После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

— Другого выхода не остаётся, — тяжело вздохнул Домуин.

— Ошибаешься, — лукаво улыбнулась я. — Из любой ситуации всегда как минимум два выхода.

Глава 49

Каждый влиятельный дракон имел в столице собственную резиденцию, а у старшего лорда Адмэнта их было несколько. Один из домов год назад ещё принадлежал супругу Эфдокии, туда я и направилась.

— Этот лорд обожает демонстрировать силу своего влияния, — пояснила свой выбор воинам. — Наверняка ему доставляет удовольствие жить в доме генерала драконов, которого он победил без битвы.

Интуиция не подвела.

Когда двери большого двухэтажного дома с высокими колоннами и витражными окнами распахнулись, ко мне едва не бегом направился худой пожилой мужчина с широкой улыбкой на морщинистом лице.

— Дочь моя! — седовласый мужчина распахнул объятия.

Я резко остановилась, избегая его чрезмерного радушия, и поспешно присела в книксене:

— Приветствую вас, лорд Адмэнт.

— Ах, оставь эти глупые расшаркивания, — ласково проговорил мужчина и всё же обнял меня — будто стальным прутом обогнул! — Какие могут быть условности между любящим отцом и преданной дочерью, только что вернувшейся в родной дом?

Скрыв усмешку, я сдержала слова о том, что дом не родной. Вместо этого твёрдо высвободилась и сухо сообщила:

— Я пришла к вам, чтобы заявить…

— О делах потом, — поспешил прервать меня лорд. Поманил к себе прислугу. — Переоденьте её! Нищенские тряпки сожгите…

И бросил на меня тяжёлый подавляющий взгляд:

— Я приготовил для тебя, моя дорогая дочь, лучшие наряды. А также украшения от столичных ювелиров. Ты наверняка исстрадалась в глуши. Позволь проявить отеческую заботу!

Это прозвучало, как приказ, и меня мгновенно окружили слуги. Возникло ощущение, что я под конвоем. Лорд Адмэнт неторопливо повернулся к воинам Кэннона и холодно сообщил:

— Леди Бэрнст больше не нуждается в ваших услугах. Свободны!

— Нет! — вырвалась я и указала на троих мужчин. — Это мои вассалы и мой целитель. Вы не вправе освобождать их.

На миг морщинистое лицо исказилось в злобной гримасе, но лорд Адмэнт тут же снова заулыбался и мягко ответил:

— Что же, ты заслужила маленький каприз, моя дорогая дочь. И девчонку тоже можешь оставить при себе. Пока… Позже я сам подберу новую няню для великого наследника!

Кивнул на Дэлу, испуганно прижимающую к себе Эгора, а потом стремительно направился к выходу.

— У меня срочное дело, — бросил на ходу. — Поговорим позже.

— Но…

Хлопнула дверь, и мне ничего не оставалось, как смириться с тем, что придётся на некоторое время остаться в этом доме.

«Хорошо, что я покормила Эгора перед тем, как приехать», — похвалила себя.

Сделать это здесь было бы проблематично. Но два или три часа у нас было, поэтому я не стала сопротивляться, а позволила проводить себя в купальню, где служанки тщательно омыли моё тело и натёрли кожу ароматными маслами.

После меня провели в покои, где на деревянных манекенах красовались роскошные наряды, сшитые по последней столичной моде.

— Подарки от лорда, — служанка присела в книксене.

Я остановила свой выбор на более скромном, чем остальные, серо-бежевом платье с белоснежными кружевами и алыми бантами. Они напомнили мне кленовые листья в снегу, и в душу вгрызлась тоска по Сиверии, где я была по-настоящему счастлива и свободна.

— Драгоценности от лорда, — на столик передо мной поставили медную шкатулку.

К платью я подобрала тяжёлое серебряное колье с рубинами. Ушки украсили рубиновые капли, а служанки уложили мои волосы в сложную высокую причёску, и теперь на меня из отражения в зеркале смотрела леди Эфдокия Адмэнт Бэрнст. Покорная дочь деспотичного и жестокого лорда…

Но я не она!

«Не позволю манипулировать собой, — взгляд тут же стал твёрдым, а выражение лица уверенным. — И не дам втянуть моего кроху в политические интриги!»

* * *

— Проводите меня к моему сыну, — приказала прислуге.

Дэлу разместили в одной из больших, светлых комнат и Егорушка был с девочкой. Ребёнка закутали в несколько слоёв кружев, и малышу эта роскошь явно не нравилась. Эгор кривился, кряхтел и, моргая глазёнками, шевелился, будто гусеничка, которая желает выбраться из кокона.

— Ему не удобно, — виновато пролепетала Дэла. — Но все мои вещи забрали…

— Где наши пелёнки? — холодно спросила я прислугу.

— Сожгли, как приказал лорд, — спешно потупившись, тихо сообщила служанка. А потом упрямо посмотрела на меня и пылко добавила: — Великий наследник должен носить только лучшее!

Склонившись над детской кроваткой, я подхватила Эгора на руки и повернулась к ней:

— Принесите не лучшее, а мягкое и хорошо впитывающее. Немедленно!

Девушка ослушаться не посмела, и вскоре я лично перепеленала сына. За мной через приоткрытую дверь наблюдала вся прислуга, столпившаяся у порога комнаты. До слуха доносились изумлённые шепотки, которые вызывали у меня снисходительную улыбку.

— Леди Эфдокия даже не морщится… Ох, леди лично подмывает малыша… Белыми нежными ручками! Она будто сама не своя…

Мне все эти разговоры были только на пользу, ведь я осталась ждать старика, чтобы исполнить свой план. Перепеленав Эгора, я взяла его на руки и вынесла из комнаты. Прислуга хлынула в разные стороны, освобождая дорогу, а я позвала за собой Дэлу:

— Идём.

Девочку тоже переодели. Она неловко спотыкалась, наступая на подол непривычно длинной юбки и то и дело оттягивала тугой воротничок. Я шла по коридору к лестнице и, внимательно осматриваясь в смутно-знакомом доме, вспомнила день, когда надела на Кэннона пояс верности.

«Интересно, эта пикантная вещица ещё здесь? — мелькнула шальная мысль. — Может, проделать тот же трюк с жестоким отцом Эф?»

Мы спустились в гостиную, где ожидали воины и целитель. Их переодеваться не заставили, явно намекая, что долго человек и драконы тут не задержатся.

— Леди, — тут же подошёл ко мне Эглор и тихо сообщил: — К дому подъехала карета. На двери герб лорда Бэрнста.

Сердце подскочило к горлу, когда двери распахнулись. Но вместо Кэннона в дом, обмахиваясь пушистым веером из белоснежных перьев, вошла Бриэтта. При виде меня молодая женщина остолбенела и, сильно побледнев, испуганно попятилась.

— Я же тебя убила…

Но сбежать ей не дал отец Эфдокии, который вошёл следом.

— Куда собралась? — хищно прищурился лорд Адмэнт. — Неужели не рада чудесному воскрешению собственной матери?

Сжал её за локоть и потащил вперёд, а