась о большинстве аспектов нашей повседневной жизни. Я не мог себе представить, что кто-то может считать её слабой или неспособной.

— Он не пускает тебя в бизнес, чтобы защитить тебя, — сказал я наконец. — Я бы хотел так же поступить с Сиеной, но...

— Но она тебе не позволит. И правильно сделает, — фыркнула моя мать. — Сиена – сильная, умная женщина, Данте. И она выросла в этой жизни так же, как и ты. Судя по слухам, которые я слышала, она тоже была вовлечена в это дело. Люди знали, что у Джованни работала женщина, но они просто не подозревали, что это была его собственная дочь. И именно поэтому, сын мой, тебе не следует поступать так, как поступил твой отец. Она равна тебе во всём. И ты должен продолжать в том же духе. — Она потянулась через стол и взяла меня за руку. — Это единственный способ для вас обоих пройти через это. Вместе.

— Она даже мне не доверяет, — заметил я. — Я почти уверен, что мы с отцом возглавляем её список подозреваемых.

— Тогда тебе нужно показать ей, — настаивала мама. — Показать, что ты на её стороне. Она, наверное, думает, что ты идёшь на поводу у отца и когда-нибудь возглавишь её семью. Это правда?

Я даже не колебался.

— Нет. У меня уже есть одна семья, которую я когда-нибудь унаследую. Мне не нужны две. А Сиена более чем способна сама справиться со своими делами.

— Но знает ли она, что ты в это веришь?

Я откинулся назад, глубоко вздохнув.

— Не совсем. До этого момента я не понимал, что делаю. Я имею в виду, я знаю, что не согласен с отцом, и я не хочу унижать Сиену. Но я также знаю, что её семья никогда полностью не примет женщину в качестве дона. Они всё равно обратятся ко мне, и она воспримет это как угрозу.

— Тогда тебе нужно принять решение, Данте. Либо ты полностью отстраняешься и никогда не даёшь ей повода усомниться в тебе, либо работаешь за кулисами и навсегда теряешь её доверие. — Её губы сжались. — Третьего не дано.

— Я знаю. Правда знаю. Я просто… я не знаю, какой вариант правильный, а какой приведёт к тому, что она окажется в мешке для трупов.

— Ты должен доверять себе, Данте. Твой отец хорошо тебя воспитал, но у тебя есть и собственное сердце. Твой собственный разум. Если что-то кажется неправильным, то ты знаешь, что это неправильный выбор, – ответила она. — Я знаю, что ты поступишь правильно.

Её слова окутали меня, как одеяло тепла и любви. Мои плечи расслабились, когда я потянулась за кофе.

— Спасибо.

Она подмигнула.

— Не стоит меня благодарить. Вот почему существуют матери.

Она не упоминала о моих отношениях до конца разговора. Мы говорили о доме и о том, что она подумывает о ремонте библиотеки, но хочет узнать моё мнение. Мама знала, как сильно я люблю это место и как там спокойно. Она даже посмеялась над тем, что хранит для меня в шкафу мой тайный запас алкоголя.

— А Киллиан? — Спросил я. — Как он?

Мама перестала улыбаться.

— Он стал… другим. Я не знаю, чем ты его заманил, но, кажется, у него теперь больше целей. Больше сосредоточенности. Он стал реже приходить домой в стельку пьяным. — Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. — Спасибо. За то, что заботишься о своём брате.

— Ты же знаешь, я всегда буду рядом, — тихо сказал я ей. — Я всегда буду рядом со своей семьёй.

— Вот почему я тебя люблю, — ответила она, допивая свой латте. Взглянув на часы, она вздохнула. — Думаю, мне пора тебя отпустить. Мне нужно быть дома, чтобы встретиться с дизайнером интерьеров. Проводишь меня до машины? Водитель припарковался чуть дальше по улице.

— Конечно, мам. — Я помог ей подняться со стула, и мы, держась за руки, направились к двери.

На улице было чисто, а погода стояла тёплая и ветреная. На самом деле это был идеальный день. Мы пошли по тротуару в ту сторону, где, по её словам, её ждал водитель. Несколько человек на улице обогнали нас по пути в другие кафе и магазины. Впереди между двумя зданиями была парковка, уже наполовину заполненная машинами, несмотря на раннее утро.

Я поискал глазами отцовскую машину, но не увидел её.

— Здесь он припарковался? — Спросил я.

Моя мать нахмурилась, тоже что-то обдумывая.

— Да. Он сказал, что останется здесь.

У меня в животе поселился холодок. Мы были на открытом месте, у въезда на парковку, где перекрёсток с четырёхсторонним движением вёл к разным боковым улицам.

— Нам стоит вернуться в кафе, пока ты не сможешь с ним связаться.

Мама отмахнулась от моего предложения.

— Не говори глупостей. Мы можем просто подождать здесь. Сегодня хорошая погода.

Я попытался избавиться от дурного предчувствия, от паранойи. Не было причин бояться, что кто-то придёт за нами здесь и сейчас. Мама всегда держалась в стороне от мафиозных дел. Многие даже не знали, что у Сэла есть жена. Она редко появлялась на мероприятиях, в основном оставаясь за кулисами. А я? До сих пор никто не пытался меня убить. Мой страх был беспочвенным.

Пока я не услышал визг шин.

Из-за угла вылетел чёрный седан, двигатель которого рычал, приближаясь к нам. Я увидел, как на солнце блеснул ствол, и тут же раздался выстрел. Я тут же схватился за грудь, но ничего не почувствовал. Ни боли. Ни крови.

Позади меня раздался тихий вздох. Обернувшись, я увидел дикий взгляд матери, кровь отхлынула от её лица.

— Мама? — На её груди расплылось красное пятно, окрасив блузку в тёмно-бордовый цвет. Она шагнула вперёд и упала в мои объятия. Мои колени подогнулись под тяжестью её тела и от шока, который грозил задушить меня. — Мама!

Её тело