Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон! - Ольга Ивановна Коротаева

Казалось, его голос был наполнен невыносимой горечью, но я не поддался на игру. Спросил прямо:

– А моя сестра? Ты убил её?

Плечи Гаина приподнялись и опустились, и я услышал тихое:

– Нет.

Судорожно вдохнул, отчаянно желая ударить лжеца, и сделал шаг вперёд, но Людерс резко развернулся и выпалил:

– Это ты виноват в её смерти!

От его наглости у меня вырвался смешок:

– Неужели?

– Да, – уверенно кивнул Гаин и неторопливо направился ко мне: – Всё из-за твоего высокомерия. Если бы не спас меня в битве при Арагосе, Лейна была бы жива!

Внезапно ярость исчезла, будто вода, что впиталась в иссушённую землю. Остался лишь ледяной холод, сковавший моё сердце. Так всегда было, когда я видел перед собой врага. Эмоции покидали, оставляя лишь быстрые звериные инстинкты и чистый, как снег Кальбы, разум.

– Верно, – согласился я и подошёл к одному из кресел, который темнели за серебристой рамой разбитого зеркала. Удобно расположился на сидении и переплёл пальцы рук. – Ты бы не явился в мой замок, и Лейне не пришлось выходить за тебя замуж.

Гаин потемнел лицом и, сжав кулаки, процедил:

– Ты до сих пор не понимаешь, какую честь я оказал роду Адамард?

Я иронично выгнул бровь:

– Договорной брак с трусливым показушником? Сомнительная честь!

– Надменный мерзавец! – Гаин с усилием завёл руки за спину, будто сдерживался, чтобы не вцепиться мне в горло. Шумно выдохнул и, дрожа от ярости, тихо продолжил: – Отчасти ты прав. Кальбинский меч напился бы моей кровью, но ты закрыл меня собой. Думал, на этом всё?

В груди шевельнулось нехорошее предчувствие. Я подался вперёд и спросил:

– Говори, что собирался.

Гаин слышно скрипнул зубами, будто каждое слово ему давалось с трудом, но всё же просипел:

– Тот меч… выдернул я…

– Знаю, – я нетерпеливо покачнул головой. – Благодарности не жди.

– А ты вообще способен на благодарность? – вспылил он и, брызжа слюной, ткнул в мою сторону пальцем. – Ты даже слушать не умеешь. Слепой гордец! Поэтому я не хотел отдавать тебе Дивину, даже зная, что девчонка не моя дочь. Ты погубишь её!

В груди будто раскалённый меч провернули, и дурное предчувствие усилилось. Я поднялся и шагнул к Людерсу:

– Что значит – она не твоя дочь? Как смеешь оговаривать мою сестру?

Тяжело дыша, Гаин схватил меня за лацкан:

– Речь не о том, идиот…

Осёкся и вытер рукавом свободной руки взмокший лоб. Выглядел Людерс бледным, дрожал всем телом, будто слабый человек в горячке. Выглядел таким жалким, что у меня невольно вырвалось:

– Да что с тобой происходит?

– Дошло, наконец? – криво оскалился Гаин и, отпустив меня, кивнул на раму от зеркала. – Это. Оно происходит!

Покачиваясь, подошёл к пустому провалу рамы, и я направился следом. Приблизившись, заметил, как в серебре сверкнуло магическое оружие, и спина мгновенно покрылась холодным потом, а перед мысленным взором промелькнули картинки прошлого.

Так ярко, будто это было вчера! Когда мы готовились к битве за город Арагос, из столицы приехал самодовольный юнец. Бахвалился, что его пламя уничтожит всех кальбинцев, а на рассвете взял отряд воинов и покинул осаждённый город.

Я едва успел спасти единственного наследника Людерсов, закрыв собой от опасного артефакта.

– Этот меч, – выдохнул в ужасе и бросил на Гаина тяжёлый взгляд. – Почему он здесь?

Людерс скривился и, болезненно поморщившись, потёр ладонь, будто та смертельно зудела. А потом дёрнул уголком губ и глянул исподлобья:

– Не догадываешься?

Мне до смерти хотелось стереть с его лица странную ухмылку, но я сдерживался. Не ожидая встретить в сердце мирного Нимра боевой артефакт врага, осознавал всю серьёзность положения. Если Гаин привёз оружие как сувенир, то он ещё больший глупец, чем я предполагал.

– В тот день кальбинский маг заманил тебя в ловушку, – тихо признался Людерс, – а я всего лишь был приманкой. Проклятие на артефакте предназначалось тебе. Теперь ничего не приходит на ум?

Я покачнулся и, схватившись за раму, отрицательно покачал головой:

– Магия крови? Быть не может. Будь ты прав, я был бы уже мёртв. Или хочешь сказать, что взял на себя моё проклятие?

Гаин отвернулся и завёл руки за спину.

– Я был благодарен, – тихо сообщил он. – Ты мог бросить меня там, и был бы прав. Поэтому я взял на себя проклятие. Но нести это бремя оказалось непросто.

Плечи его напряглись, голос задрожал:

– Порой я видел ранки и синяки на теле своей жены. Лейна всегда придумывала какие-то истории, и я верил. Пока она не упала и не разбила зеркало.

– Проклятие подпитывалось кровью моей сестры? – ужаснулся я.

Предчувствие меня не обмануло, и боль полоснула по сердцу ножом.

– Я не мог рассказать о своём бремени, мучился в одиночку, – продолжил Людерс. – Постепенно я начал ненавидеть тебя так отчаянно, что порой терял рассудок. Я хотел забрать у тебя всё, за то, что ты сотворил со мной.

Он замолчал, а я цеплялся за раму и, глядя на оружие с трудом проталкивал воздух в пылающие лёгкие. Казалось, мир в огне! Душа разрывалась на части, ведь я догадывался, что услышу дальше, но всё равно спросил:

– Почему ты говоришь мне всё это сейчас?

Гаин обернулся. Губ его коснулась спокойная улыбка.

– Потому что могу. Безумие отступило, и теперь я вижу мир таким, какой он есть. Говорят, обретение истинной пары исцеляет. Я потерял Лейну, но обрёл Жаннету. А ещё я избавился от твоего проклятия. Теперь это твоя головная боль.

Он ещё раз взглянул на оружие и добавил едва слышно:

– Ослепший от ненависти к тебе, я