Пламя - Пенелопа Дуглас

– За сценой. Где девушка в костюме индианки танцует над Заком.

Джульетта прижалась к Фэллон, и они обе выглянули из-за шторки.

Я едва слышно засмеялась.

– Добрый вечер, – поприветствовала нас официантка, остановившаяся у столика. – Желаете что-нибудь выпить? – спросила она, разложив салфетки.

– Три шота Jim Beam Devil’s Cut, – заказала Фэллон.

– Я не хочу виски, – возразила Джульетта.

– Хорошо, потому что это все для меня, – парировала Фэллон.

Меня позабавила ее нервозность. Она всегда была такой уверенной и сильной, но моей подруге все-таки не нравилось видеть своего мужчину в стрип-клубе.

Отложив меню, я подтолкнула все три экземпляра официантке.

– Ром Pineapple and Parrot Bay для нее, – указала на Джульетту, затем на Фэллон: – Три шота и пиво Newcastle для нее. И пиво Red Stripe для меня.

Официантка кивнула, ничего не записав, и ушла. Наши взгляды снова устремились на парней. Если не брать в расчет редкие отвлечения на сцену, они просто шутливо болтали за столами. Джаред сидел лицом к сцене, но его голова была повернута вбок. Судя по тому, как его плечи тряслись время от времени, он смеялся. Когда к ним подошла официантка с закусками, кто-то из ребят набросился на еду, остальные продолжили просто пить.

Основная сцена, где исполняли главный номер, находилась в центре, три площадки поменьше, на которых сейчас танцевали две девушки, были распределены по залу.

Джульетта откинулась на спинку сиденья.

– Они хорошо себя ведут. – Она печально улыбнулась. – Теперь мне стыдно. Мы должны подняться на второй уровень.

– Мне все равно не хотелось садиться здесь, – я пожала плечами.

Фэллон бросила на меня недоверчивый взгляд.

– Серьезно? Ты не ревнуешь? Совсем?

Взволнованно проведя рукой по своим выпрямленным волосам и перебросив пряди вперед на плечо, я опустила глаза.

– Дела Джареда меня не касаются.

– Ты в этом уверена? – робко уточнила Джульетта, глядя на сцену. Ее тело внезапно замерло.

– Да, – заявила я. – Пусть веселится.

– Ладно, – обреченно ответила девушка и кивнула. – Потому что ему явно нравится то, что он видит на сцене. – После этих слов она буквально пригвоздила меня к месту серьезным взглядом.

Нахмурившись, я сразу же посмотрела в его сторону. Джаред все так же сидел в кресле, но полностью сосредоточился на танцовщице. Проследив за направлением его взгляда, я чуть не задохнулась.

Моя шея вспыхнула, голова начала раскалываться.

Пайпер.

Бывшая Джареда. Девушка, с которой он спал до того, как мы помирились в школе.

Я почувствовала тошноту; мое обтягивающее черное платье, казалось, сильнее стянуло тело. Я не видела ее четыре года. Почему он смотрит на Пайпер?

Она записала и распространила эротическое видео со мной и Джаредом, а он сейчас пялится на нее так, словно его по-настоящему возбуждает то, что он видит.

Я оцепенела, парализованная реакцией Джареда, а не появлением Пайпер. Он должен был отвернуться, уйти.

После всего, что она с нами сделала…

Девушка стояла на маленькой сцене спиной к шесту, потом нагнулась и отбросила волосы назад, нарочито демонстрируя ему свои сиськи. Выпрямившись, она завела руки за спину, потянула завязки своего лифчика, который легко соскользнул с ее тела, и обнажила идеальную загорелую грудь.

Потупив взгляд, я скрипнула зубами.

Нет.

От нахлынувших слез сердце пронзила боль; я отвернулась, чтобы Джульетта и Фэллон не увидели.

К черту его.

Судя по всему, Джаред даже не собирался оставить ее без внимания. А Пайпер явно нацелилась на него. Ну и пусть будут вместе.

Я глубоко вздохнула, прокашлялась, взяла клатч и достала деньги как раз в тот момент, когда к нам подошла официантка с напитками.

Задрав подбородок, сморгнула слезы.

– Я бы хотела заказать лэп-дэнс, – сказала, протянув ей купюру. – Но не для себя.

Девушка взяла поднос в подмышку и забрала деньги.

– Конечно. Что вам нужно?

Нагнувшись к столу, я заметила, что Джаред наконец-то отвернулся, после чего обратилась к официантке и указала на него:

– Видите того парня с каштановыми волосами, одетого во все черное? Он сейчас поднес стакан к губам. – Девушка обернулась, чтобы посмотреть, о ком я говорю, и кивнула.

– Вы можете послать к нему ту танцовщицу, которая выступает перед их столом, когда она закончит? – спросила я, почувствовав, как Джульетта напряглась рядом со мной.

– Разумеется, – улыбнувшись, официантка ушла.

Я закрыла сумочку, положила ее на сиденье, игнорируя подруг, наверняка уставившихся на меня в недоумении.

– Тэйт, что ты делаешь? – обеспокоенный голос Джульетты был лишен привычной бодрости.

– Тэйт, останови ее, – попросила Фэллон, имея в виду официантку. – Не поступай так. Ты его подставляешь.

Не знаю, рассказал ли Мэдок своей жене об эпизоде с Пайпер, произошедшем в школе, но она вопреки всему понимала, насколько опрометчивым шагом являлась покупка лэп-дэнса для Джареда, даже злонамеренным.

Устремив взгляд вперед, я сжала пальцами холодную коричневую бутылку, стоявшую передо мной.

Я понятия не имела, зачем это сделала. Ощущение было как в тех случаях, когда хочешь задать вопрос или чувствуешь, что должен его задать, только в итоге понимаешь, что ответ тебе на самом деле не нужен.

Мне было больно видеть Джареда с другими женщинами, потому что я любила его. Но хотелось найти причину разлюбить. Один поступок, который подтолкнет меня с обрыва, заставить навсегда утратить доверие к нему.

– Ты хочешь, чтобы он тебя подвел, – хрипло произнесла Фэллон. Посмотрев на девушку, увидела слезы, стоявшие в ее глазах под очками. Потом перевела взгляд на Джульетту, которая смотрела на меня словно на незнакомку.

– Нет, – прошептала я скорее для себя, чем для них. Мое лицо горело от стыда. – Я хочу почувствовать боль.

Я всегда слишком легко забывала о той боли, которую он причинял мне. Больше этому не бывать. Прищурившись, Джульетта с недоверием смотрела на меня. Она не понимала, что боль придавала мне сил, что ощущать ярость было приятно. Если Джаред меня обидит, тогда, подпитываемая ею, я смогу почувствовать себя лучше.

Я одержу победу. И не буду рыдать, ждать или пытаться жить притворством, если дыру, оставленную им в моем сердце, никто не сможет заполнить.

– Твою мать.

Услышав восклицание Фэллон, я подняла глаза, придав своему лицу нейтральное выражение.