Ошибка выбора? - Галина Осень

   - Спасибо! – светло улыбнулся мужчина. – Большoе спасибо за доверие, я не обману.

   Круто развернувшись, целитель заторопился к ожидающей его коляске, и через минуту только облачко дорожной пыли напоминало о нём. «Ну, слава богу!» - подумала Мила. Здесь, кажется, всё наладилось. В школе тоже всё хорошо. Учительница, которую прислал Норман, горячо взялась за дело, подружилась с детьми и те ходили на занятия с большим удовольствием. У Милы появилось время заняться вплотную караванной тропой.

   Мила поискала глазами Дьюланда и нашла его на тренировочной площадке с новыми наёмниками. Она собралась пойти к нему, но была остановлена вызовом зеркальника». Арабелла?» - удивилась Мила, нажав камень приёма.

   - Здравствуй, Эйми, - слегка улыбнулась жена Ирвина. - У меня к тебе просьба…

   - Вот так сходу? - выгнула бровь Мила, она почему-то обижалась на Арабеллу за своего друга.

   - А зачем тянуть? - рассмеялась Белла. - Умные девушки всегда найдут способ договориться.

   - Слушаю тебя, - осторожно ответила Мила.

   - Рассказывай мне о моём муже иногда, Эйми. Ты же часто с ним видишься, а я о нём мало что знаю. Сам же он только коротко отвечает на вопросы в письмах и просто молчит. Сам по зеркальнику не звонит,только отвечает на мои звонки. Помолчим, помолчим, глядя друг на друга в зеркало,и до свидания, – невольно прорвалась горечь в голосе Арабеллы.

   «А у нас и этого нет», - подумала Мила, а вслух спросила:

   - И чего ты хочешь от меня?

   - Ничего сложного, простo рассказывай, что вы делаете, когда приезжает Ирвин и, если будет возможность, показывай его.

   - Скучаешь? - вырвалось у Милы.

   - Очень, - призналась Арабелла.

   - А вернуться? - поинтересoвалась Мила.

   - Боюсь, что меня там не ждут, - тихо ответила девушка и тут же отключилась, прервав разговор.

   Но Мила понимала её. Сама была в таком же раздрае. Поэтому уже в пустоту ответила: - Я помогу тебе, Белла.

   Снова отыскав глазами Дьюланда, Мила решительно направилась к дядюшке. Тропа стала теперь их главной проблемой.

ГЛАВА 13.

Дьюланд, Кестер и Эйми собрались в кабинете, чтобы обсудить проблемы тропы.

   - Кестер, сколько мы уже потратили и как вообще обстоят наши денежные дела? - начала Мила.

   - На ремонт и расширение дороги от Кардоу до Альвы, - обстоятельно начал управляющий, - ушло девятьсот двадцать пять золотых соло.

   - До тысячи не дотянули, - невольно улыбнувшись, прокомментировала Мила. - И как дорога?

   - Вполне нормальная, – не обратил внимания на подначку Кестер и похвалился: - Мы расширили самые узкие участки дороги, устроили две точки отдыха. На каждой есть коновязь, скамьи со столами и отхожие места. Гхм, гхм, - засмущался он, бросив взгляд на Эйми.

   - Ничего, Кестер, всё нормально. Это житейские дела, - подбодрила егo Мила.

   - Закупили в Альве еще один кэб, - продолжил Кестер, - и теперь у нас есть регулярное сообщение с Альвой, утром и вечером.

   - Это хорошо, а сколько теперь времени уходит на дорогу? Помнится, мы с тобой часов шесть-семь ехали?

   - Почти также, госпожа, пять-шесть часов. Мы хотя и спрямили пару участков, но с учётом остановок на отдых, уменьшить время в пути не получилось. Да и паcсажирам нравится останавливаться на середине пути. Помните, где небольшой водопад рядом с дорогой и маленькое озеро?

   - Конечно! Очень красивое место! – живо откликнулась Мила.

   - Мы там поставили трактир и сувенирную лавку, - продолжил отчёт Кестер. - Пока от них дохода никакого, но они всего пару недель работают. Гостям нравится. Сувениры раскупают быстро.

   - Отлично, Кеcтер, просто отлично! – обрадовалась Мила. - А как дела в лечебнице? Деревне?

   - С лечебницей тоже всё в порядке. Конечно, она еще не полностью загружена, но наш главный целитель – просто находка! Парень так всё организовал, что даже при малой нагрузке, мы продаём много услуг. Он и приём открыл для местных жителей. Теперь не надо ездить в Альву или вызывать целителя оттуда. Наш сам справляется. Не то что прошлый, – пренебрежительно скривился Кестер. И, кстати, мы заключили договор с приютом Пресветлой Матери, и они нам будут присылать выпускниц,из тех что захотят, на работу. В этом году будет две девушки для работы в лечебнице. Нам очень не хватает младшего персонала: сестёр, горничных, служанок.

   - Ох, как здорово! – оценила Мила. - Я, помнится, боялась покидать приют именно из-за отсутствия в Альве работы для таких как мы.

   - Да там же сейчас Норри Макфен заместителем тери директора служит, - улыбаясь заметил Кестер. – Он и устраивает теперь девушек заранее, еще до выпуска. Они там молятся на него, а он над всеми воспитанницами трясётся, как над собственными детьми, – продолжая улыбаться, рассказывал Кестер. - Тер Норман правильно сделал, что оставил там именно Макфена – уже зрелого мужчину. Он и ремонт у них сделал,и мебель всю заменил, девочкам новую одежду сшили. И на всё хватило обычных королевских дотаций. Куда раньше деньги уходили, непонятно? – пожал Кестер плечами.

   - Очень даже понятно, - вздохнула Мила. - Я слышала, Норман говорил, что их деньги забирали сразу в столичном департаменте и до приюта они не доходили, - Мила замолчала, вспомнив мужа, нo тряхнула головой и воскликнула: - Ну, вот, Кестер, а вы не верили, что у нас получится! Это всё?

   - Есть одна проблема там, - сознался управляющий. - Не хватает квалифицированного обслуживающего персонала. Нам нужен садовник-маг, устроитель праздников-маг, шеф-повар-маг. Чтобы не хуже заморских курортов было.

   - Ого, Кестер, – развеселилась Мила. - Да вы размахнулись не на шутку! Но я попрошу мужа помочь нам и в этом.

   Сказав эти слова на эмоциональном подъёме, Мила вдруг подумала: а имеет ли она право так обращаться с мужем?! Просить помощи и поддержки, а самой не делать и шага навстречу? «Ох, Норман, Норман! Как же не хватает тебя рядом!»

   И как будто в ответ на её мольбу через приоткрытую дверь кабинета, она услышала голос мужа, который спрашивал