Вечное желание - Аманда Эшли

— Я знаю этих двоих, — сказал Эрик, указывая на отца и брата Дейзи. — Их нельзя трогать.

Брови вампира поползли вверх.

— Неужели?

Эрик кивнул.

— Они вторглись в мое убежище и пытались уничтожить меня. Я имею полное право сделать с ними все, что угодно. А угодно мне убить их.

— Боюсь, я не могу позволить тебе этого.

— Нет? Да кто ты такой?

— Эрик Делакур.

— Ааа…

— Ты меня знаешь? — спросил Эрик.

— Слышал кое-что. Говорят, ты близкий друг Костейна.

Эрик кивнул, гадая, хорошо это или плохо.

— А ты, черт подери, кто такой?

— Томас Виллагранд.

Эрик тихо выругался. Виллагранд — повелитель вампиров восточного побережья, и он еще старше, чем Рис. Среди бессмертных ходили слухи, что Виллагранд — один из первых вампиров на Земле, и что это он передал темный дар самому Дракуле. Эрик не знал наверняка, правда это или нет, но то, что Виллагранд обладал невероятной силой, — несомненно.

Виллагранд скрестил руки на груди.

— Какое тебе дело до того, живы эти двое или нет?

— Они родственники кое-кого, кто мне дорог.

— Но ведь это ничего не меняет, верно? — заметил Виллагранд. — То, что они моя добыча, остается фактом.

Напряжение нарастало. Эрик мобилизовал все свои силы. Если этот вампир хочет драки — так тому и быть. Хотя, конечно, противопоставлять его возможности мощи гораздо более старого вампира — это смахивает на самоубийство.

— Тот, кто тебе дорог… Это женщина?

— Да.

— A-а… И она юна и прекрасна, как никто на Земле?

Эрик кивнул, размышляя про себя, какую еще игру затеял Виллагранд.

— И ты ее любишь?

— Да.

— Несомненно, перехваленное чувство, — прокомментировал Виллагранд меланхолично. — Хотя, надо признать, и я попадаю в эту ловушку время от времени. Скажи-ка, ты готов вызвать меня на бой, чтобы спасти этих двоих?

Эрик чертыхнулся про себя. Он все-таки надеялся, что до этого дело не дойдет, но нельзя же вернуться к Дейзи и сказать, что он отступил. Лучше уж вообще не возвращаться.

— Если будет надо.

Обдумывая ответ Эрика, Виллагранд поглаживал подбородок.

— Она так много значит для тебя, эта женщина?

— Даже больше.

Виллагранд тихо рассмеялся.

— У меня нет желания тебя убивать. У тебя и без меня проблем хватает. Забирай их и уходи.

— Вот так просто?

— Вот так, — улыбнулся Виллагранд, слегка обнажив клыки. — И пусть никто не говорит, что Виллагранд стоит на пути у настоящей любви. Что же до твоих глупых друзей, то я удивлен, что они протянули так долго. Они проснутся примерно через полчаса. Скажи им, чтобы в будущем они были более осторожны. — Махнув на прощание рукой, Виллагранд растворился в воздухе.

— Так что там сказал Рис? — спросила Дейзи.

— Кажется, Виллагранд покушается на западное побережье, — ответил Эрик и кратко пересказал то, о чем поведал ему Рис по телефону.

— А о какой женщине идет речь?

— Думаю, наш мистер Костейн влюблен, — ухмыльнулся Эрик.

— Не может быть!

Эрик склонил голову.

— Подозреваю, что это сильное чувство.

— Так мы отправляемся в Калифорнию? — поинтересовалась Дейзи.

— Похоже на то.

— Не могу дождаться, сгораю от любопытства — очень уж хочется взглянуть на женщину, которая наконец-то завоевала его сердце. И быть может, — подмигнув, продолжила она, — у нас даже найдется время для полуночной прогулки по пляжу.