Порочная преданность - Бриджес Морган

— Помощник Уилсон не был невиновен. — Призрак морщится с отвращением. — Он каждый день избивал свою жену. Я сделал ей одолжение и заодно показал судье, что к чему. Все в выигрыше.

Я вжимаюсь в стену, пытаясь разобраться в клубке противоречивых чувств, бушующих внутри. Замешательство, гнев и проблеск чего-то тревожно близкого к пониманию.

Дверь открывается с оглушительным грохотом, и у меня срывается крик. Коренастый мужчина с безумным взглядом вваливается внутрь и тут же захлопывает дверь. Его лицо раскраснелось от напряжения, грудь тяжело вздымается, а в руке он сжимает зазубренный кусок металла, переделанный в нож.

Его взгляд падает на меня, и мне стоит огромных усилий не съежиться.

— Так, так, так. Кто у нас тут? — он похотливо оглядывает меня. — Давненько я не чувствовал запаха киски.

— Призрак… — шепчу я его имя, как молитву, балансируя на грани истерики.

— Дерись, — говорит Призрак. Голос жесткий, непреклонный. — Дерись, если хочешь выжить.

Я качаю головой, охваченная паникой.

— Ты ожидаешь, что я…

— Я ожидаю, что ты останешься в живых, пока я не доберусь до тебя, — резко обрывает Призрак.

Заключенный сухо смеется.

— Не переживай, сладкая. Это не займет много времени.

Призрак с силой бьет кулаком по стеклу. Внимание мужчины тут же переключается на него; ухмылка сползает с лица, когда он видит взгляд Призрака — в нем чистая, ничем не разбавленная ярость.

— Не смей, — тихо говорит Призрак. И хотя голос мягкий, угроза в нем звучит оглушительно. — Как тебя зовут? Лобо? Слушай меня, Лобо. Ты не проживешь достаточно долго, чтобы даже кончить — не то что похвастаться этим.

— И что ты мне сделаешь оттуда? — заключенный закатывает глаза. — Ничего из того, что ты скажешь, меня не остановит.

Взгляд Призрака сужается, но огонь в его глазах скрыть невозможно.

— Если ты прикоснешься к ней, я сделаю так, что твой последний вдох будет извинением. А потом я вырежу тебе язык.

30. Призрак

Ублюдок не верит мне. Это его первая ошибка.

Лобо поворачивается обратно к Женеве, его самодельный нож поблескивает под резким светом. Она дрожит, вцепившись в спинку стула, словно в оружие. Каждая клетка во мне кричит, чтобы я был по ту сторону стекла, рядом с ней.

Уязвимость Женевы ранит меня, но ярость за неё? Эта ярость делает меня опасным. Неудержимым.

Лобо подходит ближе, поднимая лезвие.

— И что ты сделаешь, а? — бросает он мне, пытаясь вернуть контроль. Доказать, что он главный. — Хочешь посмотреть?

Последний винт вращается между моими пальцами, но недостаточно быстро. Моё внимание разрывается между вентиляцией надо мной и кошмаром, разворачивающимся рядом.

Лобо делает еще один шаг к Женеве, самодовольный ублюдок явно наслаждается тем, как она трясется. Он думает, что загнал её в угол.

Взгляд Женевы быстро встречается с моим, и этого достаточно, чтобы успокоить её. Она выдыхает, и хватка на стуле слегка ослабевает, но не в знак капитуляции. Это подготовка.

Недооценивать мою девушку — вторая ошибка Лобо.

Он делает шаг ближе, и Женева поднимает руку. Движение едва заметное, не угрожающее и выверенное до миллиметра.

— Ты часто ввязывался в драки, — говорит она ровно. — Но ведь не всегда выходил победителем, верно?

Лобо злобно смотрит на неё.

— Думаешь, ты умнее меня? Думаешь, сможешь меня заболтать?

Она кивает в сторону его левого бока.

— Ребра. Ты их бережешь. Старые переломы, да? И не со спаррингов или тренировок. Это был кто-то крупнее и сильнее. Кто-то, кто однажды поставил тебя на место.

Лобо выпрямляется. Женева тоже — зеркально повторяя его стойку. В её лице исчезает страх, уступая место сосредоточенности. Она изучает его, разбирает по слоям в реальном времени.

— Костяшки, — продолжает она, её голос становится мягче, но напряжение никуда не девается. — Все в шрамах. Не только от драк. Ты бил стены, двери, всё подряд — то, что не бьет в ответ. Когда что-то идет не по-твоему, ты срываешься. Но это ведь ничего не исправляет, правда? Кошмары не исчезают. Как и воспоминания.

— Заткнись, сука!

Крик Лобо заглушает последний сорванный винт и звук вентиляционной решетки. Женева держит его в постоянном дисбалансе. Она чертовски великолепна.

Но Лобо непредсказуем. Это видно по тому, как сжимается его челюсть и как дергается глаз, когда её слова доходят до него. Он не привык, чтобы его видели таким уязвимым и анализировали. Это выбивает его из колеи, а неуравновешенный Лобо — опасен.

— Тебе необязательно это делать, — говорит она. — Причинив мне боль, ты ничего не исправишь. Это не сделает тебя сильнее и не изменит того, что с тобой уже произошло.

Заключенный замирает. Его рука дрожит вокруг лезвия, когда её слова попадают точно в цель. Всего несколько секунд — но сейчас и это лучше, чем ничего.

Я вцепляюсь в край вентиляционного люка и подтягиваюсь в темноту, чувствуя, как моя кровь горит от ярости и целеустремленности. Она продолжает говорить с ним, сохраняя себе жизнь.

Но вечно так продолжаться не может.

Держись, Женева. Я иду.

Темнота смыкается вокруг меня, холодный металл скользит по предплечьям, пока я пробираюсь по узкому проходу. Звуки снизу просачиваются вверх, позволяя мне быть в курсе происходящего. Ровный голос Женевы, тяжелое дыхание Лобо и хаос бунта снаружи сливаются в одно.

— Ты ни черта обо мне не знаешь, — рычит Лобо. — Думаешь, такая умная, да? Ученая степень еще не значит, что ты меня раскусила.

Ответ Женевы выверен и профессионален. Она в своей стихии, даже под давлением.

— Ты прав. Я не знаю о тебе всего, — спокойно говорит она. — Но я знаю, что ты лучше этого. Ты пережил худшее, верно? Ты не должен позволять этому определять тебя.

Заключенный снова колеблется, но это ничего не меняет. Такими, как он, правят импульсы и собственные страхи. Это лишь вопрос времени, когда он сорвется.

Вентиляция тихо поскрипывает под моим весом, когда я подбираюсь ближе к проему над той стороной комнаты, где стоит Женева. Руки, всё еще скованные, ноют от напряжения, но этот дискомфорт ничто по сравнению с жгучей решимостью, толкающей меня вперед. Она выигрывает время. Драгоценные секунды, которые я намерен использовать.

До меня доносится шарканье ботинок Лобо — он переносит вес.

— Это всё какая-то психологическая хрень, чтобы потянуть время.

— Возможно, — говорит она. — Или, возможно, я показываю тебе то, чего не показывал никто другой. Что у тебя есть выбор.

Его отрывисто смеется.

— Выбор? Какой, нахрен, у меня тут выбор?

Я добираюсь до края вентиляции и заглядываю