Леди Ведьма - Марина Эльденберт

Указала ей на дверь.

— Нет, Яна, — взмолилась эльфийка. — Я не хочу, чтобы он использовал тебя, как когда-то использовал меня. Он уже не тот эльф, которого я знала. Он обратился во тьму. Он использует темную магию.

— С рождения, — напомнила я. — Он использует тьму с рождения. И с того самого времени вы все его боитесь. Боитесь и не принимаете. Вон из моих покоев! Иначе…

На моих пальцах заиграли языки пламени, и Юриэль побледнела, попятилась, но даже, чуть не плача, не бросила попыток меня переубедить:

— Не ходи на праздник! Откажись! Не позволяй ему тебя использовать! Прошу тебя!

Она отступала, пока не коснулась спиной двери, а затем вылетела из покоев.

Я же не могла усидеть на месте: померила шагами комнату и плюнула на все, решила не ждать прихода Амаэля. Я найду его сама и все выясню: правда это или нет? Это моя праздник или казнь?

— Проводите меня к королю, — приказала собственной страже, выходя из комнат. К счастью, Юриэль уже не было видно.

— Не положено, — ответил старший из них.

— Меня это не интересует, — отмахнулась я. — Это очень срочно. Немедленно ведите к королю.

Во мне бурлило пламя, бурлил целый коктейль из эмоций и сомнений. Все это требовало немедленного выхода. Мне нужно было отыскать моего эльфа и услышать от него, что это просто его бывшая решила испортить нам праздник. Такое даже у людей бывает, эльфы тоже не святые. Но моя стража оставалась непреклонна: нет и все!

К счастью, в коридоре показался первый советник.

— Я как раз за вами, Яна, — сообщил он мне. — У меня приказ короля проводить вас в тронный зал.

Я уже настолько себя накрутила, что ухватилась за локоть Орэля с яростным энтузиазмом.

— Ведите, — велела и устремилась вперед.

Глава 45

За время своего пребывания в эльфийском дворце я успела изучить все пути-дороги, знала, как быстро попасть в ту или иную его часть, но сегодня путь до тронного зала показался мне невероятно, немыслимо долгим. Как будто кто-то или что-то не хотело, чтобы я туда попала, хотя мы с первым советником шли достаточно быстро.

— Прекрасно выглядишь, ведьма Яна, — сделал мне комплимент Орэль.

— Спасибо, — на автомате ответила я. Все мысли были о разговоре с Юриэль и об Амаэле.

— Но кое-чего в твоем образе не хватает.

Советник вывел руку из-за спины и протянул мне букетик с ярко-красными цветами, напоминающими колокольчики. Оттенок идеально совпал с цветом моего наряда, но сами цветы почему-то вызвали странное чувство тревоги. Словно в такие моменты можно тревожиться еще больше?

— Это нужно надеть на запястье, — объяснил первый советник, останавливаясь. — Позволишь?

— Может, позже? Я правда тороплюсь!

— Без этого нельзя, — строго покачал он головой. — Эльфийские традиции.

Чтоб их, эти эльфийские традиции!

Я протянула советнику руку.

— Тогда побыстрее, пожалуйста.

Шелковые ленты скользнули по коже, и я словно услышала шипение или чей-то сбивчивый шепот. Ощущение пришло и растаяло. Послышалось? Неважно! Мне надо к Амаэлю! Немедленно все выяснить!

В тронный зал я влетела с неподобающей для леди скоростью, еще и Орэля тащила за собой на буксире. Влетела и споткнулась на пороге, потому что тут же взглядом отыскала моего эльфа. В праздничных бронзовых одеждах Амаэль выглядел античным богом, спустившимся с Олимпа. Красивым и недостижимым. Сказочным королем, который мог выбрать любую эльфийку из тех, что сейчас его окружали, а выбрал почему-то меня. Шаенна обманула, мне не досталось никакого ведьмовского обаяния. Что на Земле, что в этом мире, я оставалась собой. Обычной Яной. И такой мужчина меня полюбил? За что? За то, что пожалела лягушек? Бред!

— Тебе повезло, ведьма, что он выбрал тебя, — словно прочитал мои мысли Орэль, не подозревая, что его слова будто кислотой разъедают душу.

Повезло ли? Я с шумом втянула воздух и поняла, что все равно задыхаюсь. Потому что Амаэль повернулся ко мне, увидел меня и улыбнулся. От волнения мое сердце забилось в два раза быстрее, будто ему было мало того, что я летела в тронный зал, сбивая ноги. Я всегда таяла от этой улыбки, предназначенной мне и только мне. Но почему он улыбался? Потому что любит меня? Потому что рад меня видеть? Или потому что я его спасение? Избавление от проклятия.

Кого Амаэль видит во мне?

Мы пошли навстречу друг другу и встретились где-то в центре. Я почти на замечала окружающей меня красоты, созданной стараниями множества эльфов: оплетенных вьюнами цветов колонн, украшенных кристаллами стен. В другой раз у меня бы захватило дыхание от того, как прекрасно подготовили пир в мою честь, сейчас же я даже дышала через раз. Казалось, что-то сдавило мою грудь, будто сжало сердце в железном кулаке. Меня бросало то в жар, то в холод, а мысли вились вокруг одной.

— Яна, на тебе лица нет, — нахмурился Амаэль, взяв меня за руку. — Все в порядке?

В порядке⁈ Какой там!

— Я должна знать. — Собственный голос показался мне чужим и далеким. — Скажи мне правду, ты знаешь условия снятия своего проклятия?

Амаэль замер, потемнел лицом, и, раньше, чем он ответил, я поняла, что на самом деле знает.

— Значит, ты собирался сделать это со мной? — сдавленно поинтересовалась я. — Использовать меня ради блага твоего королевства. Это очень благородно.

Я несла какой-то бред и не могла остановиться. Потому что мне было больно. Так больно, как никогда не было. Даже когда я узнала, что Рома мне давно изменяет, я чувствовала ярость, а тут из меня будто все силы выкачали.

— Яна, кто тебе рассказал об этом?

— Юриэль. Она тоже оказалась благородной. Ей меня стало жаль. Глупую ведьму.

Я всхлипнула, но не позволила слезам пролиться. Не стану перед ним плакать! Ни перед кем не стану!

Амаэль схватил меня за плечи, заставляя смотреть себе в глаза. Он то ли не понимал, что причиняет мне боль, то ли делал это умышленно.

— Я действительно знаю, как разрушить мое проклятие, Яна, — воскликнул он, — но ты не так поняла слова Юриэль. Ты все не так поняла.

Я с силой оттолкнула его.

— Что тут можно понять не