Злодейка твоего романа - Анна Александровна Завгородняя

— Вам виднее, — парировала я.

А чего он хотел? Что я признаю то, что мне не понравилось его излишнее внимание к девице Сент-Мор? Не после того, как сама посодействовала этому.

Тео смерил меня долгим взглядом. Затем поймал мою руку и поднес к губам. Сама не знаю, почему, но сердце вдруг забилось быстрее. Я опустила взгляд, проследив, как горячие губы дракона касаются моей руки, обжигая кожу даже через ткань перчатки.

По телу прошла легкая дрожь. Я сделала резкий вдох, глядя, как лорд Белтон продлил поцелуй, не спеша отпустить мою руку. Отчего-то подумала, насколько было бы приятнее ощутить это прикосновение на коже, а не через ткань, и тут Тео поднял взгляд и, наконец, отпустил мою руку.

— Думаю, нам пора назначить день свадьбы, леди Фанни, — произнес он, и мое сердце упало куда-то в пятки. – Вы не сочтете меня торопливым, если я предложу провести церемонию через три недели?

А как же Беа, чуть не спросила я?

— Раньше, боюсь, просто не успеем подготовиться, — продолжил дракон.

— Я? – пробормотала отчаянно.

Теодор улыбнулся, затем повернулся в сторону, где расположились чета Тилни и мистер Уиндем. Родители как-то сразу сообразили, что пора присоединиться к молодым. Матушка взяла лорда Тилни под руку и потянула в нашу сторону, улыбаясь, как голодный крокодил. И только я стояла, хлопала ресницами и чувствовала себя обманутой.

***

— Отличный, я бы сказал, вечер. – Уиндем перевел взгляд на кузена, перестав любоваться видом спящего города, по улочкам которого ехал экипаж. – Время потрачено не зря, — добавил он, заметив, что Тео о чем-то призадумался.

Белтон поднял взгляд и отрешенно кивнул.

— Ты уделил внимание девице Терренс, — заметил дракон и Риэль улыбнулся.

— Почему нет? Я ведь говорил тебе, что намерен тоже подыскать себе пару.

Тео моргнул, и взгляд его стал яснее.

— Девица Терренс дочь баронета. Ее семья не слишком богата, — заметил Белтон.

— И что же? – Габриэль передернул плечами и откинулся назад, расслабленно вздохнув. – Зато она мила и нравится мне. Я решил присмотреться к этой юной особе. Кто знает, вдруг между нами появится то, что называется любовью? А я готов отдать свое сердце.

— Почему именно ей? – Тео поймал себя на мысли, что задает вопросы скорее машинально. Его нисколько не удивляли рассуждения кузена, и дракон даже симпатизировал дочери баронета, особенно после того, как узнал, что мисс Терренс является подругой его Фанни.

— А что, я не могу заинтересоваться девушкой без состояния и залежей драконьей крови? – усмехнулся Уиндем. — Не всех волнуют материальные блага.

Белтон взглянул на брата и тоже усмехнулся.

— Ты говоришь странные вещи, хотя я в чем-то тебя понимаю. – Дракон кивнул, а Риэль, сложив руки на груди и покачиваясь в такт движению кареты, смерил взором Тео.

— Лучше расскажи мне, отчего ты сегодня на приеме уделил так много времени какой-то мисс Сент-Мор? – вдруг спросил Уиндем.

Тео усмехнулся.

— И этот непонятный интерес заметил не только я, — продолжил кузен. – Нет, я как мужчина тебя, конечно, понимаю. Эта новая девица — красотка, каких поискать. Не такая яркая, как твоя невеста, но очень и очень недурна собой. По крайней мере, положа руку на сердце, могу заверить тебя, что Беатрис Сент-Мор затмила красотой остальных дам. За исключением юной леди Тилни. Но даже это не оправдывает три танца с ней.

— Я придерживался этикета, — ответил Тео. – Никто не может упрекнуть меня в этом.

— Не спорю, — согласился Риэль. – Ты танцевал танцы не подряд, но… — Кузен выдержал паузу. – Но если бы ты пригласил хоть кого-то, помимо леди Фанни и этой мисс Беатрис, тебе бы никто и слова не сказал. Но ты выделил за вечер только двух девушек: свою невесту и эту прелестную незнакомку.

— На то были причины, — ответил Белтон. – Да и не хотел я ни с кем танцевать, кроме… - Он осекся.

Экипаж свернул за угол и выехал на перекресток. Тео бросил взгляд в окно, заметив, что они проезжают мимо центрального фонтана, и понял, что до фамильного особняка осталось рукой подать.

— Может, поделишься? Или оставишь меня в неведении? – пошутил кузен.

— Отчего же не поделиться. – Лорд Белтон крепче сжал навершие трости. – Леди Фанни сама попросила меня оказать толику внимания этой девушке. Я не знаю подробностей, но, кажется, ее тетушка помогла моей Фанни. Я просто оказал бедняжке услугу. И заметь, она имела успех на приеме.

— О, — только и сказал Уиндем. – Это многое объясняет, но вопросы все равно остаются.

— Вторая причина, по которой я уделил внимание мисс Сент-Мор, это попытка вызвать ревность у леди Тилни, — добавил дракон.

— Ха! – Риэль рассмеялся. – В принципе, я так и подумал. Просто тебе следовало быть осторожнее. Ты ведь знаешь, как быстро распространяются сплетни в нашем чудесном обществе. Уже завтра кумушки начнут перемывать кости тебе и Фанни. А еще этой несчастной прелестнице, которая, сама того не подозревая, оказалась игрушкой в твоих руках.

— Сплетни были и будут, — отмахнулся дракон. – Мне важнее то, как отреагировала Фанни! – пояснил он. – А кумушки скоро устанут сплетничать. Найдут себе новую цель. Сам знаешь, как быстро меняются настроения в обществе. А вот Фанни… — Белтон вздохнул.

Уиндем смерил брата взглядом. Несколько секунд оба молчали, затем Риэль проговорил:

— Мне казалось, тебе не нужна ее любовь. Что-то изменилось?

Теодор встретил напряженный взгляд кузена и улыбнулся. Он не стал отвечать на вопрос Риэля. Не стал говорить то, что и так уже очевидно. Да. Фанни Тилни его заинтриговала. Прежде, и Тео этого не скрывал, его интересовало только приданное девушки: ее земли и то, что скрывалось в недрах. Но теперь, когда он узнал Фанни, он захотел не только драконью кровь, но и жену, которую будет любить. И которая будет любить его в ответ.

Пока же леди Фанни Тилни стойко держала оборону и не сдавала позиции, все еще мечтая о разрыве помолвки. Теодор видел это по глазам невесты и удивлялся тому, что вызывает у нее подобные ощущения.

Даже когда он поцеловал ее! Даже когда она ответила, Тео понял: не все так просто.

А еще он осознал, что начал влюбляться в свою невесту. Чувства к ней