Эльфофобия - Таша Алферьева

— Создатель! Да о чём ты? — всплеснула руками целительница. — Что ты там почувствовал?

— При чём здесь я? — возмутился дивный, но столь испуганно, что сразу стало понятно — при всём.

— Идём поговорим, — девушка решительно схватила жениха за руку и потянула за собой.

Я взглянула на Дэниэля:

— А ты что почувствовал?

Дивный ответил не сразу. Таинственно помолчал несколько мгновений, а потом вдруг беспечно пожал плечами:

— После всего, что произошло за этот вечер, я ощущаю целый букет эмоций.

Я благодарно улыбнулась. Похоже, Дэн просто щадил мою готовую взорваться от путаных мыслей и соображений голову. А ведь, если подумать, мой дар начал особенно живо проявлять себя с появлением эльфов. Будто до этого его что-то сдерживало. Прошлое? Страх? Кажется, именно Дэниэль, внешне так похожий на старшего брата, а по сути — полная его противоположность, помог мне избавиться от оков эльфофобии.

Мы вернулись в зал. Там вовсю продолжалось веселье. После объявления невест официальная часть программы закончилась. Танцы стали быстрее и разнообразнее, некоторые походили на детские подвижные игры. В одном из них мы столкнулись с Гордэном, парень выглядел бодрячком, хотя я заметила, как он сник после появления на сцене Касси и Эдриана.

— Эли, а я могу поехать в Эбикон? — спросил он, когда на несколько танцевальных фигур стал моим партнёром.

— Конечно. На практику приглашают всех, только в отличие от эльфийских невест, проезд и проживание — за свой счёт, — напомнила я.

— Тогда я с вами. Мой счёт вполне это позволяет, — уверенно заявил парень.

— С чего вдруг? — удивилась я, хотя была искренне рада решению.

— А почему нет? Практика в Эбиконе — хорошее начинание для будущего дипломата, — успел ответить Гор, прежде чем мы снова разошлись по разным сторонам и другим партнёрам.

* * *

Определившись с невестами, эльфы заторопились на родину. Другие адепты тоже разъезжались по домам. Младшие курсы — отдыхать, старшие — на практику. Для начала нам предстояло добраться до столичного телепорта, достаточно мощного, чтобы перебросить в Эбикон кучу народа с пожитками и эльфийскими скакунами.

Наступил день отъезда. Ния последний раз проверила сумку с лекарствами, поймала Касси на попытке засунуть ещё одно платье в готовый вот-вот лопнуть дорожный саквояж и неожиданно спросила:

— А брат Дэниэля с нами едет?

— Нет. Почему интересуешься? — удивилась я, надевая на голову аккуратную голубую шапочку, которую мне связала целительница.

— Просто ему в ту же сторону. И он мог бы к нам присоединиться.

— Если бы Рэммион захотел ехать с нами, Дэниэль бы сказал, — резонно заметила Касси. — Он же понимает, что для Эли присутствие Рэма может быть неприятно.

— Неприятие неприятием, но они родные братья. В Эбиконе в любом случае придётся с ним общаться, — бросила в подругу шарфиком Ния. — Одевайся.

В дверь постучали.

— Эдриан! Ты, как всегда, самый первый и самый внимательный! — обрадовалась Касси.

— Вообще-то, я не один, — скромно заметил эльф, пропуская вперёд Дэниэля и Айвера.

Снежный Лорд молча подошёл к кровати целительницы и подхватил лежащие на ней сумки.

— Эту не трогай, — Ния подтянула к себе котомку с лекарствами.

— Почему? — холодно поинтересовался дивный.

— Ну, наконец-то! Хоть одно слово, — всплеснула руками девушка. — Что происходит? Почему после бала ты ходишь как в воду опущенный?

— Что ты хочешь этим сказать? — недопонял Айвер использованный целительницей словесный оборот на иллийском. В бледно-голубых глазах появилось знакомое раздражение, которому Ния, кажется, даже обрадовалась.

— Не знаю, как будет по-вашему, но у нас перед свадьбой люди обычно весёлые, проводят время со своей половинкой, а не сбегают от невесты при первой же возможности.

— Я не человек, — повернулся к выходу из комнаты дивный.

К тому времени все остальные успели выскользнуть в коридор. Бросив последний взгляд на пререкающуюся парочку, я закрыла за собой дверь и таинственно подмигнула Касси.

* * *

Ния сама себе удивлялась. Чего так завелась? Почему её настолько задевает равнодушие Айвера? Несколько дней они виделись лишь мельком. В столовой дивный не появлялся, при редких встречах в коридорах школы не замечал. Целительница даже как-то спросила у Дэниэля: не заболел ли? Но тот вместо внятного ответа неопределённо пожал плечами. Думай, что хочешь.

Вот и сейчас стоит перед ней с неприступным надменным видом. Аж злость берёт! Может, зря она переносит на него свои ощущения от ситуации, в которой они оказались по обоюдному согласию? Он — эльф, она — человек. Они действительно могут воспринимать происходящее по-разному. Для него всё идёт своим чередом. Для неё… Просто последнее время Ния всё чаще слышала за спиной шепотки сомнения в правдивости их с Айвером отношений. Как-то случайно девушка подслушала разговор Онорины и Милены. «Да эта коротышка нужна ему лишь для отвода глаз! — уверенно заявила герцогиня на жалобы подруги, что какая-то невзрачная деревенская целительница стала невестой самого Снежного Лорда и едет в Эбикон. — Разве не видишь, как он с ней обращается? Как с навязанным в качестве подарка домашним питомцем. Вроде и не нужен, и не выбросишь, а то даритель может обидеться. Видимо, Приблудная пожелала взять в Эбикон всю свою шайку. Вот и придумали такой дурацкий способ» — «Дурацкий? — усомнилась Милена. — Странно. В таком случае получается, что дивные пляшут под дудку Эли?». Дальнейшие гадости про себя и подругу Ния слушать не стала, но то, что было сказано до этого, засело в душе острой занозой. Нет, она, конечно, помнила, по какой причине Сугроб согласился ей подыграть, но все эти кривотолки жутко раздражали. Ещё не утихли насмешки над их размолвкой с Сэдриком, как начались новые. В лицо говорить опасались (знали — Ния спуску не даст), но за спиной с удовольствием перемывали косточки. И вроде бы потерпеть, ведь скоро уезжать, однако чувства, которые разбередил танец Эли, не давали покоя. Именно после него у целительницы появилось мучительное ощущение, что в их отношениях с дивным произошли коренные изменения. Исподволь она ждала от него совсем других слов и поступков, хотя и боялась себе в этом признаться, старательно подыскивая оправдания.

— Идём, — вздохнула Ния в спину Айвера, поднимаясь с кровати и в очередной раз ругая себя за несдержанность.

Во дворе школы собралась целая толпа. Не успевшие разъехаться по домам адепты из