Секонд хенд - Мари Секстон

- Чего?

Я видел, как тяжело ему было это сказать.

- Чтобы ты бросишь меня.

Я положил руку ему на щеку.

- Я никуда не собираюсь уходить.

Он крепче обнял меня и поцеловал в лоб, его прерывистое дыхание коснулось уха. Прошло мгновение, прежде чем он заговорил снова.

- Послушай. Насчет завтрашнего дня. Моя семья устраивает большой пикник, и я был бы рад, если бы ты поехал со мной. И ты, и твоя мама.

- Хорошо, - сказал я, улыбаясь, и поцеловал его.

Он моргнул, глядя на меня, как будто я удивил его. Затем он выдохнул, что прозвучало почти как облегчение.

- И оставайся пока здесь, хорошо? Мы найдем кровать получше для твоей мамы, но... просто останься, Пол, пожалуйста.

Я не был уверен, когда еще был так счастлив, и это говорил человек, чей дом только что сгорел дотла.

- Да, - сказал я. Затем я толкнул его на кровать и, как мог, напомнил ему, что я рядом и никуда уходить не собираюсь.

В ЭТУ ночь мне приснилось, что Бо и Люк Дьюк танцуют для меня стриптиз, но когда Люк заключил меня в объятия, он превратился в прекрасную женщину, а затем в Эла, и мы занимались любовью всю ночь напролет. В какой-то момент мечта превратилась в реальность, Эл прижался губами к моим губам, что-то шепча на ухо, входя в меня, прикасаясь ко мне с нежностью, граничащей с благоговением, когда мы двигались вместе, оба старались производить как можно меньше шума, чтобы мама не услышала. После этого сон был глубоким и без сновидений, наверное, самым спокойным в моей жизни.

Несмотря на это, я проснулся рано, сразу после рассвета. Эл был мертв для мира, как и мама. Мне следовало вернуться в постель, но я не мог уснуть, поэтому встал и побродил по кухне, не зная, чем себя занять. Как будто что-то не давало покоя, но я не мог понять, что именно. Когда Моджо заплясала у меня под ногами, я вывел ее на улицу и, оказавшись там, понял, что меня беспокоит и что я должен сделать, чтобы это исправить. Когда она закончила со своими делами, я отвел ее обратно наверх, оставил записку на кухонном столе и пошел прогуляться.

Мне нужно было срочно купить какую-нибудь одежду, потому что та, что была на мне, была единственной, что у меня осталась. Это должно было ошеломить, но я почувствовал себя освобожденным.

Когда я добрался до руин своего дома, Билл был на улице и оценивал ущерб, нанесенный его собственности.

- Все в порядке? - Спросил я его, хмуро глядя на его разоренную клумбу. - Я имею в виду, не считая этого.

- Все хорошо, - заверил он меня. - Они хорошо промыли гараж, и теперь здесь немного пахнет дымом, но все будет хорошо. - Он поморщился. - Жаль, что ты не можешь сказать того же.

Я отмахнулся от его беспокойства.

- Полагаю, мы оба теперь не участвуем в конкурсе, да?

Билл выглядел озадаченным.

- В конкурсе?

- В конкурсе на лучший дворик от ассоциации соседей. Приз пятьсот долларов?

Его замешательство не уменьшилось.

- У нас есть ассоциация соседей?

- Разве не поэтому ты каждый день выходишь на улицу, возишься с газоном?

Он покачал головой, слегка покраснев.

- Я возился с газоном, чтобы у меня был повод поговорить с Лоррейн.

- Лоррейн? - Мне все еще требовалась минута, чтобы связать это имя с женщиной, которую я называл Велмой.

Билл кивнул в сторону своего парадного крыльца, где стояла Лоррейн, наблюдая за нами в чем-то, похожем на одолженный халат.

Кусочки головоломки, наконец, встали на свои места, и я громко рассмеялся, пораженный тем, насколько мы были невежественны. Каждый из нас думал, что другой побеждает, но мы даже не в одном забеге участвовали. Это было похоже на историю моей жизни. Все эти годы я думал, что проигрываю, но в итоге выигрывал во всех отношениях, которые имели значение.

- Что тут смешного? - спросил он.

- Ничего, - сказал я, качая головой. - И все же я рад за тебя. Правда, рад.

Мрачное выражение исчезло с лица Билла, и он тоже улыбнулся.

- Береги себя, Пол. Я дам тебе знать, если услышу о другой аренде по соседству.

- Спасибо, - поблагодарил я, оглядывая руины своего дома и пытаясь разглядеть то, что, как надеялся, осталось от моей тумбочки. - Но я уже точно знаю, где буду, - я кивнул ему. - Если позволишь, я хотел бы посмотреть, смогу ли найти одну вещь.

Глава 33

ЭЛ ПРОСНУЛСЯ от того, что кто-то стучал в дверь его спальни. Растерянно моргая, он сел и огляделся в поисках Пола. Его не было.

- Да?

Дверь открылась, и в комнату вошел Пол, выглядевший ужасно, покрытый пеплом и сажей и пропахший дымом. У него было странное выражение лица.

- Я не могу пойти с тобой на пикник.

- О, - Эл старался не выдать своего разочарования. - Ну, ничего страшного, - солгал он.

Пол покачал головой.

- Я не могу пойти с тобой, пока кое о чем не позабочусь. Потому что мне нужно кое-что заложить.

- Что? - Сказал Эл, напрягаясь.

Пол сел рядом с ним и протянул руку. Эл несколько секунд хмуро смотрел на расплавленное месиво, но как раз в тот момент, когда собирался спросить, что, черт возьми, происходит, он увидел золотистое пятно на том, что было похоже на останки телефона. Что-то, что могло быть только бриллиантом, сверкало в центре задней части, чуть ниже места, где должен был быть логотип Apple.

Эл прикусил щеку, чтобы сдержать улыбку.

- Ты продаешь или закладываешь?

- Ну, я не хочу его возвращать, - ответил Пол, даже не потрудившись скрыть улыбку.

Эл взял у своего возлюбленного растаявший кусок пластика и притворился, что рассматривает его, отчасти для того, чтобы насладиться моментом.

- Я не знаю, сколько оно стоит. Ты слишком долго хранил его, и его стоимость сильно упала.

Рука Пола скользнула вверх по ноге Эла.

- Если я не смогу это продать, может, я смогу договориться о сделке?

- Может быть. - Эл положил мобильник и кольцо на прикроватный