Джайлсу Эшби требуется няня - К. Стерлинг

«Ты ничего не сможешь сделать, чтобы исправить это», - слабо проворчал Райли, но

его гнев уже угасал по мере того, как ему становилось теплее. Джайлс натянул пальто

на Райли поплотнее, прижимая их друг к другу так, что они оказались почти нос к носу.

«Ты понятия не имеешь, каково это - быть маленьким и беспомощным. Ты никогда не

знал, каково это - быть настолько ничтожным, что твою работу - твои средства к

существованию - могут просто отнять по прихоти фанатика. Ты можешь отказаться от

всех ужасных внешних вещей, которые заставляют тебя чувствовать себя некомфортно, и быть квиром, когда тебе это удобно, потому что большинство людей считают тебя

натуралом. Тебе не нужно было агентство для квиров, чтобы никогда больше не

сталкиваться со страхом и унижением при потере работы».

Райли вызывающе откинул подбородок назад, но его колени чуть не подкосились, когда голова Джайлса опустилась в торжественном поклоне. Джайлс выругался под

нос, и запах травки и скотча коснулся губ Райли. «Я... Ты прав. Мне очень жаль, и я все

исправлю».

Становилось слишком тепло, и сердце Райли бешено колотилось. Он пытался найти

связную мысль и крепко держался за нее, прежде чем сделать что-то бессмысленное и

безрассудное, например встать на цыпочки и прижаться губами друг к другу. «Если бы

не Рид, ты бы разрушил наши жизни». Райли затаил дыхание и надеялся, что этого

будет достаточно, потому что он вот-вот готов был отпустить его.

Джайлс нахмурил брови, сжимая губы, которые то сжимались, то разжимались в

непроизвольной мольбе. Но в конце концов он сдался и, вздохнув, кивнул. «Я

понимаю, что совершил нечто ужасное и причинил тебе боль. Мне очень жаль, и я

найду способ все исправить».

«Рид уже позаботился об этом. Он спас меня и Фина, и мы помогли тебе наладить свою

жизнь».

«Маршалл всегда заботился обо всех. Он всегда знает, как лучше», - согласился

Джайлс. Его слабая улыбка была искренней, но глаза мерцали, когда они прижимались

к глазам Райли.

«Кстати говоря...» Райли отступил и жестом указал на лифт позади себя. «Мне нужно

поговорить с Ридом и Фином. Они наверняка волнуются».

«С тобой все будет в порядке? Я вызову машину, если ты...»

«Нет.» Райли решительно покачал головой. Он был слишком растерян, и чем дольше

он оставался в удивительном гипноароматическом халате мечты Джайлса и смотрел на

его губы, тем хуже ему становилось. «Увидимся завтра».

«Хорошо.» Джайлс отвесил Райли еще один торжественный поклон, а затем потянулся

к кнопке вызова лифта. Его грудь ударилась о плечо Райли, и было так соблазнительно

прислониться к Джайлсу. Было бы гораздо приятнее принять извинения Джайлса и

теплые объятия, которые непременно последуют за ними, но Райли боялся, что

почувствует себя маленьким, когда утром им снова придется встретиться лицом к лицу.

На помощь Райли пришло тихое дзиньканье лифта.

«Спокойной ночи». Он попятился к дверям, держа голову высоко, несмотря на

дрожащую губу и насморк.

«Спокойной ночи, Райли». Джайлс помахал рукой, когда хромированные двери

закрылись, оставив Райли наедине со своим жалким, искаженным отражением. Он

выглядел так, словно его вытащили из Гудзона и запеленали в плед. Плечи пальто

облегали локти Райли, а рукава обхватывали его руки. Оно доходило ему до колен, отчего он казался еще более низким и тощим.

«Замечательно», - сказал Райли и понадеялся, что никто не заметит и не ограбит его за

то, что он носит пальто, которое стоит столько же, сколько автомобиль. «Это

проклятие, которое не перестает действовать».

Глава двадцать четыре

О н не докурил начатый косяк, потому что не хотел спать и не хотел, чтобы его мысли

были спокойны. Джайлс метался всю ночь, ругая себя за беспечность и ища любой

способ исправить то, что он натворил. А потом, перед самым восходом солнца во

вторник, Джайлса осенило, что он не может исправить то, что сделал, да и не стал бы, если бы мог.

Как Джайлс мог сожалеть о поступке, который привел Райли в 8Б? Он глубоко сожалел

о боли, которую причинил Райли и Фину. Но Джайлсу нужен был Райли, и он не хотел

его возвращать. Он ждал так долго, а Вселенная наконец вернула Райли на орбиту

Джайлса. Внезапно вся работа, которую Джайлс проделал, чтобы доказать, что он

изменился, была разрушена неосторожным разговором из прошлого.

И Джайлс понял, насколько беспомощными должны были чувствовать себя Райли и

Фин, когда то, чего он хотел больше всего - стабильность, покой, Райли - ускользало из

его рук. За один вечер он перешел от видений об ухаживании за Райли к его потере, и

мир Джайлса лишился своего тепла.

На следующее утро Райли вернулся разбитым, и по его красным, опухшим глазам и

носу Джайлс понял, что он провел ночь в слезах. Джайлс извинился, Райли кивнул и

пробормотал, что все пройдет, но к кофе не притронулся и на Джайлса не посмотрел.

Райли старался быть ярким и жизнерадостным для Майло. Наблюдать за тем, как он

улыбается сквозь боль и шутит с водянистыми глазами «аллергика» и комком в горле, Джайлсу было неприятно. Даже Майло заметил перемену и забеспокоился.

«Что-то не так с Райли, но он все время говорит, что с ним все в порядке», - сказал

Майло Джайлсу после того, как Райли ушел под вечер. Он зажарил курицу, и у

Джайлса возникло ощущение, что она предназначалась для пирога, но у Райли не

хватило сил или вдохновения. Вместо этого на столе стояли сковорода с жареным

картофелем и салат, и не было ни пирогов, ни морковных мини-пирожных.

«Мы все исправим», - пообещал Майло Джайлсу за миской мороженого. «Ты как Эльза

в «Холодном сердце». Она не хотела все замораживать, испугалась и убежала, потому

что никто ее не понимал. Но она вернулась и все исправила, потому что любила свою

сестру».

«У меня нет сестры», - ответил Джайлс, пытаясь понять, чем он похож на Эльзу и как

он исправит то, что он натворил. «У нас есть тревожность, как у Эльзы, и все думают, что ты такой же злой, как она, но это не так. Ты просто неловкий и паникуешь, когда не

знаешь, что делать, поэтому остаешься здесь, а не в своем ледяном замке».

«Продолжай», - сказал Джайлс, опираясь предплечьями на стойку и углубляясь в

аналогию Майло с «Холодным сердцем» в поисках возможных решений. «Как мне

оттаять королевство и спасти Анну? Спасаю ли я Анну и является ли Райли Анной,