Больше не подруги - Энни Кэтрин

Я хотела, чтобы у тебя был хороший дом, где тебя будут любить и обеспечивать всем необходимым. Надеюсь, агентство сделало правильный выбор.

Я постоянно о тебе думаю.

С любовью.

Я плачу, читая письмо и в первый, и во второй раз. Плачу некрасиво, сильно, с соплями и всем прочим. Перечитываю еще десять раз. Час разбираю каждое предложение. Мысли в беспорядке мечутся в голове, словно рассыпавшиеся камешки.

Пульс ускоряется при мысли, как молода была моя мама, когда она выносила и родила меня. Ей, наверное, было страшно. В шестнадцать я боялась в очередной раз обжечь лоб плойкой, куда уж тут вырастить человечка и вытолкнуть его из себя.

Сердце разрывается от боли. Ее заставили отказаться от меня и притвориться, что этого… что меня никогда не было. Но она хотела меня. Я обдумываю эту мысль, и мое сердце колотится.

Интересно, возродила ли она отношения с моим биологическим отцом. Наверное, это маловероятно, но сердце надеется на счастливую концовку.

Смогу ли я их найти? Я часто думала о своих биологических родителях, хоть и никогда не признавалась в этом Максу, Эйвери и уж тем более не своим приемным родителям.

Я беру в руки второе письмо от первого октября две тысячи второго и открываю конверт. Этот лист бумаги исписан уже не таким аккуратненьким почерком.

Глава 35

Утро воскресенья. Я попиваю кофе на веранде. Майя прыгает и делает сальто на батуте. Макс сидит напротив, уткнувшись в медицинский журнал. Мои глаза опухли, нос тоже. Майе я сказала, что у меня аллергия. Макс знает, почему я выгляжу так, словно меня покусал рой пчел, но хранит секрет. Прошлым вечером, уложив Майю спать, я кратко рассказала ему, что вычитала из писем.

Открываю ежедневник. Теперь, когда учебный год закончился, мне нужно добросовестно все планировать. Завтра у Майи начинается дневной лагерь, и у меня будет время заниматься бизнесом. По утрам мы часто ходим в ближайший бассейн. Уж там-то Беатрис точно не будет, ведь у нее есть свой.

На телефон приходит сообщение. Помяни дьявола…

Беатрис: Я готова тебя выслушать.

Глаза лезут на лоб при виде такого неожиданного сообщения. Готова поспорить, она просто хочет узнать про Крэйга и Кэрри, потому что видела их на концерте.

Надо встретиться на нейтральной территории. Я предлагаю встретиться за поздним обедом в среду во французском кафе. В более утонченном заведении меньше шансов, что она устроит сцену. Как раз хватит времени оставить Майю и встретиться с Беатрис.

– Все хорошо? – смотрит на меня Макс.

– Беатрис написала.

Он вскидывает брови.

– Да?

– Похоже, она передумала и не против встретиться.

– Хорошие новости.

– Ага, – говорю я, хотя у меня такой уверенности нет. Может, она просто снова обзовет меня стервой или того похлеще.

Макс понимает, что мне неуютно, и не давит вопросами. Он закрывает журнал и встает.

– Может, отправимся в поход? День отличный, солнце светит. Давно у нас такого не было.

Семьей у нас такого никогда не было. Я наклоняю голову и прищуриваюсь. Не помню последний раз, когда Макс предлагал заняться чем-нибудь всей семьей.

– Смотрю, ты в восторге, – говорит он.

Я понимаю, что это его способ поддержать меня после вчерашнего. Свежий воздух и природа пойдут мне на пользу.

– Извини, я просто удивилась.

По воскресеньям Майя делала домашнее задание в школу, а я убиралась, но теперь учебный год окончен. Правда, уборка никогда не кончается. Днем мы обнимаемся и смотрим фильм, пока не приходит время ложиться спать. Я отправляюсь на коммерческую кухню работать над шоколадом. В это время года Макс вовсю занимается газоном, а потом с головой уходит в медицинские расследования. Я благодарна ему за работу в саду – никогда не питала любви к садоводству.

– Я подготовлю пикник, а ты иди, скажи Майе, – говорю я. Вот теперь и впрямь пора принять таблетку от аллергии.

Из кухни я слышу, как Майя визжит от радости.

* * *

Мы выбираем легкую тропинку в десяти минутах от нашего дома. Мы с Максом не знаем, как долго протянет Майя, прежде чем начать канючить. Я рассчитываю на то, что прекрасные виды отвлекут ее от боли в ногах. Уже через пару минут на каменистой дорожке мы останавливаемся, чтобы попить воды и посмотреть на горы.

– Где мы живем? Отсюда виден наш дом? – спрашивает Майя.

Макс, который лучше разбирается в ориентировании на местности, показывает пальцем, а я даже повернулась не туда. Хорошо, что по этой тропинке часто ходят и здесь есть указатели.

– Вон там. Видишь домики? Там есть и наш.

Майя делает лодочку ладонью, закрывая глаза от солнца.

– Кажется, я вижу бассейн.

– Давайте-ка я вас сфотографирую. – Я осознаю, что они уже целый год не фотографировались вместе, и хмурюсь. – Только близко к краю не подходите.

Макс в победоносном жесте вскидывает руки, и Майя повторяет за ним. Хорошее фото получилось. Кажется, будто мы куда выше, чем есть на самом деле. Оставлю ее на День отца. Мы поднимаемся дальше.

Майя подпрыгивает и кричит:

– Кто-то пробежался по моей ноге!

– Не бойся, солнце, это всего-то безобидный бурундучок.

Я слежу за Майей, чтобы она не сходила с тропы, и сама спотыкаюсь о камень. Макс подхватывает меня, помогая удержать равновесие.

– Осторожно. Не ушиблась?

– Нет, спасибо.

– Да, главное, чтобы не как в тот раз.

Удивительно, что он вообще это помнит. Двадцать лет прошло. Поверить не могу, что мы так давно вместе. Я об этом как-то не задумывалась – совместная жизнь стала для нас естественной как воздух. Половину своей жизни я провела с Максом.

Мы останавливаемся на вершине. Я снимаю рюкзак, расстегиваю его и достаю обед. Вручаю всем по сэндвичу. Из Майи сыплются вопросы: «Кто сделал тропинку? А если мы тут застрянем? Тут есть медведи или змеи?» – и так далее. Макс терпеливо отвечает на каждый из них. Я им не мешаю, поскольку я с Майей провожу больше времени и им нужны эти драгоценные моменты вместе.

Зеленые холмы усеяны желтыми, оранжевыми и фиолетовыми полевыми цветами. В это время года здесь очень красиво. После дождей начался прелестный сезон цветения. Хорошо, что я приняла таблетки от аллергии – от соплей и чешущихся глаз мое и без того печальное настроение ухудшилось бы. Я доедаю сэндвич, прижимаю ноги к груди и слушаю, как Макс болтает с Майей. Вспоминаю, как мы ходили в поход двадцать лет назад.

Макс