Прелестная наездница - Валери Боумен

* * *

Вечером, когда друзья прощались, Эван все еще был недостаточно пьян, хотя выпил прилично. Мозг работал четко, воспоминания оставались при нем, так что стать в первую брачную ночь пьяной задницей ему не грозило. Он не собирался окончательно испортить Тее этот день.

Многие часы просидели они с Беллом в кабинете. Время обеда давно прошло. Он достаточно долго прятался от своей новоиспеченной жены. И не имеет значения, что произойдет между ними этой ночью: пришло время расплаты.

— Спокойной ночи, старина, — сказал он Беллу и хлопнул друга по плечу.

— Да, пора, — отозвался Белл, подняв чашку с последней каплей жидкости. — Пожалуй, только загляну в библиотеку и возьму что-нибудь почитать.

Поднимаясь по лестнице в свою спальню, Эван поймал себя на том, что завидует другу, потому что тот может спокойно лечь в постель с книгой. Эвану же предстоит неловкий разговор с новоиспеченной супругой о том, как они намерены провести брачную ночь. Ирония незамеченной не осталась.

Эван вошел в спальню и тихонько прикрыл за собой дверь. Взгляд его тотчас же упал на дверь спальни Теи. Она должна сейчас находиться там. Ждет ли, что он придет, или не хочет иметь с ним ничего общего? Он рванул с шеи галстук и запустил пальцы в волосы. Он не просто задница, а еще и болван. Настоящий мужчина в свою первую брачную ночь должен пойти к жене, а он мнется в своей комнате, как неопытный школьник.

Для начала Эван избавился от пиджака и жилета, затем потратил кучу времени, чтобы снять сапоги и гетры, потом стянул рубашку.

Оставшись в одних бриджах, Эван подошел к двери, отошел, с дюжину раз обозвал себя болваном, и в этот момент в дверь между спальнями едва слышно постучали.

— Войдите, — отозвался он, чувствуя, как дыхание застревает в горле.

Дверь медленно открылась, и он увидел на пороге Тею в прозрачном одеянии из белого кружева. Длинные темные волосы закрывали спину, но сквозь ночную рубашку он видел соблазнительные округлости. Она была так хороша, что у Эвана пересохло в горле, на лбу выступили бисеринки пота, и он сглотнул.

Она босиком, робкими шажками вошла в его спальню, посмотрела ему в глаза и произнесла:

— Не пора ли покончить с этим?

Глава 40

Чувствовала себя Тея отвратительно. В этом нелепейшем наряде из кружев и газовой ткани — разумеется, белом, — почти ничего не скрывавшем, она была готова провалиться сквозь землю от стыда. Несколько дней назад Мэгги пыталась обсудить с ней, что лучше надеть в первую брачную ночь, но Тея только разозлилась и все детали оставила на усмотрение камеристки, у которой, разумеется, первой брачной ночи никогда не было. Стало быть, только ее вина, что стоит сейчас перед Эваном, похожая на пирожное со взбитыми сливками в сахарной пудре.

Может, она плохо осведомлена о супружеских отношениях, но знала, что первую брачную ночь супруги проводят вместе, в постели. Последние несколько часов она провела, ломая голову над множеством вопросов. А захочет ли Эван провести эту ночь с ней? Расстроен ли из-за того, что она нарушила его планы? Кто его невеста? Если она узнает, кто та леди, на которой Эван хотел жениться, ей наверняка станет еще хуже. Несомненно, его бывшая невеста — юная дебютантка, любимица общества, а не упрямая старая дева из Девона, одержимая лошадьми, да еще в этой нелепой ночной рубашке.

Тее потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что Эван стоит в круге света, отбрасываемого свечами, в одних лишь бриджах. Отблески пламени мелькали на его обнаженной груди. Ее взгляд скользнул сверху вниз, от слегка взъерошенных волос до широких плеч, по мощным мышцам рук к плоскому животу. Она с трудом сглотнула. Этот мужчина без рубашки выглядел еще привлекательнее. Такого она не ожидала.

Эван, глядя на нее, сощурил свои синие глаза.

— Вы и в самом деле спросили меня, не пора ли нам покончить с этим?

Тея поморщилась. С того самого момента, как вошла в его спальню, она прилагала массу усилий, чтобы не сбежать. Тея никогда не считала себя эмоционально неустойчивой и не собиралась таковой становиться, даже в таких мучительных ситуациях, как эта. Паника и заламывание рук — это конек Мэгги.

— Да, — выдавила она наконец, — именно так я и сказала.

В ответ Эван расхохотался. О да, от этого она, конечно, почувствовала себя лучше. Предполагается, что она должна выглядеть соблазнительно, а вместо этого вызывает смех. Она почувствовала себя настолько униженной, что готова была повернуться и сбежать, но это не выход из положения. Она не трусиха. Тея набрала полную грудь воздуха, расправила плечи и, глядя на свой туалет, произнесла:

— Полагаю, это и вправду смешно. Особенно моя ночная рубашка.

— Нет, — покачал головой Эван, подошел к Тее и положил руки ей на плечи. — Ты выглядишь просто великолепно. А смеялся я над твоими словами, а не над тобой.

— Ну да, я не особенно обучена искусству соблазнения, — с усмешкой сказала Тея.

Он улыбнулся ей и погладил по щеке. От его теплого прикосновения по телу девушки пробежала дрожь.

— К несчастью, я тоже. Хочешь просто поговорить?

Облегчение захлестнуло ее с головой, и она молча кивнула.

Эван взял ее за руку и подвел к кровати. Они сели рядом на огромный матрас, прикрытый темно-синим атласным одеялом. Тея какое-то время разглядывала огромную комнату. В спальне стоял полумрак, но она видела достаточно, чтобы понять — здесь все идеально подобрано для него: обстановка в темно-синих, серых и коричневых оттенках, все на своих местах. Очень правильная спальня.

И запах здесь был его: сочетание пряного одеколона, мыла, и еще чего-то, что прямо сейчас вызывало нестерпимое желание свернуться рядом с ним в клубочек и лизнуть шею. О, ради всего святого, что с ней не так? Почему она думает о том, как лизнуть шею мужа?

— Я никак не ожидал, что мы окажемся здесь, — начал Эван, его теплые пальцы обхватили ее холодные.

Тея в ответ легонько пожала его руку, но глаза ее обожгло слезами. Он имеет в виду, что никогда не ожидал увидеть здесь ее. Он хочет, чтобы вместо нее здесь была другая женщина, и они оба это знают. Но нужно выкинуть эти мысли из головы, забыть об этом…