Империя Льда и Пламени - Kerry Mey

— Давай, удиви меня. — С вызовом посмотрела я на своего спутника.

И у него это получилось. Мы перенесли в воистину волшебное место. Это были красивые цветущие сады, благоухающие пряными ароматами цветов. Каждое дерево было неповторимо. Они мощными корнями крепко обосновались в почве, а их извилистые ветви, покрытые бутонами всевозможных цветов, вились так высоко вверх, что кроны рассмотреть было просто невозможно. Отовсюду слышались трели птиц и журчанье воды, видимо, поблизости размещался водопад. И вокруг было такое буйство красок, что невозможно глаз оторвать от созерцания.

— Где мы? — С восторгом спросила я.

— Это Раймовые сады Огненной Империи. Прости, в столицу тебя отвести не могу. Но поверь, что это место ничем не хуже.

— Ты что, оно прекрасно!

— Это еще не все чудеса на сегодня, так что прибереги восторги на десерт. — Интригующе проговорил Кир.

Но на этом его добродушие закончилось. Как я ни пыталась выведать у него, куда мы еще отправимся, он ничего не говорил. Лишь загадочно улыбался и проводил экскурсию по садам. А посмотреть здесь было на что. Нас окружали вековые деревья, скалистые горы, крутые водопады и волшебные звери. Которые прыгали с ветки на ветки, дружелюбно потрясывая радужными хвостами. Мы гуляли, болтали и дурачились примерно на протяжении двух часов. Затем начало смеркаться. И я предложила возвращаться в Академию.

— Нет, сейчас начнется самое интересное. — Нежно улыбнулся Кир и повернул меня лицом к одному из деревьев.

И тут я увидела, как розовые бутоны на моих глазах стали мягко подсвечиваться, а затем и на втором древе, и на третьем, образуя своеобразные разноцветные светильники.

— Восхитительно, — ошеломленно проговорила я.

А затем Кир заключил меня в объятья, и мы медленно стали подниматься вверх, пока не достигли кроны дерева. Кир придерживал меня одной рукой, а второй творил настоящее чудо. Он призвал к себе один из бутонов, который на тонкой лиане подплыл к нам, а затем увеличился до размеров дома и приоткрыл один из стеблей, приглашая нас войти. Кир пропустил меня вперед и подтолкнул вперед. Я аккуратно ступила на стебелек. Он казался таким хрупким, но на деле оказался прочным и даже не прогнулся под тяжестью моего веса. Кир зашел следом за мной.

— Присаживайся, — указал он на мягкие подушечки, находящиеся внутри бутона.

— Но как? — Непонимающе спросила его я.

— Сейчас все поймешь, — и только он это сказал, как в бутон залетело два маленьких светящихся человечка.

Они поставили перед нами маленький столик и выгрузив на него обилие разной еды, с поклоном удалились.

— Кто это? — Шепотом спросила я.

— Не бойся, говори громко, они не будут подслушивать. — С улыбкой ответил Кир. — Это хранители сада.

— Как у меня Нафаня? — Спросила я и тут же болезненно сжалось сердце. Я не видела своего хранителя, уже почти смерилось с мыслью, что он не кот, с момента своего исчезновения. Аделина сказала, что он просил передать, что бывшая госпожа отправила его по важному заданию и он вернется, как только сможет. И кто герцогиня такая, чтобы отправить моего Нафаню, куда ей хочется, не спросив у меня. Вот присниться же мне эта женщина, я ей устрою.

— Он вернется. — Правильно истолковал выражение моего лица Кир.

— Я знаю, — коротко ответила я.

Далее мы беззаботно болтали и кушали принесенную еду. Кир расспрашивал меня о детстве, родителях и в целом о жизни. На удивление, я открылась ему и с упоением рассказывала о том, как папа меня учил писать и читать, как родители меня баловали, несмотря на небольшой достаток нашей семьи. Как я им помогала на ярмарках. И даже рассказала, как стащила леденец в виде золотого петушку на одной из них.

— Ах ты воришка, — пожурил меня Кир, — но зачем?

— Понимаешь лавка, где они продавались, стояла рядом с нашей. И они так красиво переливались на солнышке, что я безумно их захотела. А в то время карамельные сладости были особенно дорогие. Они, конечно, и сейчас не из дешевых, но тогда это были слишком нецелесообразные траты для моей семьи. Вот и папа отказался мне их покупать, сказав, что мы лучше добавим монет и купим мне новые туфельки. А я не хотела туфельки, мне нужен был петушок. А так как владелец той лавки хорошо общался с моим папой, так как мы размещались всегда примерно на одних и тех же местах, то он и не заподозрил неладное, когда я стала гулять рядом с его лавкой. И пока он отвернулся, стащила одного.

— Вкусный хоть был? — Спросил Кир и поправил мне выбившуюся из прически прядь, от чего я слегка смутилась, но продолжила диалог:

— Предполагаю, что да. Но я его так и не попробовала.

— Почему?

— Папа заметил, как я своровала петушка и заставил его вернуть, да извиниться за свой поступок. До сих пор помню, как горели щеки, когда я просила прощение. — С толикой грусти ответила я.

— Если хочешь, я могу приказать принести петушков, — предложил Кир.

— Нет, не стоит меня жалеть. У меня было прекрасное детство и любящие родители. У многих и половины из этого не было. — Остановила его я, дабы он не думал, что я бедная несчастная сиротка. Пускай, мои родители мне и не родные, но они никогда ни словом, ни делом не показывали мне этого.

— Кстати, а что насчет тебя?

— А что я? С детства жил во дворце, сейчас учусь в Академии. Ты все знаешь, — безразлично пожал плечами Кир.

— А семья? Интересы?

— Дар — моя семья. А интересы разве не у всех одни — служить на благо своей империи? — Вопросом на вопрос отвечал он.

И только я хотела вступить с ним в полемику, как он продолжил:

— Это был риторический вопрос, отвечать не обязательно. К тому же нам уже пора возвращаться.

Хотя я и поняла, что он так специально уходил от ответов на мои вопросы, но настаивать не стала. Думаю, когда придет время, он сам все расскажет. А сейчас нам действительно пора. Солнце уже давно село.

Кир помог мне приподняться, а затем снова меня обнял, и мы слевитировали вниз.

— Ну что, возвращаемся из сказки в реальность? — Спросила я, смотря Киру в глаза.

— Раз уж мы сейчас в сказке и все окружающее нереально, могу я кое-что сделать? — Спросил Кир и притянул меня к себе поближе. Левой рукой крепко держал меня