Хозяйка гарема - Шана Лаут

- Моррак!

И напали на них, пока моё сердце пропустило удар.

Глава 45. Ритуальный бой

Тина Виэсти

Вскрикнуть или что-то ещё сделать просто не успела. Моргнула, а четвёрка дерущихся уже окружена кольцом «орков», за спинами которых было очень непросто что-то рассмотреть.

Попыталась встать, чтобы бросится к этому живому рингу, но ноги просто отказывались слушаться. И я бы на пол сползла, если бы не появились четыре качка этой странной расы и не подхватили кресло вместе со мной. Меня откинуло обратно в сидение, а эти даже не дрогнули, поднося меня с этой тяжёлой мебелью к краю «арены».

Бой проходил всё в том же темпе. И мои мужья не отставали от напавших, отвечая на выпады, атаки, проведя отличные блоки и контратаки. Правда, Шаркар едва не пропустил удар в плечо, переходя в свою полузмеиную форму. Я едва не вскрикнула, вовремя рукой прикрыла рот, чтобы не отвлечь своих мужчин от противника.

Но остановить битву как-то нужно!

- Не вмешивайся, Тина, - рядом с нашей башенной конструкцией появился дядя. Он дышал быстро, словно бежал сюда. Возможно, так и было. – Это ритуальный бой… Кто допустил ортанцев к отбору? – это он уже шептал смотрителю гарема, который, видимо, за ним и отлучался, чтобы скорее позвать.

- Они… они пришли в… последний момент… но кто ж… знал, - еле выдыхал бедолага. Вот уж кто точно был обделён физической подготовкой.

- Туос, почему это ритуальный бой? Они просто напали, - я боялась повернуться к нему, вдруг пропущу опасный манёвр одного из сражающихся.

А ещё, если честно признаться, меня просто невероятно завораживал бой, как их назвал дядя, ортанцев. Они действовали не просто слажено, а словно танцевали, вальсируя между позициями друг друга, дополняя и синхронизируя каждое своё движение. Мои мужчины не были так слажены, выбиваясь из общей картины, но сражались не менее красиво и завораживающе - хотелось любоваться каждым их движением. И всё же такой близкий бой очень бил по нервам.

Никогда не любила ни обычный мордобой, ни спортивный. И как бы красиво это ни выглядело, всё внутри меня противилось и возражало происходящему. Неужели, нельзя было обойтись без вот этого?

- Они преклонили перед тобой колени? – спросил и, дождавшись кивка, задал второй вопрос: - Возложили к твоим ногам клинки? – вновь кивнула, подтверждая. – И ты их не откинула от себя, оскорбившись, - это уже звучало как утверждение. – Они же в свою очередь достали клинки для боя и выкрикнули ритуальный призыв. Оттого бой и ритуальный.

- Но зачем им его устраивать? – вот этого я больше всего не могла понять.

- Это вызов всем супругам понравившейся девушки, что не отринула предложенные брачные кинжалы. Так ортанцы доказывают ей, что достойны быть с мужьями наравне и защищать её и семью. Правда, есть одно условие, - и очень пристально посмотрел на меня, я всё же оторвалась от битвы и заглянула во все его четыре глаза, верхние явно открыл от волнения, - мужья не должны проиграть, иначе их место займут победители, а проигравшие станут более бесправными и почти одном уровне с наложниками.

- Значит, если ортанцы проиграют, то недостойны и останутся в наложниках сами? – сделала весьма закономерный вывод, на который дядя кивнул, добавив:

- И пока они не проигрывают, но и выиграть не могут. Риден и Шаркар отличные воины, что даёт им шанс продержаться необходимое время: как только женихи удостоверятся в их силе – всё закончится.

Всё и правда закончилось очень быстро. Ортанцы резко остановились, вновь выставили кинжалы в сторону моих мужчин и выкрикнули одновременно:

- Оштар!

- Достойны, - облегчённо выдохнул Туос, заодно поясняя мне. – Что ж… теперь у нас есть ещё два защитника, которых можно назвать скорее проблемой: ортанцы не покидают жену первый год, доказывая и показывая всем, что их выбор важен им и принят женой. А разрешения для их присутствия на балу у нас нет, да и не раздобыть так просто. Тем более за короткое время.

Последнее он объяснил и поспешившим ко мне мужьям. Женихи же подошли спокойно и с гордо расправленными плечами, поднятыми головами, чтобы снова опуститься на колени. Державшие меня вместе с креслом мужчины опустили свою ношу там же, где взяли, но так, чтобы кинжалы, оставленные без внимания с начала боя, лежали прямо у ног. И что мне с ними делать?

- Ты их приняла, пусть и не знала этого, так что эти красивые ортаки, - указал дядя на холодное оружие на полу, - теперь принадлежат тебе. Они, собственно, и созданы были для женщины, чтобы она могла защитить себя и детей, если с мужчинами что-то случится. Древняя традиция, ещё со времён, когда о космосе думали, как о мире духов, куда уходят после смерти, - пожал он плечами.

Осторожно наклонилась и под пристальными взглядами женихов подняла оружие. Надо же, а оно тяжелее, чем кажется! Видимо, из-за количества драгоценных камней на гардах рукоятей и на ножках.

И едва я выпрямилась, укладывая эту тяжесть на колени, ортанцы уже в полуметре передо мной, смотрят своими звериными глазами и… урчат? Мне не послышалось. Они урчат как огромные коты!

Сквозь эту мелодию довольства, что очень сложно было понять по их серьёзным лицам, я едва смогла услышать перезвон вызова на браслет дяди. Он принял его и что-то начал говорить, слушал и снова отвечал. Судя по его хмурости – это было что-то серьёзное. Господи, не хочу больше никаких проблем!

Риден подошёл ко мне вместе с Шаркаром и попытались поднять с кресла на руки, но только они протянули руки, как урчание стихло и раздался угрожающий рык. А уже секунду спустя я сидела на руке одного из братьев, прижатая к его груди, а второй прижимался ко мне со спины. И вновь это оглушающие урчание.

А ещё они просто невероятно горячие. Как огромные, живые и мурчащие котики.

- Она наш-ш-ша жена, вы же пока лиш-ш-шь признанные женихи, - прошипел недовольно мой принц.

- Пусть ластятся, - хмыкнул Риден на эту своенравность практически новых членов семьи. – У них сейчас будет слишком много занятостей, чтобы позволить себе подобное снова