Ядовитое влечение - Т. Л. Смит

Я замираю.

Я даже не успеваю открыть дверь.

Сжимаю ключи в кулаке, готовая ударить, если придётся. И тогда замечаю блеск в его кулаке. На свету мелькает серебро, которого здесь быть не должно. Внутри всё обрывается. Он поднимает руку спокойно, и прежде чем я успеваю среагировать или осознать, что происходит, в плечо впивается игла.

Я ахаю, отшатываясь. Рука тут же тянется к месту укола, и я нащупываю иглу, торчащую в коже.

— Чёрт, — шепчу, выдергивая шприц дрожащими пальцами.

Но уже поздно.

Мир кренится. Земля под ногами плывёт, руки и ноги тяжелеют. Я часто моргаю, пытаясь сфокусироваться, но всё вокруг темнеет.

Паника подступает к груди, тело не слушается.

Он накачал меня наркотиком.

— Вечно ты лезешь, куда не просят, — низко рычит Райлас мрачным голосом.

Он выглядит как ходячий кошмар.

Под глазами тёмные круги, лицо осунулось от усталости. Одежда висит на нём мятая, неопрятная, будто он неделю живет в машине и ни разу не переодевался.

Но больше всего пугают его глаза. Холодные. Безжалостные. За ними только пустота, человек, способный на то, чего я не могла представить. Его взгляд удерживает меня на месте — он уже решил мою судьбу и ждёт подходящего момента.

— Ч-что ты де-е-лаешь? — выговариваю я, запинаясь, пока дрянь, которую он мне вколол, берет верх.

Он вырывает телефон из моих онемевших пальцев.

Черт, я слабею! Клонит в сон. Моргаю несколько раз, пытаясь не отключаться, но это битва, в которой мне не выиграть.

— Тупая сука, — бормочет он перед тем, как всё погружается во тьму.

40. Арло

Сорен звонит и сообщает, что Райлас ответил: он занят и перезвонит позже. Это всё, что тот ему написал.

Я еду к дому Райласа, потому что не верю, что он настолько занят, чтобы не ответить нашему Лорду. Дверь открывает его жена; видно, что она плакала. Глаза красные и опухшие, тушь размазана.

— Арло, — говорит удивленно, вытирая глаза. — Его здесь нет. Он не появлялся уже несколько дней.

— Где он может быть? — спрашиваю.

— Не знаю. Я узнала, что он мне изменял и выгнала его. — Она начинает плакать.

— Правильно. И не впускай его обратно, — отвечаю я, прощаюсь и схожу с крыльца.

Я уже сажусь в машину, когда звонит Бостон.

— Тебе это не понравится, — говорит он.

— Что?

— Я кое-что проверил. Последний сигнал её телефона зафиксирован рядом с лесом, где проходит Охота. И его тоже.

— Чёрт, — цежу сквозь зубы и бью по рулю.

— Да. Я выезжаю туда, осмотрюсь.

— Я тоже еду.

Завожу машину и направляюсь в ту сторону. Я доберусь раньше Бостона: от дома Райласа до леса ближе, чем от полицейского участка.

Через двадцать минут я уже на месте. Разбитая грунтовая дорога уводит всё дальше в глушь. Вскоре я выезжаю на поляну, где Отверженные обычно оставляют машины в ночи Охоты.

И вот она — машина Райласа, спрятанная под деревьями, будто ей здесь самое место.

Я качаю головой, чувствуя тревогу.

Он не должен быть здесь.

И уж точно не должен привозить сюда кого-либо, а у меня есть предчувствие, что он привёз.

Звоню Сорену.

— Райлас в лесу, — говорю, когда он отвечает.

— Один? — спрашивает он.

Пока я его не вижу.

— Возможно, но сомневаюсь, если Делани пропала.

— Держи меня в курсе, — бросает он и отключается.

Я паркую машину и выхожу. Осматриваюсь, но следов Райласа нет. Затем перевожу взгляд к краю леса. Под кронами темно, деревья раскачивает ветер, но его по-прежнему не видно.

Придется идти вглубь.

Возвращаюсь к машине, открываю бардачок и достаю нож, который держу там. Лезвие небольшое, но при необходимости сгодится. Кладу его в карман рядом с телефоном и прохожу мимо его машины к месту, откуда мы обычно заходим в лес. После вчерашнего дождя земля сырая, поэтому каждый шаг отдается тихим хлюпаньем.

— Райлас! — кричу я.

Где он?

— Райлас. — Продолжаю звать его, уходя всё дальше между деревьями. Услышав шорох, резко оборачиваюсь, думая, что это он, но это всего лишь белка, роющаяся в листве. Наконец до меня доносится его голос.

— Арло. Я так и знал, что ты придешь, — усмехается Райлас.

— Не знал.

— В последнее время тебя волнует только одно, вот я и забрал это. — Я замираю. — Так же, как ты позволил ей забрать у меня всё, что было мне дорого.

До меня доходит.

Чёрт. У него Кора.

Но, возможно, я ошибаюсь.

Как она могла оказаться у него?

Когда я уходил, она была цела и невредима.

— Будь мужчиной и выходи, хватит прятаться, Райлас, — кричу я.

— Мужчиной? Да я, блядь, куда больший мужчина, чем ты когда-либо будешь, — орёт он, и хотя голос разносится эхом по деревьям, я поворачиваю вправо — звук идёт оттуда.

По пути громко бросаю:

— Поэтому ты здесь? Потому что ты такой «мужчина», что не можешь разобраться со своими проблемами и вместо этого тянешь других за собой ко дну?

— Даже не пытайся применять ко мне свою терапевтическую херню, Арло. Я на это не поведусь.

По звуку его голоса я понимаю, что подхожу ближе. Туго наматываю чётки на ладонь, ботинки хлюпают в лужах, пока я подбираюсь к нему.

— Думаю, тебе не помешал бы специалист. Я про психотерапевта, — говорю, зная, что он клюнет.

Райлас терпеть не может, когда ставят под сомнение его суждения. Он считает себя умным и убежден, что ему не нужна помощь. У него всё под контролем. По крайней мере, он так думает.

Ни черта подобного.

— Пошел ты, Арло! Послушай лучше вот это!

Раздается женский крик. И хотя со мной она кричала иначе, от удовольствия, я узнаю Кору. Быстро лезу в карман и набираю её номер.

— Ответь, — бормочу, но слышу лишь гудки.

— Видишь ли, Арло, таким, как мы, иногда нужна нестандартная терапия. Мне уже становится лучше.

Проклятье! Я слышу улыбку в его голосе.

Он, блядь, умрет.

И это будет медленно.

41. Кора

— Кричи сколько хочешь, — говорит он и вонзает нож мне в руку.

Боль вспыхивает мгновенно, обжигающе-белая и ослепляющая. Я оседаю на холодную, мокрую землю, ладони вязнут в грязи, тело дрожит.

Лезвие остаётся застрявшим в плоти — горящий якорь