Три испытания - Кристи Каннинг

По какой-то причине я почти улыбаюсь, думая о ярости Каина, когда он преследовал тех двоих. Я так гордилась чем-то таким незначительным.

— Соперничество между братьями и сестрами у тебя всегда вызывало улыбку, — говорит мне Ламар, протягивая Каю книгу. — Манелла, конечно, знает.

У меня вытягивается лицо.

— Да, потому что ты маленькая сплетница, которая убежала, чтобы рассказать ему, что они сказали местоимение «она».

Это обвинение слишком сильно смахивает на предательство, которое я не должна чувствовать. Улыбка Ламара становится еще шире.

— Мне жаль. Манелла никогда по-настоящему не верил мне, когда я говорил, что чувствую тебя. Он надеялся, что парни были твоими, но это была слабая надежда. Только ты могла найти способ спасти их. — Его улыбка исчезает. — По какой-то причине он сказал, что ты ни за что не сможешь вернуться.

В воздухе повисло напряжение, и я незаметно перевела взгляд на своих парней. Манелла снова в списке подозреваемых.

Ламар этого не замечает, продолжая собирать книги, уходя от сложной темы к попыткам восстановить память.

— Я почти уверен, что Лилит не знает, потому что она бы никогда не прикоснулась к Каю на вечеринке, если бы знала. Она нечасто боялась своей собственной сестры, но тогда один из парней заставил бы ее по-настоящему страдать, — продолжает Ламар.

Кай ухмыляется, его рука скользит по моей спине, и он присаживается на краешек стула, на котором сижу я, будто успокаивает меня от внезапной ревности, охватившей меня изнутри.

— Она пытается пополнить свой собственный гарем, так как близнецы просто немного переработали все группы из четырех парней перед испытаниями. Она всегда держит в своем гареме четверок, как и ты.

Я замираю.

— Что?

Парни откашливаются и пытаются скрыть улыбки.

Ламар поворачивается и смотрит на меня.

— В твоем гареме всегда были четверки. До них у тебя была череда действительно не вызывающих восторга мужчин, которых Лилит могла соблазнить, которых легко убивали Каин или близнецы, и которые постоянно пытались попасть в гарем Геры, минуя ее обольщение. В конце концов, красота — это ее главное достоинство.

С моих губ срывается рычание, и Ламар ухмыляется, будто знал, что так и будет.

— Ты, моя дорогая, создана из зависти, но в то же время такой красивой, — уверяет он меня. На самом деле это не очень обнадеживает.

— И это все? — спрашиваю я в ужасе.

Ламар смеется так, словно я его здорово развлекаю этим вечером.

— Конечно, нет, — наконец произносит он сквозь смех.

— Я все еще зациклен на том факте, что мы — ее гарем, — говорит мне Кай, его рука все еще гладит меня по спине, а на губах играет улыбка.

— Это звучит гораздо более скандально, чем иметь четырех любовников, — замечаю я. — Мне это даже нравится.

Наконец-то я додумалась до чего-то действительно важного.

— Ламар, почему они впадают в транс, когда я переодеваюсь в это? — спрашиваю я, превращаясь в призрака и переодеваясь в наряд египетской принцессы, прежде чем снова приобрести человеческое тело.

Парни... не впадают в транс. Даже Иезекииль, который пропустил зрелище и в первый раз. Это выставляет меня лгуньей. Как ни странно, я обижаюсь, когда чувствую себя обманщицей.

Это странно, потому что я ГРЕБАНАЯ ДОЧЬ ДЬЯВОЛА и АПОКАЛИПСИС, но меня раздражает, когда меня считают лгуньей. У меня такая путаница с приоритетами.

— Ладно, в прошлый раз мне пришлось превратиться в дельфина, потому что они сошли с ума, — заверяю я его. — Я не лгунья.

Ламар не улыбается. Он с трудом сглатывает и щелкает пальцами. Что-то, накрытое брезентом, приземляется в комнате, и он, подходя к этому, прочищает горло.

— Это было отголоском воспоминаний. Иногда, даже если у вас нет их, все равно может возникнуть сильная реакция. Как вы все, кажется, поступали с любыми подобными вещами, которые пересекались с тех пор и по сей день, — продолжает он.

Он сдергивает брезент, и у меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на женщину на картине. Это я. С цветными волосами. И четверо парней столпились вокруг меня, выглядя так же угрожающе, как и четверо в этой комнате. Но на этом сходство заканчивается. Четверо мужчин на картине жестче, но по-разному привлекательны. Встав, я опускаюсь на колени перед картиной и провожу пальцами по каждому из них.

Наряд, в котором я изображена на картине, в точности соответствует тому, что я надела сейчас.

— Они были твоим гаремом, когда ты была Клеопатрой, — наконец произносит Ламар. — То была одна из твоих любимых жизней. Вы все любили ту жизнь, за исключением Войны. Тогда он не так часто становился любимчиком.

Две сильные руки обнимают меня, притягивая к твердому телу, и я, не глядя, понимаю, что это Иезекииль.

Я смотрю на картину еще с минуту.

— Почему это здесь, а не в том зале? — спрашиваю я его.

Ламар тяжело вздыхает.

— Единственные, кто знает, что ты когда-либо существовала на самом деле, — это те, кто был жив пятьсот лет назад, когда ты была убита. Апокалипсис перестали воспринимать как личность те, кто моложе твоей смерти.

Пятьсот лет назад.

Пять. Сотен. Лет. Тому назад.

И мы уже строили планы на долбаные девяностые?

— Потому что, — продолжает Ламар, — последние пятьсот лет никто не мог произнести твое имя. Люцифер ввел мораторий на твое имя, когда начал сходить с ума от потери своего любимого ребенка. Даже Манелла не осмеливался произнести его, а ведь он твой любимый брат. Это причинило ему сильнейшую боль.

Я больше даже не спрашиваю. Просто не могу сейчас. Теории заговора повторяются каждый раз, когда он сбрасывает новую бомбу, которая меняет круг подозреваемых.

Иезекииль притягивает меня ближе, заставляя повернуться в его объятиях и позволить ему обнять меня.

— Манелла спустится с минуты на минуту. Они были на встрече. Ты должна уйти до того, как он придет, или же встретиться лицом к лицу со своим отцом, если готова, — говорит Ламар с излишней надеждой, будто ожидает, что я сегодня же вернусь и продолжу с того места, на котором остановилась, хотя даже не могу вспомнить, когда это было.

— Я умерла месяц назад, — говорю ему. — Я только сегодня вернулась к жизни и узнала, что являюсь дочерью дьявола, концом света, и, по-видимому, умерла пятьсот лет назад по загадочной причине, которая, без сомнения, связана с адом. Думаю, я пойду домой, чтобы немного прийти в себя. Это был дерьмовый месяц.

Он прочищает горло и моргает, будто только