Плюс-один - Дженна Левин

— Это действительно неожиданно, — признала Софи. — И я знаю, тебе тяжело, когда что-то выходит за рамки привычного. Но он ведь так мило с тобой обращался.

Я закусила губу, вспоминая все мелкие добрые и заботливые поступки, которые он сделал с тех пор, как мы познакомились. Как он возмущался из-за отсутствия еды на вечеринке у тёти Сью. Как согласился поехать со мной в этот Висконсинский домик, хотя вовсе не обязан был. Как отправился в настоящую метель только ради того, чтобы я не осталась голодной, пока мы заперты здесь.

— Он правда был очень милым, — призналась я.

— До того как ты узнала, что он вампир, он хоть раз делал что-то, от чего ты боялась за свою безопасность?

Это было легко.

— Никогда.

Софи хмыкнула.

— Вот и я думаю, что он не хочет причинить тебе вред.

Мне было приятно это слышать.

— Ты правда так думаешь?

— Да, — сказала Софи. — У него было полно возможностей убить тебя или выпить твою кровь за последние дни. Но вместо этого, оказавшись запертым с тобой в Висконсине, он предпочёл поиграть с тобой в «хоккей на миндалинах».

Я фыркнула.

— «Хоккей на миндалинах»? Серьёзно?

— Но если честно, — продолжила она, игнорируя моё возмущение, — если бы вампир, с которым ты заперта, хотел причинить тебе вред, ты бы уже была мертва.

— Эта мысль мне тоже приходила, — призналась я. — Но с другой стороны, я едва его знаю. Может, он из тех вампиров, которые получают удовольствие от того, что вводят своих фиктивных партнёрш в ложное чувство безопасности, а потом убивают.

Долгая пауза

— Вампиры так делают?

— Без понятия. Но звучит правдоподобно, правда?

— Возможно, — сказала Софи с сомнением. — Но скажи: как он отреагировал, когда увидел, как ты испугалась?

Я закрыла глаза, вспоминая его ужас на лице, когда он понял, что я ему не поверила.

— Он думал, что я уже знала, что он вампир, — сказала я. — И это логично. Он ведь несколько раз пытался сказать правду. А я просто была слишком прямолинейной, слишком слепой, чтобы поверить. Я выбежала из комнаты, так и не узнав наверняка, но думаю, когда он понял, что я и правда не имела ни малейшего понятия, ему стало очень плохо.

— Звучит не как человек, который хочет заманить тебя в свой гроб, чтобы съесть.

И правда.

— Ты права. — Я поднялась с кровати и снова начала ходить по комнате. — Но даже если он не собирается меня убивать, что мне делать?

— Хочешь честного совета?

Я напряглась.

— Да. Пожалуйста.

— Когда успокоишься, поговори с ним, — сказала она. — А если понравится то, что он скажет, проверь, хорош ли он в сексе, а не только в поцелуях.

Щёки мои вспыхнули.

— Поговорить с ним звучит разумно, — согласилась я, проигнорировав остальное. — Мы всё равно застряли здесь ещё долго.

— Отлично, — сказала Софи. — Вот и сделай так. А потом расскажи, как прошло. Ну, а раз вопрос решён, я пойду. Мне надо помочь с детьми и ещё сказать Маркусу, что он должен мне десять долларов.

— Почему он должен тебе десять долларов? — спросила я, хотя уже подозревала, что пожалею.

— Мы поспорили, переспите ли вы в Висконсине.

— Я повешу трубку, — сказала я с притворным возмущением. Но, несмотря на это, я улыбалась.

Глава 19

Отрывок с Discord-сервера BoisterousBulleters, канал #sticker-commissions

REGINALD_THE_V: Ладно, мне нужен совет.

REGINALD_THE_V: Помните девушку, о которой я вам рассказывал?

REGINALD_THE_V: Так вот… я её поцеловал.

TACOCATTUESDAY: О БОЖЕ МОЙ

BRAYDENSMOM: ДААА, НАКОНЕЦ-ТО!

REGINALD_THE_V: Только, кажется, я всё испортил.

REGINALD_THE_V: Слишком быстро и слишком далеко зашёл.

TACOCATTUESDAY: ой-ой, и что ты сделал?

REGINALD_THE_V: И в процессе сказал ей кое-что, что всегда держал очень-очень-очень близко к сердцу, думая, что она уже знала. Но она определённо не знала.

REGINALD_THE_V: Это её напугало. И теперь я не знаю, что делать.

BRAYDENSMOM: Ну, по крайней мере ты ОБЩАЕШЬСЯ.

BRAYDENSMOM: Это УЖЕ НАЧАЛО.

TACOCATTUESDAY: Насколько далеко ты зашёл??? Типа, какая «база»?

TACOCATTUESDAY: Ну там… ты сразу после поцелуя попросил у неё оральный или что-то такое? Если да, неудивительно, что она испугалась.

REGINALD_THE_V: Ну, я не просил у неё оральный.

REGINALD_THE_V: По крайней мере, не буквально.

REGINALD_THE_V: Скорее… я предложил немного «кровавых игр». Типа того.

BRAYDENSMOM: О МИЛЫЙ БОЖЕ.

TACOCATTUESDAY: ЧЁРТ, БРАТАН.

LYDIASGOALS: Слушайте, мне это так же интересно, как и вам, но, пожалуйста, перенесите разговор в #off-topic?

REGINALD_THE_V: оооой, да, простите-простите, больше не повторится.

АМЕЛИЯ

Я провела ещё два часа, копаясь в кроличьей норе исследований про вампиров. Большая часть найденного варьировалась от бесполезного до откровенно странного, но после того, как я посвятила большую часть своей карьеры изучению нишевых положений Налогового кодекса, я привыкла не оставлять камня на камне.

Как только я составила список вопросов, на которые хотела получить ответы от Реджи, я услышала очень тихий стук в дверь.

Я замерла.

— Амелия? — голос Реджи звучал более неуверенно, чем я когда-либо его слышала. — Это я.

Что мне делать? Я же обещала Софи, что поговорю с ним, но теперь, когда он здесь, меня снова охватило волнение. Но могла ли я притвориться, что меня нет, пока не приедут снегоуборочные машины? Скорее всего, нет.

— Да? — сердце бешено колотилось. Он мог это почувствовать? Он мог уловить запах моей крови, когда она слишком быстро гонялась по венам? Я поёжилась от этой мысли, хотя сама идея завораживала.

— Можно войти?

Я вспомнила приёмы самообороны от вампиров, о которых только что прочитала в интернете. Наверное, я могла бы сломать ножку у стула и использовать её как деревянный кол. Драться я не умела, но если бы пришлось защищаться, возможно, справилась бы.

Я закусила губу и открыла дверь.

Реджи выглядел так, словно последние два часа пытался выдрать себе все волосы с головы. Его лицо просияло надеждой, когда он увидел меня, будто он не ожидал, что я вообще откликнусь на его стук.

Я вспомнила вечеринку у тёти Сью и то, как он настаивал, чтобы именно она или дядя Билл пригласили нас внутрь. И когда мы приехали в этот дом, ему было недостаточно, что я просто открыла дверь — ему нужно было моё явное разрешение.

— Тебе нужно приглашение, чтобы войти в мою спальню, да?

— Нет, — он покачал головой. — Мне нужно прямое разрешение от владельца или основного жильца, чтобы войти в чей-то дом. Но как только я внутри, могу ходить, куда захочу. Хотя… мне будет спокойнее,