У тебя за спиной - Челси М. Кэмерон

— Как продвигается? — спросил я.

— Что это за слово? — она указала на что-то, что выглядело как изуродованная форма латыни. Я попытался произнести его для неё, и она сморщила нос.

— Может, начнём сначала? — предложил я, и она перевернула несколько страниц назад.

Я взял книгу и начал читать вслух. Лиззи перевернулась на бок и смотрела на меня, пока я читал ей. Я не помнил, когда в последний раз делал это с Лиззи. Мне нужно приходить сюда чаще. Хоть раз в неделю. Но сейчас это не безопасно. Не с моим преследователем на свободе.

Я отогнал эти неприятные мысли и снова сосредоточился на книге. На самом деле она была довольно забавной, и я начал получать удовольствие от истории вместе с Лиззи. Мы прошли несколько глав, и вот пришло время мне уходить.

— Прости, что так рано ухожу, — сказал я.

Мне не только нужно было вернуться и отчитаться перед Харди, но и вечером я собирался встретиться с Сейдж и её друзьями, что обещало быть довольно интересным. Я даже с нетерпением ждал этого. Мне очень нужно было произвести на них хорошее впечатление, чтобы она пригласила меня к себе, и мы оказались вместе в постели.

Снова.

— Всё в порядке, — сказала Лиззи, обнимая меня. — Я тебя всё равно люблю.

Я рассмеялся и ответил ей тем же.

— Я всегда буду тебя любить. Что бы ни случилось. И я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности.

— Я знаю, — сказала она, её голос был приглушён моим свитером. — Я в порядке. Можно оставить книгу?

Я кивнул.

— Только не потеряй моё место. Мы продолжим, когда я приду в следующий раз. — Я не сказал «на следующей неделе». Потому что я не знал, безопасно ли было приходить сюда каждую неделю.

— Позвони мне, если захочешь, ладно? — Медсестры знали мой номер для экстренных случаев.

— Ладно, братец.

Я поцеловал её в лоб и вышел, оставив её наедине с книжным волшебником.

Глава 19

— Ну вот ты какой, — сказала Сейдж несколько часов спустя, когда я открыл дверь, чтобы забрать её.

Сегодня я выбрал более непринуждённый стиль, но мои джинсы всё равно были от известного дизайнера, а простой чёрный свитер с длинным рукавом стоил больше, чем должна вообще стоить одежда.

Но на ногах у меня красовались мои любимые ботинки. Чёрные кожаные, которые заставляли меня чувствовать себя больше Сайласом, нежели Куинном. Рискованно их надевать, но мне было сегодня всё равно. Я позаботился, чтобы скрыть свои татуировки. Не хочу делиться этой стороной Куинна с друзьями Сейдж. С ней — это было, конечно, неизбежно.

— Взаимно, — сказал я.

Она была в своём повседневном образе: обтягивающие джинсы, свободный серый топ и жёлтый шарф. Её волосы волнистые и распущенные, а в ушах искрятся бриллианты. Конечно, её губы были ярко-красными.

— Готов? — спросила она, забирая сумку и закрывая дверь.

— Готов, насколько только можно. С кем мы встречаемся? — мы направились к лифту, и она начала перечислять имена.

— Ло, которую ты, конечно, уже успел встретить, Сэди, Бек с её парнем Джей-Аром, и Ильса с её девушкой Амелией. — Я уже знал все эти имена, что пригодится при встрече с этими людьми. Я также видел их фотографии, так что это будет проще.

— Ты точно готов? Я как бы бросаю тебя в пасть львам, — сказала она.

Если я справлялся с парнями, я справился бы и с этим, но Сейдж об этом знать необязательно.

— Твои друзья — мои друзья, — ответил я, открывая перед ней дверь BMW.

— Ты так говоришь сейчас, но ты ведь ещё не провёл с ними вечер.

— Ну, если всё пойдёт не так, я просто притворюсь, что у меня язва, и поеду домой, — ответил я.

Она рассмеялась, а я пристегнулся.

* * *

Вместо модного клуба мы направились в расслабленный бар. В углу играла кантри-группа, но музыка не была слишком громкой, так что можно было спокойно общаться. Здесь всё из дерева, с атмосферой хонки-тонки. Больше ковбойских сапог и стремян, чем техно и стробоскопов.

— Мы всегда выбираем новый бар, — сказала Сейдж, когда я удивлённо поднял брови, глядя на место. — Мы настроены посетить каждый бар в городе. — Она с улыбкой добавила: — Мы избегали этого места по очевидным причинам.

В этот момент рядом прошли несколько парней в настоящих ковбойских шляпах, и Сейдж рассмеялась, пока мы шли на второй этаж, откуда открывался вид на первый.

Её тут же окружили несколько девушек, с которыми она сразу же обнялась. Как только её отпустили, она потянула меня к столу.

— Всем привет, это Куинн. Куинн, это Ло, с которой ты уже встречался, Амелия, Ильса, Джей-Ар, Бек и Сэди. — Я пожал всем руки, а Ло подмигнула мне, прежде чем отпустить.

У Сейдж довольно интересная компания друзей. Сэди и Бек — настоящие светские львицы, но остальные не такие. Обычно такая смесь людей не уживается вместе, но они, похоже, отлично ладят друг с другом.

Я забрал два высоких стула для нас с Сейдж, и мы присоединились к столу.

— Что будешь пить, Куинн? — спросил Джей-Ар, вставая, чтобы сходить за напитками.

— Э-э-э, шот Джэка и Буд Лайт, — ответил я, и он одобрительно кивнул, прежде чем взять заказ у Сейдж.

Она улыбнулась мне.

— Я тоже возьму то же самое. — Ло рассмеялась, отпивая свой напиток, который был розово-оранжевым.

Могу поспорить, что это был «Секс на пляже».

— Ты что, собираешься напиться, Сейдж? — спросила Ло.

Сейдж пожала плечами.

— Может быть. А что, у тебя есть с этим проблема?

— Абсолютно нет, — ответила Ло, при этом её взгляд был прикован ко мне. Я понял, что она вспоминает тот момент, когда в первый раз ворвалась в нашу компанию.

И наверняка Сейдж рассказала ей все подробности наших с ней отношений. Если она думает, что мне неловко или что-то в этом роде, что она всё это знает, то, скоро у неё должна была появиться новая почва для размышлений.

— Итак, Куинн, где ты работаешь? — спросила Бек.

Она была одета так, как будто должна была отправиться на какое-то изысканное коктейльное мероприятие, а не отдыхать в баре с блюграсс-музыкой. Её тёплые каштановые волосы были туго собраны, в ушах — жемчужные серьги, а розовая блузка излучала роскошь.

— В центре, — ответил я с улыбкой.

— Куинн тратит чужие деньги, — сказала Сейдж, сжав мою руку.

Бек улыбнулась.

— Это должно