Симбиоз. Моя чужая победа - Майя Фабер

Люди облегченно переглядывались, негромко обсуждая произошедшее, однако заметное беспокойство все же сохранялось. Я тоже чувствовала, что неприятный осадок не собирается исчезать.

Кайл по-прежнему крепко держал меня за руку, оглядывая зал через переход позади нас. Макс рядом с нами нервно выдохнул и даже слегка улыбнулся, поправляя очки.

— Вот и все? Технический сбой? — пробормотала я, скорее, себе самой, чем кому-то из них.

— Вряд ли тут все так просто, — ответил Кайл, все еще настороженно оглядываясь по сторонам. — Но сейчас важно держаться вместе и смотреть, что будет дальше.

Народ зашевелился, отходя от ступора, люди начали подпирать нас, и мы отправились на посадку.

Очередь к шаттлу быстро уплотнилась, но через пару минут мы оказались возле контрольного шлюза. Сотрудник «Поддержания» проверял билеты, сканируя коммы, но в его движениях ощущалась странная нервозность.

Кайл, не отпуская моей руки, протянул свой комм к сканеру. Панель загорелась зеленым, подтверждая, что с билетами все в порядке, однако сотрудник станции неожиданно нахмурился и пристально взглянул на Кайла.

Я почувствовала, как внутри снова начинает нарастать беспокойство. Кайл выдержал взгляд, приподняв брови с почти равнодушным вопросом. За нашими спинами послышались нетерпеливые голоса пассажиров, которым не нравилось ожидание.

Сотрудник колебался еще секунду, затем махнул рукой, пропуская нас вперед. Мы шагнули внутрь, и я невольно выдохнула с облегчением.

Макс, идущий сразу за нами, нервно поднес комм к панели, и сканер вспыхнул тревожным красным светом. Сотрудник тут же жестом остановил его, заявив:

— Ваш билет не подтверждается. Вы не можете пройти на борт.

Макс побледнел и тут же вспыхнул от возмущения:

— Но мне сказали, что пройти смогут все, кто успеет!

— Сожалею, — повторил сотрудник, — но билет не подтвержден, и вы…

Кайл тут же развернулся обратно, протянув руку и хватая Макса за плечо, притягивая его к нам:

— Он с нами, проверьте ваш сканер, что-то явно глючит. У него все в порядке с билетом.

— Я уже сказал… — начал сотрудник, но сзади поднялся громкий ропот недовольных пассажиров.

— Может, вы решите свою проблему? Иначе мы здесь будем до ночи стоять! — выкрикнул кто-то из очереди.

— Как будто тут ночь есть, — хохотнул кто-то более расслабленный.

Сотрудник помедлил, раздраженно взглянул на толпу и наконец махнул рукой:

— Ладно, проходите быстрее. Но билеты проверим позже, и если возникнут вопросы, вы на них ответите.

Макс поспешно шагнул к нам, и мы втроем двинулись в шаттл. Кайл кивнул Максу, а тот, шумно выдохнув и поправив очки, пробормотал негромко:

— Что-то мне совсем не нравится это путешествие.

— Сядь и не привлекай внимания, — сказал Кайл, направляя нас к свободным местам.

Посадка продолжалась, шум недовольства постепенно стихал, и когда мы заняли свои кресла, беспокойство начала понемногу отпускать. Шаттл с легкой вибрацией начал готовиться к отправлению, и я мысленно попросила, чтобы до самой Пятой станции ничего больше не происходило.

И поначалу все действительно шло неплохо.

Шаттл выглядел совершенно обычным. В салоне было приглушенное освещение, ощущалась ровная вибрация двигателей и слышались негромкие разговоры пассажиров. Люди обменивались впечатлениями, еще не отойдя от недавней тревоги — ее отголоски ощущались в воздухе.

Я сидела рядом с Кайлом. Он молчал, задумчиво глядя в иллюминатор, но его пальцы были переплетены с моими, и это помогало справиться с волнением гораздо лучше слов.

Макс, расположившись чуть впереди, то и дело нервно оглядывался, ожидая подвоха. Было ясно, что он не чувствует себя в безопасности и даже не пытается это скрывать.

Кайл повернулся ко мне и тихо спросил:

— Волнуешься?

Я пожала плечами:

— Конечно волнуюсь. После всего, что случилось за последние дни, было бы странно оставаться спокойной.

Он улыбнулся, сжимая мою ладонь:

— Мы почти на месте.

Когда шаттл тронулся, я невольно вздрогнула, инстинктивно вжимаясь в кресло. Двигатели набирали мощность, выводя кораблик на маршрут.

И тут корпус тряхнуло так, что меня еще сильнее вжало в сидение. Следом с такой же силой дернуло вперед. Я едва успела ухватиться за подлокотник, ремни впились в грудь.

Кайл придержал меня, возвращая самообладание. По шаттлу прокатилась волна вскриков и возмущений. Несколько человек, которые не позаботились застегнуть ремни безопасности, буквально вылетели из кресел, с глухими ударами попадали на пол и теперь растерянно пытались подняться. У кого-то из мужчин потекла кровь из разбитого носа, а рядом с ним женщина в дизайнерском платье держалась за лоб, не понимая, что произошло.

— Что это было? — выкрикнул мужчина в слишком дорогом на вид костюме, ощупывая рассеченную бровь, откуда текла тонкая струйка крови.

— Мы вообще долетим⁈ — нервно уточнила женщина напротив, поправляя сбившуюся прическу.

Макс оглянулся на нас, его лицо заметно побледнело:

— Это ведь не… не похоже на простые неполадки?

— Пока не знаю, — ответил Кайл, сохраняя внешнюю невозмутимость. — Сейчас остается только ждать.

Постепенно пассажиры немного успокоились, вернулись в кресла и потуже затянули ремни. Люди стали внимательнее и настороженнее, осознав, что этот перелет не будет легкой прогулкой.

Я осмотрелась и внезапно поняла, что все пассажиры шаттла были далеко не обычными туристами. Дорогие костюмы, уверенные лица с написанным на них навыком командовать, тщательно подобранные аксессуары — казалось, здесь собрались люди высокого положения, привыкшие к комфорту и безопасности. Привыкшие настолько, что наличие искусственной гравитации на шаттле для них равнялось разрешению не заботиться ни о чем, не пристегиваться — лишь заниматься шампанским.

— Посмотри на них, — негромко сказала я Кайлу. — Они все не случайные пассажиры. Это влиятельные и важные люди.

Он улыбнулся краем губ:

— Да. Ты тоже заметила. Приглашение на Пятую было открытым, но в действительности гостей отобрали заранее. Я подозревал и раньше, но стало понятно, когда билет Макса не подошел. А вот твой брат — важная шишка. Так или иначе, а всех их пригласили в это место и расположили недалеко от шаттла, чтобы прошли именно они. Мы оказались тут случайно.

— Или не очень случайно, — нервно добавил Макс.

Я нахмурилась.

— Все пройдет нормально, — шепнул Кайл, словно был уверен, что так и будет. — Главное, остаемся рядом друг с другом.

Шаттл вновь дернулся, стабилизируясь в пространстве, и перелет продолжился. Некоторое время вокруг царила настороженная тишина, лишь редкие взгляды пассажиров напоминали о произошедшем.

Наконец впереди показалась Пятая станция. Она выглядела внушительно и немного пугающе: массивная металлическая конструкция, окутанная огнями и густыми тенями, одновременно притягивала взгляд