Госпожа Загадка - Виктория Цветкова

Старик пошевелился, открыл глаза и, смерив меня быстрым взглядом, резво поднялся.

— Куда вы направились, барышня?

Его тон мне не понравился, но почтение к старшим обязывало к ответу. Не останавливаясь, я махнула рукой в сторону калитки:

— Туда, в город.

— Не велено, — пробормотал оборотень и спокойно уселся обратно.

Я как раз дошла до ворот, потому сделала вид, что не расслышала, и попыталась отворить калитку, на которой не было ни замка, ни засова. Потом еще раз, но сколько ни прикладывала усилий, дверца не подалась. Наконец, уяснив, что выход заблокирован с помощью магии, я уперла руки в бока и повернулась к оборотню.

— Откройте калитку, любезный! — потребовала я.

Тонкие губы старика дрогнули в сардонической усмешке, но он сделал вид, что недослышал. Подошла ближе, почти к самой лавке и повторила, прибавив «пожалуйста» — я не гордая. Но упрямый оборотень не двинулся с места. Оглянувшись на дом, я заметила в одном из окон первого этажа подглядывающих служанок — вот это представление для них!

— Послушайте, господин Браин, что нужно, чтобы калитка открылась?

— Разрешение лорда, моя госпожа. Пока что его нет.

— Но лорд энн’Беррион занят…

— Тогда, может, повремените с прогулкой, чтоб не отвлекать его от службы?

Его тон не оставлял сомнений в том, что меня призывают не лезть к хозяину со всякой ерундой. И я бы послушалась (возможно), но сегодня вторник, а в этот день Мари Джером не работает на фабрике, и, значит, есть шанс повидать не только детей, но и ее.

— И правда, не стоит. А давайте, я быстренько сбегаю в гости к приятельнице и сразу обратно. Он ничего и не узнает.

— Предлагаете мне предать командира? — кустистые седые брови сердито насупились. Меня обожгло зеленое пламя его по-молодому горящих глаз.

Я села рядом с ним на скамью.

— Никакого в этом предательства нет, вы чего? Или лучше дергать его по пустякам?

— Лорд сам решает, что для него пустяки, — возразил старик и извлек из жилета маговизор. Написав сообщение, он подождал ответа, а затем сунул артефакт связи мне в руки.

Небольшой прямоугольник экрана вспыхнул белым, а затем я разглядела светлую комнату, а также сидящих в креслах Дэлианна и принца Истиана. Оба выжидающе уставились на меня. На низком столике разложены какие-то бумаги.

— М-мой лорд, — начала я, неуверенная, что меня слышат. Как странно видеть тех, кто находится за несколько километров. Чудеса магтехнологий!

— Дэлианн, — поправил меня эльф. Уф, слышит! — Что ты хотела, Загадка?

Я стрельнула сердитым взглядом в старика, чтоб не подслушивал, и рассказала о своих планах.

— Одной ходить опасно, Загадка. Уверен, Рей захочет отыграться. Но раз очень-очень нужно навестить подругу… — Прекрасный эльф улыбнулся немного устало, и этого хватило, чтобы мне стало совестно, что отвлекаю от важных дел. — Браин сопроводит тебя.

20

Стоило назвать адрес прежнего жилья, как Браин показал класс: портал открылся прямо в небольшом чахлом сквере напротив дома. Пользоваться портальной магией в пределах столицы разрешается лишь единицам, — очевидно, оборотень вхож в число избранных. До чего же полезное умение, при той легкости, с какой старик открывает пространственно-временные коридоры, не удивительно, что он поспевает везде! Однако характер все-таки вредный — мне всем видом и беспрерывным ворчанием и кряхтением показывали, как неправильно с моей стороны напрягать пожилого человека (то есть оборотня). При этом зоркий острый взгляд из-под кустистых бровей так и рыскал по сторонам. Мы не сразу отправились в гости, сначала зашли в бакалейную лавку на углу и купили сластей, мяса и хлеба. Не скажу, что Браин был доволен, но оплатил все охотно, у меня-то ведь нет ни хилдо.

Знакомая лестница сейчас показалась еще уже и темнее, чем помнилось. Тут состоялась неприятная встреча: на крохотной площадке второго этажа мы столкнулись с бывшим соседом. Полулысую голову Котса украшал скрученный узелками несвежий носовой платок, а под глазом отцветал желто-зеленый синяк.

— О-хо, так это же краля-соседка явилась! Что, нашла ухажера и тащишь к себе? Не староват ли, р-р-раз-з-звратница?

Пьяно покачиваясь, он попытался преградить нам путь. Зря он это, видно совсем хмельной, иначе поостерегся бы злить оборотня. Браин мгновенно перестал хромать, расправил плечи, став значительно выше и мощнее, и надвинулся на Котса. Молниеносный удар отправил бывшего соседа пересчитывать ступени до первого этажа.

Сверху послышался топот, через перила верхней площадки свесились Кай и Джейк. При виде меня на лицах мальчиков засветились радостные улыбки. Прыгая через две ступени, ребята бросились ко мне.

— Эвади! Ну наконец-то, а мы уже волновались! Что за шум внизу?

— Котс получил тумаков. Светлого дня, дети!

Видя с каким предвкушением дети уставились на многочисленные пакеты у меня в руках, я передала их Каю, как старшему.

— Ты вернулась, Эвади? Твоя комната так и пустует… А кто это с тобой?

Браин вновь превратился в немощного старика и, насупившись, ковылял позади.

— Это господин Браин, он сопровождает меня.

Мальчики с сомнением покосились на охранника, но вежливо приветствовали его. Тот махнул рукой: мол, не стоит, и вошел в комнату вслед за нами. Не обратив внимания на хозяйку, которая отложила шитье и поднялась, он повесил на окна сеточки заклинаний, и напоследок буркнул:

— Буду ждать в коридоре, на случай, если тот тип вернется.

Мы с Мари уже его не слушали, обнялись, словно родные. Наконец, женщина отстранила меня, ухватив за плечи, принялась рассматривать:

— Что же ты не написала, моя девочка? Мы волновались, я уже хотела Кая посылать с запиской. Что с тобой произошло? Ты словно королева причесана и платье такое шикарное… Рассказывай!

Рассказала. Дети обступили пакеты с гостинцами, а мы с Мэри в сторонке тихонько обсуждали то, что случилось за неделю. Новости имелись не только у меня. С благодарностью и гордостью счастливая мать указала на маленького Барри, который сосал леденец на палочке в форме дракона. Его крохотное личико светилось от удовольствия. Исцеление от родового проклятья стоило недешево, но малыш уже начал проявлять эмоции и интерес к жизни, даже как будто в весе прибавил. Маг, который снимал печать Марраны, заверил, что вскоре ребенок догонит сверстников.

Мои новости вызвали у Мари живейший интерес.