Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

Лориана, стоявшая рядом, ахнула и сделала шаг назад, её рука прикрыла рот, а глаза расширились от ужаса. Лицо побледнело, а руки задрожали. Она начала мотать головой, словно пытаясь прогнать этот жуткий мираж, но ничего не изменилось. Киллиан в качестве высокорангового искажённого продолжал стоять перед нами и с высокомерием

— Нет… Это невозможно, — шёпотом произнесла она, её голос дрожал. — Это не может быть правдой…

Я тоже чувствовала, как внутри всё кричит от ужаса, но страх отступал, когда я смотрела на существо, видя все признаки искажённого — тонкие жилы тьмы, которые время от времени покрывали крепкую мужскую шею, как паутина, и пустоту в глазах, которая была чуждой моему милому и доброму брату. Его фигуру окружала тьма, а рядом затаились низшие твари, готовые напасть по первому приказу.

— Это не он, — пробормотала себе под нос, больше убеждая себя, чем остальных, стараясь удержаться на грани здравого рассудка. — Это просто жалкая оболочка… Это не мой брат. Киллиан мёртв, а я лично обезглавила и сожгла тело переродившего искажённого. Тогда как он сейчас оказался целым и невредимым перед нами? Неужели, повышение класса?..

Киллиан — или то, что выглядело как он, — медленно повернул голову в мою сторону, и на его лице появилась чудовищная усмешка.

Глава 13

После первого потрясения при виде фигуры, до боли напоминающей Киллиана, и ошеломлённого вскрика Лорианы тишина зала стала невыносимой и давящей. Отчаяние было готово вот-вот заполнить собой всю мою суть и свести с ума. Перед глазами проносились последние воспоминания с ним и последняя миссия, поставившая в его жизни жирную точку. Его обратили в высокорангового искажённого, которому я лично перерезала глотку, а после обезглавила тело и сожгла его дотла.

Словами не передать, как сильно пришлось наступить себе на глотку, чтобы даровать спасение новорожденному кровопийце в теле любимого родственника. В теле кровного брата, о котором ты заботился долгие годы и считал его единственным светом в своей жалкой жизни. Как на зло, приглушённые на время эмоции в тот день начинали давать о себе знать. Сердце сжалось от боли и начало обливаться собственной кровью, словно разрываясь на части и доставляя немыслимую боль.

Следующий его удар отозвался вибрацией страха и ломки в теле, голова закружилась, а я оступилась, прикрывая лицо рукой. Скрипнула зубами, начиная внушать себе, что Киллиан давно мёртв. Передо мной самый настоящий искажённый и я не имею права ошибиться сейчас, подставив всех под удар. Да, мы все ошеломлены, а тварь медлит и наслаждается произведённым впечатлением, но рано или поздно сорвётся с места. Не каждый сможет вовремя отреагировать и уйти от атаки, а с нами в отряде совсем зелёный новичок, впервые столкнувшийся с высокоранговым.

Пусть я бы не отказалась хорошенько проучить Клинта и в порыве ярости позволить ему сразиться с настоящим высокоранговым, но пока рано действовать настолько опрометчиво. Пятый член моего отряда что-то скрывает и активно пользуется этим, избегая подозрений. Он осторожничает, но жаждет доставить неприятности. Однако сейчас старается держаться позади и даже не выделяется, как обычно. А вот взгляд его мне не нравится — слишком хитрый и полный азарта. Совсем не здоровая реакция на происходящее, даже если нашёлся повод позлорадствовать надо мной.

Я глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки и вернуть прежний контроль над происходящим. Нужно сохранять хладнокровие и не позволить страху обуздать разум. Сжав руки в кулаки и прокусив губу до крови, осознала, что не могу позволить себе поддаться слабости. Я — главный стержень восьмого отряда. От моих слов и действий зависит наше будущее и благополучие. Если дам слабину, либо все тут умрём, либо провалим миссию и будем рассортированы по разным отрядам. Правда, я не уверена в случае второго варианта, наша верхушка крайне непредсказуема в столь щепетильных вопросах.

Тень моего брата, или то, что теперь выглядело как он, стояла в центре зала, окружённая покачивающимися в такт тьме искажёнными, словно сама темнота подчинялась ему. Знакомые светлые волосы с едва различимым в темноте розовым отливом на макушке прямо намекали, что передо мной стоял никто иной, как Киллиан Лорэс, превратившийся в высокорангового. Единственное объяснение его присутствия здесь, вместо развеявшегося праха в злополучный дождливый день — повышение ранга. Либо меня проверили изначально, пока я собиралась с духом и готовилась к схватке. Тело могли утащить и оставить марионетку вместо оригинала, однако не припоминаю следов второго клона, если не брать первого наблюдателя.

Так или иначе, сейчас нет смыслы гадать и пытаться тыкнуть пальцем в небо. Это равноценно поиску иглы в стоге сена. Реальная угроза прямо перед нами и внимательно следит за каждым движением присутствующих, не спеша переходить к атаке. Словно монстр здесь не ради битвы и преследует другие цели. Прошло больше пары минут, а он продолжает изучать нас с холодным высокомерием. Что хуже всего, он невероятно силён. С такими мне ещё не доводилось сталкивать, но, похоже, это не конец его эволюции, лишь начало пути.

— Это не он. Запомните. Это не Киллиан, — я сжала челюсти и обратилась к своему отряду, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Лори всё ещё не могла поверить, её глаза были широко раскрыты, и она не отрывала немигающего взгляда от фигуры жениха. Её хрупкое на вид тело дрожало от смешанных чувств, а из глаз вновь потекли слёзы. Я знала, что для неё Киллиан значил многое, и сейчас этот образ перед нами был для неё невыносимым испытанием. Она покачала головой, будто борясь с этой иллюзией.

— Нет, — прошептала она, — это невозможно. Я видела, как он… как он погиб… Раэльдана, это не может быть правдой.

— Лориана, соберись, — тихо, но твёрдо произнесла я, протягивая руку и осторожно сжимая её плечо. — Мы должны сделать то, что должны. Это не наш Киллиан. Это всего лишь тварь, сидящая в его теле. Они хотят нас запутать и ослабить, мы не можем позволить им совершить задуманное. Ты так не думаешь?

Лориана медленно кивнула, хотя её лицо всё ещё было бледным и отражало всю степень сомнений. Но она постепенно взяла себя в руки, и её зелёные глаза вспыхнули решимостью. По крайней мере, девушка не рвётся в объятия смерти и больше не пытается убедиться в реальности существа перед нами. Лори сильная и справится с потерей, сможет стать лучшей