Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

— А я рада за нее, — объявила вдруг Евгения, на миг вернувшаяся к нам из облаков. — Освободится наконец из-под опеки безумной матери.

— Согласна, — кивнула Летисия. — Хотя, говорят, что семья тоже переедет в столицу. Следом за Мирой. Но это и к лучшему, наверное. Их тут теперь многие возненавидят. Будут и дальше считать, что Мира перешла дорогу.

Евгения подтолкнула меня в бок и подарила выразительный взгляд. А когда Летисия отошла, шепнула:

— Прояви активность, сестричка. В поездке с Лоренсом. А то, наверняка, умчится в столицу, как и всё семейство. Какой смысл ему тут оставаться? Если только ради тебя.

Я подавила тяжкий вздох.

Легко Евгении говорить. В ее случае, сам Элиот был не прочь отправиться на свидания. Лоренс в мою сторону не смотрит, видит дурнушку. Какая тут активность?

* * *

Новый год мы с Летисией встретили вдвоем. Если не считать Сирила. Евгению пригласили в дом Элиота. Сестра упорхнула бабочкой, выразив сожаление, что меня не позвали. Мол, очень жаль, но она ничего сделать не может, просить Элиота или Морису неудобно. Я только рукой махнула. Мне, признаться, и не хотелось проводить праздничную ночь в доме будущего мужа Евгении. Там бы я чувствовала себя скованно. Да и Летисия осталась б одна. А так… Мы мило посидели за столом, поговорили о своем, о женском. А потом свалились спать.

На следующий день, пока Евгения отсыпалась после бессонной ночи, сходили на каток. Летисия каталась так себе, зато я рассекала по льду очень даже грациозно. Дома-то каждую зиму кружилась по замершему озеру. В результате привлекла столько внимания противоположного пола, что сама была не рада. Мне то горячий чай предлагали, то сладости, еще и домой пытались проводить. Сразу четверо! Спасибо хоть не подрались.

— Жаль, что всё так повернулось, — проговорила Летисия, когда мы шли назад. Одни. Без провожатых. — Если бы ты не поцеловала Лоренса Кина в лесу, была бы свободна, как ветер. Могла бы выбирать из целой вереницы парней. На тебя многие заглядываются.

— Но Лоренс умрет, если мы не поженимся, — возразила я. — К тому же, он мне, правда, нравится. Еще с той ночи. В лесу. Было в нем что-то, что заставило сердце забиться сильнее.

— У меня тоже оно раньше частило, — усмехнулась Летисия. — Когда Рон проходил мимо. Но теперь отрезало. Хотя, согласна, у тебя ситуация иная. Боишься, что смерть Лоренса окажется на твоей совести. Но тогда, дорогая София, надо действовать. И поскорее. Пока твой разлюбезный не уехал в столицу.

— А ты? — спросила я, решительно переведя тему. — Придумала, как отомстить Рону?

— Есть одна идея, — Летисия весело прищурилась. — Но нужно время на подготовку. Вот съездишь с Лоренсом за ингредиентами, тогда и поговорим. Мне понадобится ваша с Евгенией помощь.

На второе январское утро мы открыли лавку. Наверняка, кому-то понадобятся целебные настойки от простуды. Или для укрепления здоровья. Новый год-то многие отмечали бурно.

Мы не прогадали. К нам то и дело кто-то заходил.

А вечером явился Лоренс.

— Ну что, когда едем за покупками? — спросил он.

Мой дар речи моментально пропал. Я даже шаг назад сделала, будто готовилась к бегству.

— Да хоть завтра, — объявила Летисия. — Нам чем быстрее, тем лучше. Народ заказы ждет, которые мы без дополнительных ингредиентов приготовить не в силах.

— Хорошо. Завтра, так завтра, — согласился мой ненаглядный. — Кто со мной едет, определились?

— София, — поведала Евгения и подтолкнула меня вперед. И добавила, чтобы снять все вопросы: — Летисия в лавке нужна. Она самая опытная. Меня жених не отпустит.

— Ясно, — Лоренс поморщился. Слова о женихе Евгении по душе не пришлись. — София, так София.

Мои зубы скрипнули. Ну, спасибо. Разрешил мне — убогой — сопровождать его милость.

— Рассказывай все подробности, — велел Лоренс Летисии. — От вас на станцию схожу. Куплю два места в завтрашней повозке.

— Ладно, слушай, — наша подруга приступила к делу, а я ретировалась бочком в подсобку. Еще успею побыть с Лоренсом наедине. В смысле, без Летисии и Евгении.

…Во второй половине дня я сходила в северный лес, чтобы подпитаться энергией. Мало ли что понадобится в дороге. Лучше перестраховаться и быть готовой к любым неожиданностям. В магическом смысле готовой. А вечером, после моего возвращения, в лавке разразился скандал. Его виновником стал Сирил.

— Что значит, я не поеду с Софией⁈ — ругался он на Евгению. — Без меня она пропадет!

— Ты не забыл случаем, что Лоренс тебя видит? А надолго глаза ему ты отводить не сможешь.

— Но с ней может стрястись беда! — упорствовал лис.

— Пусть ее Лоренс защищает, — поддержала Евгению Летисия. — Глядишь и сблизятся. К тому же, София — магичка, а не беспомощная лань.

— Но она бедовая! Это не раз было доказано! А Лоренсу нельзя доверять! У него куча тайн!

— У нас тоже! — Евгения повысила голос, устав от криков полудуха.

А я стояла, прислонившись к дверному косяку, и молчала. Слушала их аргументы, но не вмешивалась.

— София, скажи ему! — потребовала сестра, заметив мое присутствие.

— Да-да! Скажи! — лис ударил хвостом об пол.

— Скажет, что ты никуда не поедешь! — припечатала Евгения.

— Он поедет, — объявила я.

— Вот я и говорю… Что-о-о⁈ — сестра уставилась на меня, как на безумную.

— Сирил прав. Мне может понадобиться помощь.

— Но Лоренс его заметит.

— Не заметит, если Сирил поедет в сундуке.

— Как это в сундуке? — занервничал лис. — Не поеду.

— Ну, либо в сундуке, либо останешься дома, — я сложила руки на груди. — Других вариантов нет. Сам решай.

На этом спор пришлось прервать, ибо в лавке появилась очередная посетительница. Самая неожиданная. Матушка Лоренса — Офелия Кин. Она была очень похожа со своей дочерью. Те же изысканные черты, несколько кукольная внешность и белокурые волосы. Но в отличие от Миры, в ней чувствовалась усталость. И даже будто некая печаль.

— Что вам угодно? — спросила Летисия, рванувшая ее встречать, пока мы с сестрой застыли каменными изваяниями. — Есть микстуры для укрепления…

— Мне нужна она,